Bárbara.No podía quedarme sola en ese enorme lugar sin nada que hacer, y estoy de acuerdo en una cosa con Iván: tenemos que conocernos si vamos a compartir nuestras vidas.Después de lo que pasó anoche, no tengo por qué sentirme incómoda a su lado. Además, quiero derretir ese hielo que lo cubre, aunque no tenga claro por dónde empezar.La chica que me acompaña me enseña cada lugar. Su voz es correcta, medida, pero distante. Las miradas curiosas de los empleados no se disimulan; algunas se apartan rápido cuando las descubro, otras se quedan un segundo más de lo necesario, evaluándome, midiendo cada detalle de mi apariencia, de mi postura, de mi mano libre.Puedo sentirlo.No soy invisible aquí.Cuando terminamos el recorrido, me lleva al despacho. Me ofrece un café y asiento, más por cortesía que por ganas. El aroma es fuerte, pero apenas lo pruebo. El tiempo parece no querer avanzar, como si las manecillas del reloj se hubieran detenido solo para incomodarme.Recorro con la vista el

Los flashes estallan sin descanso, cegadores por momentos, y el murmullo se convierte en una ola de voces que se pisan unas a otras, desesperadas por captar nuestra atención. Los que hablaron en ingles fueron los mas descarados.—¡Señor Volkov! ¿Desde cuándo está comprometido?—¿Por qué nunca se le había visto con una pareja oficial?—¿Quién es la mujer que lo acompaña?—¡Señorita! ¿Es cierto que es inglesa? ¿De dónde viene?—¿Es un matrimonio por negocios o por amor?—¿Cuándo será la boda?—¿Habrá invitados internacionales?—¿Qué opina la familia Volkov sobre este compromiso?—¿Es ella la razón por la que desapareció de la vida pública estas últimas semanas?Siento cómo su mano se ajusta un poco más en mi cintura, firme, marcando presencia, mientras la otra no suelta la mía en ningún momento.—¡Señor Volkov, usted era considerado uno de los solteros más codiciados de Rusia! ¿Qué cambió?—¿Es cierto que nunca antes se le había relacionado sentimentalmente con ninguna mujer?—¡Mire aqu

—Mi nombre es Pavel, bienvenida, tía. —Mira hacia arriba con una seguridad que no le corresponde a su edad. Me agacho para estar a su altura y el primer niño se acerca sin dudar, me da un beso en la mejilla con naturalidad y se retira para volver a su lugar, como si fuera parte de un protocolo perfectamente aprendido.—Bienvenida, mi nombre es Mikhail… y ella es mi hermana, Irina.El pequeño presenta a su hermanita y noto que ella es tomada de la mano por su hermano, sus dedos entrelazados con firmeza, como si no necesitara decir nada más.Los dos se acercan y dulcemente me dan un beso en la mejilla.Cuando creo que la niña no va a hablar, ella alza apenas la mirada, sosteniéndola en la mía con una calma que descoloca.—Me gusta tu cabello, parece de fuego. —Me sonríe.Hay algo en esa sonrisa… dulce, pero consciente.Los dos se alejan y vuelven a lo suyo como si nada hubiera pasado, retomando el juego exactamente donde lo dejaron, sin dispersión, sin ruido.—Son preciosos tus hijos Ka

Katerina no pregunta, no interrumpe. Se acerca y toma a Aiden con naturalidad, comenzando a caminar mientras le canta en ruso en voz baja, balanceándolo con esa seguridad de madre que no necesita pensar lo que hace. Yo bajo la mirada hacia la pantalla y, en el instante en que veo el nombre, todo dentro de mí se detiene.Declan.El aire se me queda atrapado en el pecho, no por miedo, sino por algo mucho más grande, más profundo, algo que llevaba días conteniendo sin darme cuenta. Mis dedos tiemblan levemente cuando contesto y siento cómo el corazón empieza a latir con una fuerza desmedida, desordenada, como si quisiera salirse del pecho.—Ábreme, cariño —dice, y después cuelga.No me da tiempo a decirle nada. Corro hacia la puerta y la abro. Niko, Ian, mi hermano Connor y mi padre salen del ascensor, y todas las lágrimas que derramé por él cuando lo creí muerto quedan en el olvido en el instante en que lo veo tal cual es: vistiendo informal, con una sonrisa en el rostro y luciendo como

Iván continúa, su voz baja pero firme, como un hilo de acero que corta el aire.—Declan, cuando vi a tu hija me volví loco. Pasó por mi cabeza traerla a la fuerza y tenerla para mí como fuera. Podía hacerlo si quería; ella pasaba mucho tiempo sola cuando tú no estabas, cuando ese infeliz con quien se casó viajaba. Pude hacerlo mil veces, pero no era solo deseo. Quería que fuera mi esposa, no verla triste y odiándome. Además, tuve en cuenta a su bebé. Yo jamás le haría eso a tu hija.Se inclina apenas, Cuando Ivan habla de Aiden, algo brilla en sus ojos, como si ellos dijeran “lo cuido, pero también lo protejo”.—Días después hice que me arrollaran frente a su casa —continúa, y en su voz hay un escalofrío, un matiz de vulnerabilidad que nadie espera—. Ella, por fin, estaba afuera. Corrió hasta donde yo estaba, amenazó a todos sus hombres cuando le dijeron que me dejara tirado bajo la lluvia y me llevó al hospital. Eso fue suficiente para mí, Declan. Me enamoré de tu hija, y en secreto,