El corredor del cuarto piso del Hospital ABC Santa Fe, que normalmente permanecía en calma, se había convertido en un campo cargado de tensión. Afuera del consultorio de ginecología, Sally salió con expresión alerta. Sus ojos captaron de inmediato el alboroto cerca del ascensor VIP.Dos guardaespaldas corpulentos, vestidos con trajes negros, estaban bloqueando el paso de una mujer de aspecto desaliñado. Tenía el cabello revuelto y el rostro hinchado por el llanto. Era Jacinta. Forcejeaba desesperadamente entre los brazos de los hombres.—¡Suéltenme! ¡Les dije que soy su tía! —gritó Jacinta, con la voz aguda resonando por las paredes estériles del pasillo.—Señora, por favor cálmese o tendremos que llamar a seguridad del hospital —dijo uno de los guardaespaldas con tono frío e indiferente.—¡No entienden! ¡La chica que está ahí dentro es Violetta Eleanor! ¡La esposa de Vir De la Vega Montesino! ¡Soy su tía! —vociferó Jacinta, intentando usar el gran nombre de Vir para intimidarlos.Per

El viejo almacén de la zona industrial de Iztapalapa olía a humedad y hierro oxidado. Dentro del estrecho baño, Valerie sintió que su mundo se derrumbaba. El hombre tatuado avanzó hacia ella mientras dejaba caer su cinturón de cuero al suelo con un tintineo aterrador. Luego arrojó su chaqueta negra a un rincón, quedándose únicamente con una camiseta sin mangas que dejaba al descubierto sus músculos toscos.—No me mires así, preciosa —susurró con una voz ronca cargada de deseo—. Jason quiere venderte, pero no tiene por qué enterarse si pruebo un poco la mercancía como adelanto.Valerie retrocedió hasta que su espalda chocó contra la fría pared de cemento. Abrió la boca para gritar, pero la enorme mano del hombre la cubrió de inmediato. La presión era tan fuerte que apenas podía respirar.—Shhh… silencio —murmuró él frente a su rostro—. Si gritas y los demás entran, todos querrán participar. ¿Te gustaría que cinco hombres te usaran al mismo tiempo sobre este piso sucio, ah?Los ojos de

Esperanza se quedó inmóvil en un rincón de la sala tenuemente iluminada, con los dedos temblando mientras deslizaba la pantalla de su teléfono. El mensaje de Lucas acababa de abrirse por completo, revelando documentos digitales amarillentos por el paso del tiempo.“Señora, Axel Sebastian y Sophia Eleanor fueron declarados muertos en el lugar del accidente hace tres años. Lugar del incidente: kilómetro 45 de la autopista Cuernavaca, exactamente el mismo punto donde el señor Montesino perdió la vida. El informe de autopsia menciona una falla en los frenos, pero la investigación independiente que realizó Montesino antes de morir indicó manipulación en el sistema hidráulico del vehículo.”Esperanza se cubrió la boca con la palma de la mano. Su rostro palideció bajo el tenue resplandor de la lámpara de cristal. Así que la muerte de los padres de Violetta ocurrió al mismo tiempo que la de su difunto esposo. En el mismo lugar. A la misma hora.—¿Y si… el automóvil que chocó mi esposo era el

Jason se movió con la agilidad de un depredador acorralado. Sus ojos brillaban mientras observaba a Valerie temblando sobre la cama. Con un movimiento brusco, apuntó con su navaja y cortó las ataduras de las manos y los pies de la joven en cuestión de segundos.—¡Métete al baño! ¡Ahora! Si haces el más mínimo ruido, me aseguraré de que jamás salgas de ahí con vida —siseó Jason justo frente al rostro de Valerie.Valerie, todavía débil, solo pudo asentir resignada. Se arrastró hasta el baño cubierto de mármol oscuro. Apenas la puerta se cerró por completo, Jason acomodó su kimono, desordenó su cabello para aparentar que acababa de despertar y caminó hacia la puerta principal de aquella lujosa habitación en la Zona Rosa.—¡JASON! ¡ABRE LA PUERTA! ¡SÉ QUE ESTÁS AHÍ DENTRO! —gritó Vannesa con voz aguda, atravesando la gruesa puerta de madera de caoba.Jason respiró hondo, transformó su expresión en una mezcla de cansancio y desconcierto, y abrió la puerta. Vannesa entró de inmediato, con e

Dentro del baño de aquella lujosa suite, Valerie temblaba frente a un enorme espejo con marco dorado. Sus dedos pálidos rozaban la lencería roja escarlata, tan fina que apenas ocultaba algo de su cuerpo.El sonido del agua cayendo en el lavabo parecía convertirse en la música de fondo de sus sollozos ahogados. Se cubrió la boca con la mano izquierda, asegurándose de que ni un solo gemido escapara y llegara hasta los oídos de Vannesa en la habitación principal.—Dios... ¿qué he hecho? —susurró con voz ronca a su propio reflejo.—Si aquella vez no hubiera seguido las ideas de mamá, nada de esto estaría pasando... —sollozó.El arrepentimiento cayó sobre ella como una tormenta de arena en el desierto de Sonora. Recordó el rostro inocente de Violetta cuando ella y su madre, Jacinta, planearon vender a su prima en el bar La Catrina.Recordó cómo se había reído al ver a la joven ciega perdida, buscando orientación desesperadamente. Y ahora era ella quien llevaba una ropa similar a la que obl