Durante varios minutos nadie habla, sigo mirando el anillo en mi mano.Hace apenas unos meses habría dado cualquier cosa por quitármelo. Hoy... la idea de perderlo me duele más de lo que estoy dispuesta a admitir.El silencio entre Alaric y yo ya no resulta incómodo, es extraño.Antes necesitábamos llenar cada espacio con discusiones, ahora basta con caminar uno al lado del otro para entendernos.Levanto la vista.El edificio de ladrillos continúa frente a nosotros.Oscuro, silencioso, esperando.Lucian y Herrera permanecen junto a la entrada.Ya no discuten, solo se observan como dos hombres que entienden que la siguiente decisión cambiará demasiadas vidas.Alaric entrelaza sus dedos con los míos, no me pregunta si puede hacerlo, simplemente lo hace.Y no siento que sea un gesto impulsivo, se siente... natural.—¿Estás lista?Su voz rompe el silencio, miro el edificio, después nuestras manos.Niego lentamente.—No.Él sonríe apenas.—Yo tampoco.Una pequeña risa escapa de mis labios.

Nadie dice una sola palabra.No puedo dejar de mirar la fotografía: mi madre, la madre de Alaric, mi padre, el padre de Alaric, el padre de Selene.Todos aparecen en la misma imagen, todos sonríen como si todavía no supieran que algún día terminarían convirtiéndose en enemigos o quizá... nunca lo fueron.Mi respiración se vuelve más lenta.Toda mi vida imaginé a mi madre como una mujer cualquiera, una mujer que había tenido mala suerte, que se enamoró del hombre equivocado, que fue abandonada.Ahora descubro que antes de ser mi madre... ya formaba parte de una historia mucho más grande.Me acerco un paso, y veo que debajo de la fotografía hay una placa cubierta de polvo, paso la mano lentamente.Las letras aparecen poco a poco.Proyecto Aurora, Equipo fundador.Siento un escalofrío.—¿Qué era realmente esto?Nadie responde enseguida.Lucian camina despacio por la habitación, pasa los dedos sobre uno de los archivadores.Después gira hacia nosotros.—Hace más de veinte años esto no era

Cruzo la puerta detrás de Alaric y el aire cambia inmediatamente.No huele a humedad, no huele a abandonom huele... a polvo, a papel viejo, a muebles que nadie ha tocado durante años.Eso me desconcierta.Esperaba encontrar un escondite criminal, armas, computadoras, hombres vigilando cada rincón. En cambio, parece un edificio olvidado por el tiempo.Lucian avanza primero, Herrera permanece unos pasos detrás de nosotros.No hablan, ni siquiera se miran, como si ambos conocieran demasiado bien aquel lugar.El pasillo es estrecho, las paredes están cubiertas por pintura descascarada.Hay fotografías arrancadas, marcos vacíos, puertas cerradas. Todo parece detenido exactamente en el momento en que alguien decidió marcharse o esconderse.Mi mano continúa entrelazada con la de Alaric, él no la suelta, yo tampoco quiero que lo haga. Después de todo lo que acabamos de decirnos afuera... necesito sentir que sigue aquí, que esto es real.Lucian se detiene frente a una vieja recepción, sobre el

Nadie toca la fotografía.Permanece sobre la vieja mesa de madera como si todavía perteneciera a otra vida: mi madre, la madre de Alaric, Herrera, mi padre.Cuatro personas sonriendo frente a un edificio abandonado que ahora se levanta a pocos metros de nosotros.Durante años pensé que mi historia había comenzado el día en que Alaric me ofreció un contrato, ahora entiendo que empezó mucho antes, muchísimo antes.Herrera deja escapar un suspiro, parece más viejo que hace unos minutos, más cansado, como si hubiera pasado veinte años cargando un peso que ya no pudiera sostener.Alaric rompe el silencio.—Prometiste hablar.Herrera asiente lentamente.—Y lo haré —Levanta la vista hacia nosotros—. Pero cuando termine... ya no podrán volver atrás.Lucian cruza los brazos.—Hace tiempo que eso dejó de ser una opción.Herrera sonríe sin humor.—Sí... supongo que sí.Camina lentamente por la habitación.Sus dedos recorren una pared llena de humedad.—Hace veinte años este lugar no era un edific

Nunca pensé que mentirle a Alaric pudiera doler tanto.No cuando acepté un matrimonio por contrato, no cuando fingimos estar enamorados delante de todo el mundo, no cuando aprendimos a interpretar el papel de una pareja perfecta.Aquellas eran mentiras para sobrevivir, esta... esta se siente diferente porque ahora sí estoy enamorada de él y, precisamente por eso, estoy a punto de ocultarle algo.Bajo la mirada, el sobre sigue escondido dentro del bolsillo interior de mi abrigo, pesa demasiado para ser solo unas hojas de papel.Es un secreto y los secretos han destruido demasiadas vidas.Levanto los ojos lentamente, Alaric está frente a mí, todavía tiene los ojos enrojecidos. Hace apenas unos minutos lo vi romperse como nunca imaginé que un hombre como él pudiera hacerlo.Lo abracé mientras lloraba por Adrian, mientras aceptaba que llevaba diez años culpándose por una muerte que nunca pudo evitar. Verlo así cambió algo dentro de mí.Ya no veo al heredero de los Armand, veo al hombre qu