(POV de Isabel)La cajita de terciopelo se sentía como un bloque de hielo contra el muslo. Estaba sentada ante el tocador, mirando fijamente el espejo de respaldo plateado, pero los ojos se negaban a enfocar mi propio reflejo. En cambio, seguían desviándose hacia el pesado pliegue de la falda de seda donde la aguja permanecía oculta. La sala estaba en silencio, salvo por el tictac rítmico del reloj en la repisa de la chimenea, un sonido que se sentía como una cuenta atrás hacia una ejecución.La puerta de mis aposentos se abrió de par en par sin llamar. Mi padre, el Anciano Crespo, apareció en el umbral. Ya iba vestido con su túnica negra formal, los botones de plata captando la luz como ojos de depredador. Se apoyó en el bastón, la mirada recorriendo mi cabello a medio peinar y la manera en que los dedos se hundían en el cojín de terciopelo del taburete.—El sol ha caído, Isabel —dijo mi padre. Su voz era un raspido seco y granular—. Los criados están poniendo la mesa larga. El Alfa

(POV de Rodri)El sonido de la bofetada fue un chasquido seco y staccato que resonó bajo el techo abovedado del pasillo. Me quedé paralizado, la mano a centímetros de la empuñadura del arma. Observé cómo la cabeza de Sofía se giraba de golpe, el cabello oscuro ocultándole la cara un segundo antes de que se diera la vuelta. El pecho de Alejandro subía y bajaba con fuerza, los ojos dorados fijos en ella con un calor que parecía chamuscar el aire entre ellos.—Llévala de vuelta —la voz de Alejandro era un peso plano y plúmbeo—. Si dice una sola palabra a alguien más esta noche, enciérrala en el sótano.No esperé a que repitiera la orden. Avancé, las botas pesadas contra la piedra. Extendí la mano y aferré el brazo superior de Sofía. A través de la seda de la manga, sentí el temblor rítmico de sus músculos. La empujé hacia las escaleras, apartándola del grupo de Betas que seguían mostrando amplias y hambrientas sonrisas. Óscar nos observó marcharnos, los dientes al descubierto en una carc

(POV de Alejandro)El despacho era una tumba de roble oscuro y olor a pergamino viejo, un espacio diseñado para irradiar la autoridad absoluta del linaje Montoya. Estaba sentado detrás del escritorio, el hombro herido palpitando con un calor sordo y persistente que se negaba a ceder. La carpeta de cuero del ático yacía abierta frente a mí, pero la tinta parecía nadar contra la página. Cada vez que cerraba los ojos, sentía el chasquido del vínculo en la Arena — ese fuego estabilizador que Sofía había forzado en las venas — y el eco hueco y nauseabundo de mi propia mano golpeando su cara en el pasillo.Un golpe brusco y rítmico en la puerta rompió el silencio.—Adelante —dije, la voz raspando en la quietud.La doctora Reyes entró. No esperó ningún gesto para sentarse. Caminó al centro de la sala,

(POV de Alejandro)El silencio que siguió a mis palabras no estaba vacío; era una presión física, un peso rarificado que parecía absorber el oxígeno de la sala. Patrick no jadeó. No se movió. Simplemente me miró fijamente, los ojos abriéndose hasta que el blanco fue visible alrededor del iris. La sombra del marco de la ventana bisecaba su cara, haciéndole parecer una estatua fracturada.—Repítelo —susurró Patrick. La voz era un hilo de sonido, apenas sobreviviendo la distancia entre nosotros.—El análisis de sangre es absoluto —dije, la voz firme a pesar del caos de mi pulso—. Reyes dice que pueden ser seis semanas. Quizás siete. El vínculo ha estabilizado la gestación, haciéndola agresiva. Está pasando, Patrick.Patrick se levantó de golpe, la silla volcándose

(POV de Sofía)La suite principal era demasiado grande. Era como estar en el centro de una catedral de piedra fría y terciopelo pesado. Alejandro había despedido a los guardias en la puerta, y el clic de la cerradura sonó como un mazo golpeando un taco. No me moví del centro de la alfombra. No miré el fuego que avivaba ni la enorme cama que se asentaba en las sombras como una trampa. Solo me quedé ahí, los brazos apretados alrededor de las costillas, mirando las cortinas pesadas.Alejandro se movió detrás de mí. Oí la chaqueta caer sobre el sillón de cuero y el golpe sordo de las botas al caminar hacia el aparador. La sala olía a él — agujas de pino y el regusto metálico afilado de la arena. Era suficientemente espeso para ahogarse en él.—Come algo —dijo. La voz no tenía el filo áspero que hab&ia