(POV de Derek)La puerta del despacho del Alfa no solo se cerró detrás de mí; se sintió como la hoja de una guillotina cayendo entre mi pasado y mi futuro. Me quedé en el pasillo, el pecho agitado, el olor a desconfianza de Alejandro pegado al suéter de lana como el humo de la leña. Miré los muros de piedra del Nido, el hogar ancestral que había defendido desde que podía llevar una espada, y comprendí que la mampostería ya no me reconocía.No fui a los barracones. No fui al jardín a buscar a Isabel. Me giré hacia las escaleras traseras, los pasos golpeando un ritmo frenético contra los estrechos escalones de piedra que llevaban al vientre de la finca.Las cocinas eran una extensión de vapor, el traqueteo de la cobre y el espeso y viscoso olor de la carne asada y las hierbas. Cuando irrumpí por las dobles puertas batientes

(POV de Sofía)La puerta de la suite principal se abrió con un barrido silencioso y pesado. Crucé el umbral, las suelas de los zapatos amortiguadas por una alfombra tan gruesa que se sentía como caminar sobre musgo. La sala estaba transformada. El polvo que normalmente danzaba en la luz de las altas ventanas había desaparecido. El aire era cálido, oliendo a madera de cedro y una tenue mezcla aromática de cáscara de naranja seca.Alejandro no estaba.Caminé hasta el centro de la sala. La cama estaba recién hecha, las sábanas alisadas en un plano horizonte blanco. Sobre el diván, una pila de prendas esperaba. Extendí la mano y toqué la capa superior. Era un suéter de lana de calidad, color crema, tan suave que se sentía como una segunda piel. Junto a él había unos pantalones de tela pesada y flexible y una capa forrada de p

(POV de Derek)Estaba a medio camino del arco, la grava del patio ya crujiendo bajo las botas, cuando la voz de Patrick cortó la oscuridad. No fue un grito; fue un mandato bajo y cortante que se sintió como una mano agarrando la parte posterior del cuello.—Derek. Para.Me giré despacio. Patrick seguía de pie junto al perchero de la armería, pero finalmente había dejado la piedra de afilar. La lanza con punta de plata descansaba contra el hombro como un testigo silencioso. Me miró con una intensidad escrutadora que me puso el vello de los brazos en punta.—No hagas nada estúpido —dijo. La luz de las antorchas parpadeó sobre su cara, proyectando profundas y estígias oquedades bajo el ceño—. Puedo ver los engranajes girando en tu cabeza. Puedo oler la adrenalina desde aquí. Sea lo que sea lo que estés planeando sobre Sof&ia

(POV de Isabel)El aire en el estudio de mi padre estaba espeso con el olor a tabaco caro y el peso mercurial del viejo poder. El señor Crespo estaba junto a la chimenea, la silueta una forma brusca y monolítica contra la danzante luz anaranjada. No me miró cuando entré; simplemente observó las brasas, las manos entrelazadas a la espalda de una manera que señalaba su creciente impaciencia.—La chica sigue respirando, Isabel —dijo. La voz era un raspido seco y cortante que siempre me recordaba a piedras moliéndose—. La Cresta Norte se está convirtiendo en un santuario para una Villanueva. Cada hora que permanece en esa suite principal es un insulto a la sangre que hemos derramado. Dime — ¿a qué distancia estamos del fin de esta farsa?Caminé hacia el aparador y serví una copa de vino oscuro, el líquido moviéndose con una lenta

(POV de Derek)El aire en el patio era un peso estigio que me oprimía los hombros hasta hacerme sentir el dolor fantasma de mil batallas. Patrick estaba frente a mí, con el rostro convertido en una máscara de neutralidad flemática, pero pude ver el ligero temblor en su mano apoyada sobre la empuñadura de la espada. Detrás de él, Pablo y Javier dieron un paso adelante; el cuero de sus armaduras crujió en el silencio. Extendieron las manos, que flotaron cerca de mis codos: un gesto de guía que se sentía como una marca de vergüenza.Me encogí y me zafé de ellos con un movimiento convulso de los hombros. El gesto fue brusco, una última afirmación del rango que ya no poseía.—No me toquéis —escupí. Mi voz era un ronquido granular que pareció rebotar contra las paredes de granito. Me enderecé la túnica y alisé la tela sobre el estuche oculto del dardo neumático. Sentía el frío borde de la madera contra mis costillas: un peso secreto que parecía lo único sólido que me quedaba en el mundo. Mi