Después de ese día…Alina dejó de intentarlo completamente.Pero esta vez no fue como antes.No era orgullo.No era estrategia.No era un juego.Era cansancio.Uno profundo.Silencioso.Irreversible.Las mañanas se volvieron simples.Se levantaba temprano, se vestía con la elegancia de siempre, bajaba al desayuno si era necesario… y hablaba solo lo indispensable.Educada.Correcta.Distante.Ya no buscaba su mirada.Ya no respondía a su presencia.Ya no esperaba nada.Y eso…lo cambiaba todo.Darian lo notó desde el primer momento.No fue inmediato, pero fue claro.Alina ya no reaccionaba.Ni siquiera lo desafiaba.Y eso…no era normal.Porque antes había tensión.Antes había palabras.Antes había algo que romper.Ahora…no había nada.Y eso era peor.Mucho peor.La vio varios días después.En la biblioteca del palacio.Sentada en uno de los sillones junto a la ventana, con un libro abierto sobre las piernas.Pero no estaba leyendo.Solo miraba hacia afuera.Perdida.Tranquila.Lejos.

El palacio nunca se detenía.Siempre había visitas.Reuniones.Invitados importantes.Pero ese día…algo era distinto.—El duque de Arven llegará esta tarde —anunció una de las asistentes mientras caminaba junto a Alina por el pasillo principal—. Se quedará unos días en el palacio.Alina asintió sin demasiado interés.—Entiendo.—Es cercano a la familia real.—Como muchos aquí.Su tono fue neutro.Sin curiosidad.Sin emoción.Como todo últimamente.Pero lo que no sabía…era que esa visita cambiaría más de lo esperado.El gran salón estaba preparado.Luces cálidas, decoraciones impecables y la elegancia habitual que definía cada evento del palacio.Alina estaba allí.De pie junto a una de las columnas, observando en silencio.No buscaba a nadie.No esperaba nada.Y definitivamente…no lo buscaba a él.Darian ya estaba presente.Al otro lado del salón.Como siempre.Impecable.Intocable.Pero no tranquilo.Sus ojos recorrían el lugar con atención…hasta que la encontraron.Alina.Y esta

El evento terminó.Pero la sensación…no.Alina caminaba por los pasillos del palacio con pasos medidos, elegantes, como siempre. Nadie habría notado nada extraño en ella.Nadie habría visto la tormenta.Pero estaba ahí.Y no se iba.—No lo toques.Las palabras se repetían en su mente.Una y otra vez.No como una orden.No como autoridad.Sino como algo más.Algo que no encajaba.Algo que no debía existir.—No significa nada —susurró mientras avanzaba.Pero esta vez…no pudo convencerse.Porque lo había visto.En su mirada.En su voz.En la forma en que la sostuvo.Eso no había sido obligación.Y eso…lo complicaba todo.—Alina.Se detuvo.Su nombre resonó detrás de ella.Y por un segundo…dudó.No quería girarse.No quería enfrentarlo.No quería confirmar lo que ya empezaba a sospechar.Pero aun así…lo hizo.El duque de Arven estaba a unos pasos de distancia, observándola con una expresión distinta a la del salón.Más seria.Más atenta.Más… real.—¿Te encuentras bien? —preguntó.Al

Alina no logró recuperar la calma después de lo ocurrido en los jardines, por más que intentó convencerse de que todo había sido un momento sin importancia. Cada vez que trataba de restarle peso, su mente regresaba al mismo instante, a la forma en que Darian la había mirado y a esa intensidad que no encajaba con la imagen fría que siempre había tenido de él.No era solo lo que había dicho.Era cómo lo había dicho.Y eso era lo que la inquietaba, porque hacía imposible seguir fingiendo que nada había cambiado.Continuó su camino por los pasillos del palacio con la elegancia que había aprendido desde niña, pero esta vez no se trataba de mantener una apariencia impecable ante los demás, sino de sostenerse a sí misma mientras intentaba ordenar pensamientos que ya no obedecían con la misma facilidad de antes.Se detuvo frente a una de las ventanas que daban al jardín, apoyando apenas la mano sobre el marco, como si necesitara ese pequeño punto de apoyo para mantenerse firme.Intentó conven

Ella no volvió a verlo ese día.Y, aun así, no logró dejar de pensar en él.Había algo en la forma en que se marchó —sin insistir, sin imponer su presencia como antes— que resultaba más inquietante que cualquier discusión. No fue una retirada tranquila, pero tampoco fue un enfrentamiento. Fue algo intermedio, algo que dejaba preguntas abiertas en lugar de respuestas claras.Y eso era lo que más le molestaba.Porque estaba acostumbrada a saber en qué posición se encontraba frente a las personas. Sabía cómo reaccionar ante la presión, cómo responder a la frialdad, cómo sostenerse frente a la indiferencia.Pero estono encajaba en ninguno de esos escenarios.Intentó concentrarse en otras cosas durante el resto del día, en conversaciones que no requerían demasiado esfuerzo y en actividades que llenaban el tiempo sin exigirle demasiado pensamiento. Sin embargo, cada intento terminaba en lo mismo: un momento de distracción seguido por ese recuerdo insistente que volvía sin pedir permiso.La