El estruendo que subía desde los niveles inferiores de la fortaleza no era un sonido de este mundo. Era el lamento del metal siendo devorado por algo corrosivo, seguido de un aullido que me hizo sentir como si mil agujas de hielo atravesaran mi columna. Valerius, que un segundo antes me hablaba de tronos y poder con una elegancia gélida, se tensó a mi lado. Su mano, todavía rozando mi mejilla, se alejó para buscar el pomo de su lanza. —Ella no se ha ido —susurró Valerius, y sus ojos azules brillaron con una luz mortecina—. Se ha transformado. Corrí por el pasillo, mis pies descalzos golpeando el mármol frío. No necesité mirar atrás para saber que Damián había salido de su habitación. El aroma a sándalo y furia me envolvió antes de que su voz ronca llenara el espacio. —¡Lia! —Damián me alcanzó en tres zancadas, sujetándome por el hombro con una fuerza que buscaba protegerme, pero que también reclamaba su derecho sobre mí—. Quédate detrás de mí. Eso que h

A medida que cabalgábamos hacia el norte, el paisaje se volvía más desolado. La vegetación moría a nuestro paso, consumida por la influencia de la Fuente de las Almas. El aire olía a azufre y a magia estancada. —Siento su presencia —susurró Damián, cerrando los ojos por un momento—. Tania está cerca. Y no está sola. Ha convocado a los Antiguos de la Ceniza. —Entonces les daremos una bienvenida que no olvidarán —dijo Valerius, su lanza empezando a emitir una luz azulada. Llegamos al borde del desfiladero que conducía a la Fuente. Abajo, en el valle, una neblina púrpura cubría el suelo, y en el centro, una estructura de piedra negra se alzaba como una herida abierta en la tierra. Tania estaba allí, en lo alto del altar, con los brazos extendidos hacia un cielo que empezaba a oscurecerse de forma antinatural. Pero lo que nos detuvo no fue Tania. Fue lo que estaba emergiendo de la Fuente. Cientos de figuras hechas de humo y

Me puse en pie, ayudando a Damián a levantarse. Él se apoyó en mí, su brazo rodeando mi cintura con una fuerza que me recordaba que, aunque herido, seguía siendo un depredador. Valerius se mantuvo firme, su presencia fría actuando como un recordatorio de que el mundo de la escarcha no aceptaría este nuevo equilibrio tan fácilmente. —La Fuente está sellada, pero el nexo se ha desplazado —continuó Valerius, dando un paso hacia mí. Su mano buscó mi otra muñeca, y el frío de su tacto chocó con el calor de Damián, creando una estática que me hizo erizar—. Tania y Kaelen se han retirado a las Tierras del Olvido. Allí, la magia de sangre es ley. Si quieres terminar esto, tendrás que venir a mi reino. Solo allí podrás forjar la corona que realmente te pertenece. Damián gruñó, un sonido profundo que nació en su pecho y vibró contra mi cadera. —Ella no irá a ninguna parte contigo, Príncipe. Ya ha tenido suficiente d

El estruendo del glaciar quebrándose bajo los pies del ejército de Tania fue el disparo de salida. El aire, saturado de partículas de hielo y magia de ceniza, se volvió casi sólido, dificultando cada respiración. Pero dentro de mí, el Corazón de la Montaña rugía con una frecuencia que silenciaba el caos exterior. Mis runas negras ya no solo palpitaban; liberaban volutas de humo plateado que se enroscaban en mis brazos como serpientes protectoras. Damián se colocó a mi derecha, su cuerpo era una presencia masiva de calor y ferocidad. A pesar del cansancio que aún arrastraba tras su roce con la muerte en la Fuente, su loba interna parecía haber despertado con una sed de sangre renovada. Sus ojos ámbar, ahora veteados de plata por el vínculo que forjamos, buscaban los míos en medio de la tormenta. —Si caigo hoy, Lia, asegúrate de que sea mirando a mi verdadera Luna —susurró, y aunque el viento aullaba, su voz resonó en mi pecho con la fuerza de un juramento. Valerius, a mi izquierd

La figura de mi madre, o lo que fuera esa proyección etérea entre las sombras del altar, hizo que el aire en la cámara de diamantes se volviera denso, casi sólido. Sus ojos eran espejos de tormentas antiguas, y su presencia emanaba una fragancia a flores blancas y escarcha que me mareó. A mi lado, Damián dio un paso al frente, con los nudillos blancos apretando la empuñadura de su espada, mientras Valerius permanecía extrañamente estático, con la mirada fija en la Corona de Escarcha como si fuera lo único real en ese salón de espejismos. —¿Madre? —mi voz salió como un susurro roto, una vibración que parecía resquebrajar las paredes de cristal. —Soy la memoria que guardas en tu sangre, Lia —respondió ella, y su voz no venía del exterior, sino de las fibras mismas de mi ser—. Reclamar esa corona no es un acto de poder, es un pacto de soledad. Para que el invierno te obedezca, no puede haber fuego en tus venas. Ni amor, ni deseo, ni el calor de un cuerpo que te ancle a la debilidad d