El día que Alaric Armand se arrodilló frente a mí para pedirme matrimonio, la mujer que todos creían su futura esposa estaba sentada a menos de tres metros de distancia.La mitad de la sala dejó de respirar, la otra mitad empezó a susurrar.Yo solo podía pensar en una cosa: aceptar fingir ser su esposa había sido una idea terrible.Tres días antes, ese plan parecía brillante, ahora no estaba completamente segura de qué había hecho.El hijo de uno de los empresarios más grandes de la ciudad, casándose con una chica becada en una universidad de élite en lugar de una chica de su mundo: Selene Duval. Su padre había planeado todo, menos el hecho de que su hijo no estaba de acuerdo.El vestido llegó a mi apartamento esa misma tarde, y no vino solo. Una caja larga y rígida, forrada en papel negro con el sello plateado de una casa de moda que jamás habría podido permitirme, apareció en la puerta junto a otra más pequeña que contenía los zapatos.El mensajero apenas esperó a que firmara antes

La lluvia no disminuye cuando salgo del edificio de Economía.El cielo parece haberse roto sobre el campus; el agua cae en ráfagas gruesas que golpean el pavimento con un sonido constante.Genial, mi paraguas barato no sobreviviría ni cinco minutos ahí fuera.Tengo turno en el bar más tarde y todavía debo pasar por el hospital, así que quedarme empapada no es exactamente una opción.La biblioteca está a un edificio de distancia, así que respiro hondo y corro.El viento me lanza agua al rostro antes de que alcance la puerta principal. Cuando entro, el cambio es inmediato: silencio, calor suave, olor a café y papel viejo.Tres pisos de estanterías, ventanales altos, mesas largas de madera donde los estudiantes estudian o fingen estudiar mientras revisan sus teléfonos.Sacudo el agua de mi cabello y subo al segundo nivel, mientras la tormenta golpea los ventanales como si quisiera entrar.Encuentro una mesa libre, dejo mi bolso y saco mi cuaderno. No pasan ni treinta segundos cuando escu

El inicio de semestre siempre era exagerado.La universidad lo vendía como entusiasmo académico, pero todos sabíamos lo que realmente era: una exhibición.Empresas asociadas llegaban con trajes impecables, sonrisas calculadas y discursos sobre mérito, mientras los estudiantes fingíamos que no estábamos calculando exactamente qué apellido valía más en el mercado laboral.El auditorio de la universidad de Economía estaba lleno mucho antes de que comenzara la presentación.Portátiles abiertos, tabletas brillando, conversaciones en voz baja que sonaban educadas… hasta que uno escuchaba lo suficiente para entender lo que realmente se estaba diciendo.Yo me senté en la tercera fila hacia el costado izquierdo.Era una posición aprendida con el tiempo: lo suficientemente cerca para no parecer desinteresada, lo suficientemente lejos para no convertirme en el centro de atención de quienes disfrutaban mirar demasiado.El profesor Halberg comenzó con su entusiasmo habitual.Excelencia académica,

La gala universitaria era exactamente el tipo de evento que siempre me hacía sentir como si estuviera invadiendo un mundo que no era mío.Luces cálidas iluminaban el salón principal del club social donde la universidad celebraba su presentación anual de prácticas profesionales.Paneles de madera oscura cubrían las paredes, mesas con manteles blancos impecables, bandejas de cristal circulando entre estudiantes que parecían haber nacido sabiendo exactamente cómo sostener una copa de vino.Yo sostenía la mía con demasiada atención, no porque no supiera beber, sino porque todo en ese lugar parecía diseñado para recordarme que yo no pertenecía allí.Los chicos de economía estaban vestidos como si ya trabajaran en bancos internacionales.Trajes oscuros perfectamente ajustados, relojes demasiado caros para alguien de nuestra edad, sonrisas pulidas que parecían ensayadas frente a un espejo.Las chicas no eran muy diferentes.Vestidos elegantes, tacones imposibles, y esa seguridad que solo la

Dejé de respirar en el instante en que supe que esas palabras iban a salir de su boca frente a decenas de personas.—Cásate conmigo.El silencio explotó en murmullos, miradas, respiraciones contenidas; mujeres mayores sostenían sus collares, expectantes a mi respuesta.Sentí los ojos de Selene clavados en mí desde el otro lado de la mesa.Sonreí con euforia elegante, debía presentar la actuación perfecta, la salud de mi madre está en juego.—Sí —dije, con la voz apenas temblorosa—. Claro que sí.Alaric tomó mi mano con cuidado y deslizó el anillo en mi dedo. El diamante era pesado, demasiado visible, demasiado definitivo. Los aplausos comenzaron lentamente y luego crecieron hasta llenar el salón.Alaric se levantó y, antes de que pudiera procesar nada más, sus manos rodearon mi rostro.Me besó, pero no fue un beso breve de celebración; fue profundo, largo, demasiado largo para un evento social.Intenté apartarme tras unos segundos, consciente de las miradas que nos rodeaban, pero su m