El secreto quemaba en mis entrañas mucho más que las náuseas.Me lavé la cara con agua helada, intentando borrar el rastro de palidez de mis mejillas. No podía permitirme colapsar. No aquí, no en su terreno. Miré el cronómetro de mi celular; apenas habían pasado diez minutos desde que me levanté, pero sentía que mi vida entera se había descarrilado en ese breve espacio de tiempo.—Elena.Su voz, filtrándose a través de la puerta de madera del baño, me hizo dar un respingo. Era una voz que no pedía, sino que reclamaba.—Sal ahora. Tenemos poco tiempo.Me sequé las manos con una toalla que se sentía demasiado suave, demasiado cara. Todo en esta mansión era un recordatorio de que yo era un pájaro en una jaula de oro, y que el dueño de la llave no tenía compasión.Al abrir la puerta, me lo encontré de pie junto al ventanal de la habitación. Ya estaba vestido: una camisa blanca impecable con los primeros botones desabrochados y un pantalón de traje oscuro. El sol de la mañana entraba de la

Me quedé inmóvil en la inmensa oficina, escuchando el eco de sus pasos alejarse. El silencio que dejó Julián era casi más aterrador que su presencia. Me dejé caer en su silla de cuero, la cual aún conservaba el calor de su cuerpo, y enterré el rostro en mis manos.Embarazada.La palabra golpeaba mis sienes con la fuerza de un martillo. No era solo un secreto; era una sentencia. Si Julián confirmaba que el hijo era suyo, me usaría para terminar de destruir a mi padre. O peor aún, me convertiría en un trofeo, una pieza de colección en su vitrina de venganzas.Un repentino mareo me obligó a aferrarme al borde del escritorio. El estómago se me revolvió y el aroma del café frío que Julián había dejado allí me resultó insoportable. Corrí hacia el baño privado de la oficina y apenas llegué a tiempo.Cuando terminé, me apoyé contra el mármol frío del lavabo, mirando mi reflejo. Estaba pálida, con los ojos inyectados en sangre y los labios trémulos. Me veía como una víctima, y odié esa imagen.

Había pasado la noche en vela, sentada frente a la ventana, viendo cómo las luces de la ciudad se apagaban mientras mi propia vida se convertía en una sombra.El sonido de la llave girando en la cerradura me hizo dar un respingo. No necesitaba mirar para saber quién era. El aire mismo parecía vibrar cuando él entraba en una habitación.—Es hora de levantarse, Elena —dijo Julián. Su voz era tranquila, pero cargada de esa autoridad que no admitía réplicas.Me giré. Él ya estaba impecable en un traje azul oscuro que resaltaba la frialdad de sus ojos. En sus manos traía una caja de terciopelo y una bolsa de una boutique exclusiva.—No voy a salir de aquí —le dije, mi voz sonando ronca por la falta de sueño—. No puedes obligarme a fingir una farsa frente al mundo.Julián dejó la caja sobre la cama y se acercó a mí. Se detuvo a escasos centímetros, obligándome a inclinar la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada. Su mano subió hacia mi cuello, pero no para apretar, sino para delinear

Miré por la ventana, evitando encontrarme con su reflejo en el cristal. Mi mano derecha, la que llevaba el diamante que pesaba más que mi propia alma, temblaba ligeramente sobre mi regazo. Aún podía sentir el frío de la mano de mi padre y la forma en que sus dedos habían espasmado al ver a Julián. ¿Era miedo? ¿Era una advertencia? Las palabras de Julián seguían rebotando en mi mente: “Tu padre no es la víctima que crees”.—Deja de torturarte, Elena —la voz de Julián rompió el silencio, profunda y aterciopelada, pero con ese filo de acero que siempre la acompañaba.—No puedes pedirme que deje de sentir —respondí sin mirarlo, mi voz sonando apenas como un susurro—. Has destruido su reputación, le has quitado su empresa y ahora me tienes a mí como un trofeo de guerra. ¿Qué más quieres, Julián? ¿Quieres que también te entregue mis pensamientos?Sintió cómo el asiento se hundía cuando él se inclinó hacia mí. No pude evitar tensarme. Julián extendió su mano y, con una lentitud deliberada, a

El teléfono me quemaba en la mano. “Tu padre nunca estuvo en coma. Corre”. Esas palabras se me clavaban en los ojos como astillas. Miré por la ventana del coche, viendo pasar los edificios de Nueva York como manchas borrosas. El guardaespaldas que Julián había puesto a mi lado, un tipo enorme que apenas parpadeaba, no me quitaba la vista de encima.—¿Se encuentra bien, señorita Varela? —preguntó con una voz que parecía venir de una tumba.—Perfectamente —mentí, escondiendo el teléfono bajo mi muslo.Mi cabeza era un caos. Si ese mensaje decía la verdad, mi padre me había dejado venderme a Julián, me había dejado quedar embarazada de su peor enemigo y me había dejado sufrir cada humillación... todo mientras él solo esperaba el momento de escapar. ¿Qué clase de padre hace eso? Pero, por otro lado, si Julián lo sabía, ¿me estaba usando a mí para hacerlo salir?Cuando llegamos a la mansión, el ambiente era pesado, como si el aire pesara diez kilos más. Los empleados caminaban de puntillas