Sentía una impotencia enorme. Sabía que Dayana lo había hecho a propósito para ponerlo en evidencia frente a Don Martín, y le molestaba que el plan de su tía estuviera funcionando tan bien. Para su abuelo, no importaba quién hubiera invitado a Samantha; lo único que contaba era que Alejandro se había quedado paralizado, sin darle su lugar a Ana Laura. ​Al llegar frente a la puerta de su habitación, se detuvo un momento. Estaba furioso con Dayana. Al entrar en la habitación, Alejandro se encontró con Ana Laura de pie cerca de la ventana. El silencio era tenso, pero ella no aguantó más. Antes de que él pudiera decir una palabra, lo abordó con una pregunta que le salió del alma. ​—¿Quién era esa mujer? —soltó Ana Laura de golpe. ​Intentó sonar indiferente, pero su tono de voz la traicionó por completo; sus palabras estaban cargadas de unos celos que no podía ocultar. ​Alejandro se detuvo en seco y la miró de arriba abajo. Una sonrisa amarga se dibujó en su rostro al notar la ag

Los días transcurrieron en la mansión Barcherotti con una calma inusual. Don Martín, aquel hombre que siempre parecía hecho de piedra, comenzó a suavizar su trato hacia Ana Laura. Ya no la miraba con sospecha ni con la rigidez de un juez, sino con la calidez de quien ha encontrado una compañía sincera en medio de tanta hipocresía familiar. ​Al notar que el abuelo ya no era tan severo, Ana Laura empezó a sentirse más cómoda y dejó aflorar su verdadera esencia. Sin que nadie se lo pidiera, su espíritu de servicio y su instinto de cuidar a los demás transformaron la dinámica de la casa. ​—Don Martín, le traje su té de tila con un toque de miel —dijo Ana Laura, entrando al estudio con una bandeja—. El aire está un poco frío esta tarde y no quiero que esa tos empeore. ​Don Martín levantó la vista de sus documentos y, por primera vez en años, una sonrisa genuina apareció en su rostro. ​—Gracias, hija. Siempre estás pendiente de los detalles que a todos en esta casa se les olvidan —r

El silencio cayó como un velo pesado sobre el vestíbulo de la mansión cuando Ana Laura apareció en lo alto de la escalera. Esa noche, Ana Laura parecía una mujer salida de un sueño. Llevaba un vestido de gala en un tono azul profundo que resaltaba la calidez de su piel y abrazaba su figura con una elegancia que nadie en esa casa le creía capaz de tener. Su cabello caía en ondas perfectas y su rostro, suavemente maquillado, reflejaba una seguridad que ella misma no sabía que poseía. Pero quien quedó más impactado fue Alejandro. ​Él estaba al pie de la escalera, esperándola. corazón le dio un vuelco violento. No era solo el vestido o las joyas; era la luz que ella emanaba. En ese momento, no veía a una "impostora", veía a la mujer más hermosa que jamás había pisado esa mansión. ​—¿Estás lista? —logró decir Alejandro, aunque su voz sonó más ronca de lo normal. ​Ana Laura terminó de bajar los últimos escalones y se detuvo frente a él. Al ver la mirada de Alejandro, una mezcla

Alejandro no la dejó ir. Salió del salón casi corriendo, ignorando a los invitados que lo miraban con curiosidad. Afuera, el cielo se había teñido de un gris oscuro y pesado; el aire estaba cargado de electricidad y las primeras gotas gruesas empezaban a estrellarse contra el pavimento. ​—¡Ana Laura, espera! —gritó él, alcanzándola cerca de la entrada del jardín. ​Ella se detuvo en seco y se giró, con el rostro empapado no solo por el agua, sino por las lágrimas que finalmente habían brotado. —¡Déjame en paz, Alejandro! —le gritó, con la voz quebrada—. ¡Ya no puedo más! Estoy harta de esto, de tu tía, de Samantha y de tus reglas. ¡Estoy cansada de fingir que soy alguien que no soy para que tú no pierdas tu maldito dinero! ​En ese momento, el cielo se rompió. Una tormenta feroz estalló sobre ellos, empapándolos en segundos. El vestido de seda de Ana Laura se pegó a su cuerpo y el cabello se le escurrió por los hombros, pero ella no dejó de gritar. Alejandro la escuchó bajo el

El trayecto hacia el apartamento fue corto, pero los nervios de Ana Laura se sentían en el aire. Alejandro conducía en silencio, procesando la idea de que finalmente entraría en el mundo real de la mujer que amaba. Cuando ella abrió la puerta, el aroma a hogar y a sencillez los recibió de golpe, contrastando con la frialdad de mármol de la mansión Barcherotti. ​—¡Ana! ¡Viniste! —gritó una vocecita llena de alegría. ​Diego, un niño pequeño con los ojos brillantes de emoción, corrió por el pasillo y se lanzó a los brazos de su hermana. Ana Laura lo levantó en vilo, cerrando los ojos con fuerza mientras lo estrechaba contra ella, como si en ese abrazo recuperara todas las fuerzas que la familia de Alejandro le había quitado. ​—Te extrañé mucho, pequeño —susurró ella, besando su frente mientras el niño escondía su rostro en el cuello de su hermana, refugiándose en su calor. ​Alejandro se quedó de pie en el umbral, inmóvil. Al ver la escena, sintió un nudo en la garganta que no pud