—Lamento escuchar de papá —comentó Melissa, viendo a su hermana—. Y cuando pueda, llamaré a mamá o a Zane para saber en qué puedo ayudar.—¿Tan poco te importa?—Me importa tanto que no lo haré parte de una discusión donde puedas quedar bien y como una abnegada hija. Porque si a eso nos ponemos, no deberías estar gastando el dinero que no tienes en almuerzos y compras, como hoy lo has hecho —Melissa fue tan firme que hasta las invitadas abrieron grandes ojos—. No vas a venir a mi casa a querer hacerme sentir mal por lo que ustedes están pasando, cuando claramente no tienes idea de lo que yo estoy haciendo. Y mucho menos te voy a permitir que tengas la desfachatez de burlarte de mi lugar, mi posición y mi realidad. Tus envidias y celos, arréglalos con una psicóloga. La necesitas.Mariam abrió la boca, indignada, viendo a Judith y Carina, quienes solo se burlaron un poco, pero la rubia se acomodó ante su hermana.—¿Quién podría estar celosa de ti, Melissa?La pregunta fue directa, pero

—Es que está loca, loca por completo —Zane respondió con brevedad, para luego suspirar—. Me dijo Federico, porque la discusión se dio antes del desayuno, que escuchó que Mariam aseguraba que iba a romper su compromiso. Te dije que había sospecha de infidelidad —Melissa solo negó ante el comentario—, y eso como que la tiene alterada y…—Sabes que no, no es así. Mariam andaba en su mejor momento, en sus mieles con su novio antes de su compromiso, y ya andaba haciéndome la vida imposible, marcando con saña y fuerza la diferencia entre ella y yo, entre ustedes y yo —Melissa intervino firmemente—. Hace cuatro años, Zane, cuatro años, mi hermana, en una mesa de celebración, me tildó por primera vez como la falsa Halloway. Pero ha sido más tiempo, mucho más, el que ella ha pasado buscando cómo hacerme sentir mal por algo que no fue mi decisión. No sé cómo hacerles entender que ser adoptada en su familia no fue mi decisión.—No deberías hablar en plural, Melissa, porque Federico y yo celebram

—¿En serio, mamá?—Claro que sí, hija —Angelina le acunó el rostro—. Por supuesto que quiero que mi niña tenga algo especial, para que nunca olvide a su madre y, por supuesto, para que luego mi nieta, cuando sea una gran mujer como tú, lo herede.Melissa no pudo evitar su dulce sonrisa, recibiendo ese nuevo abrazo de Angelina, quien emocionada le comentó lo del pastel de manzana, en el que terminó involucrándose. Si bien Melissa le señaló que no tenía mucho tiempo, la dama, insistente, le indicó que ya estaba en el horno y dejó entrever que le podía caer bien después de que conversara con su padre.—Al menos unos quince minutos más disfrutas de un postrecito antes del almuerzo con tu madre y hermano.Melissa buscó a Zane, quien sonrió.—¿Están solos los dos?El joven dio un paso hacia ella.—Bueno, papá está donde te comenté, en su habitación —ella asintió—. Camille prácticamente le exigió a Federico que salieran a almorzar algo, y aunque él quería esperarte, terminó cediendo para no

La voz suave de su padre la fue llenando de angustia en ese compartir que tuvo con él. Escuchar que no solo había perdido todo, incluso lo poco que ganó, sino que también más de lo que ya poseía, se sintió como un baldazo de hielo, porque el agua fría era muy poco para lo incómodo que aquella realidad se estaba visualizando. Maurice aceptó que Ares sí le dio el dinero, y que, si bien pensó por mucho tiempo si usarlo o no, si canjearlo o no, no fue hasta ese como disparo que en su mente se activó, que terminó tomando la peor decisión: viajar a Las Vegas.En ese punto, Melissa comprendió que el patrimonio de su familia se había reducido de manera considerable, y aunque el mismo Maurice desconocía todo lo que en sus apuestas había perdido, sus grandes apuestas, el mismo indicaba que lo que los Halloway en esos momentos tenían no era ni la mitad de lo que alguna vez tuvieron. Y era eso mismo lo que lo había llevado a una espiral de culpa, depresión y hasta pensamientos suicidas, que confe

Al sacar el celular, notó el mensaje. Un único mensaje que indicaba “ven”, de parte de su esposo. Había una llamada perdida, pero, aunque la intención de devolverla fue inmediata, leyó de nuevo el mensaje, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.—Voy a bajar para que comamos pastel de manzana.—Uhm… en realidad, papá, debo irme.—Pero acabas de llegar. Deberías almorzar aquí, luego comemos el postrecito y… Hija.—Parece que Ares volvió antes de su viaje y, la verdad, no quiero estar demasiado tiempo. Camille se ha llevado a Federico como si yo fuera algún tipo de amenaza para él o para ella. ¡Es mi hermano! —expresó con firmeza—. Y sé bien que mi relación con él ha decaído por los celos, injustificados, que su esposa tiene hacia mí —negó con la cabeza—. Además, Mariam está encerrada en su habitación como una niña pequeña, solo porque no quiere verme. Y para este momento no hay necesidad en mí de seguir discutiendo con ella, ni mostrar poder de nada. No dejaré que Mariam me arra