VALERIAMi padre levanta la cabeza. Me mira con los ojos rojos, hinchados, pero ya no hay sorpresa en ellos.—Sí —dice, y la palabra le sale con un peso que no sabía que podía ser tan grande—. Creí que si no hubiera dejado que ella usara el auto... ella seguiría viva.—¿Por qué nunca me lo contaste? —pregunto, con las lagrimas rodando or mis mejillas.—Tenía miedo —responde mi padre, y la honestidad le duele—. Miedo de que te alejaras de mí al creerme culpable, de que me miraras como yo me miraba al espejo,… como un asesino.—¿Por eso le dijiste a Damián que habías sido tú?—Fue lo más estúpido que hice en mi vida —dice mi padre, y en su voz hay un arrepentimiento que no necesita explicación— confesar esa verdad errónea a mi mejor amigo, sin saber que él era el culpable. Le di las herramientas para destruirme.—¡Dios! No pudiste saberlo, papá.—Debí sospechar —insiste—. Debí darme cuenta de que algo no cuadraba.—Damián te manipuló, te mintió, te usó. Es lo que mejor hacía— doy un res

VALERIAHan pasado dos días desde que empecé a sentarme en la cama. Mis piernas aún tiemblan cuando intento apoyar los pies en el suelo, y los mareos aparecen cada vez que giro la cabeza demasiado rápido. Pero estoy mejor. Más fuerte. Más cerca de volver a casa.Samuel dijo que traería una sorpresa para mí. Salió hace una hora y aún no regresa. Es tan lindo. No imagino lo mucho que ha sufrido estos meses. Todo fue un torbellino para todos. De un momento a otro, nuestros secretos, nuestras mentiras, nuestros miedos, nos hicieron lastimar a personas buenas. Rompimos corazones, derramamos lágrimas en vano y al final, el desastre fue mayor de lo que cualquiera de nosotros pudo imaginar.Lo primero que pienso es en Sofía. Mi mejor amiga. La única persona en el mundo que juré nunca lastimar y lo hice, por un hombre. Por un amor que no supe manejar, por un sentimiento que me desbordó y me hizo olvidar quién era.Cierro los ojos. Respiro hondo buscando un poco de calma.Entonces la puerta se

VALERIA Los inversionistas me contactaron al día siguiente de que desperté en el hospital. No perdieron tiempo. Habían estado en contacto con mi padre y con Samuel desde el día del incidente, desde aquella noche en que caí en el salón con el vestido blanco y los ojos cerrados. Ellos cubrieron los gastos del hospital, los que el seguro no alcanzaba a pagar, y siguen pagando por mis terapias, por las sesiones de rehabilitación, por los medicamentos que aún tomo para controlar los mareos.Y hoy es el día de la inauguración de la Casa de la Aduana.Estoy muy nerviosa. Apenas si he logrado dormir unas horas. El corazón me late con una fuerza que no sabía que podía tener, y las manos me tiemblan cada vez que pienso en la placa, en los discursos, en las cámaras, en todos los ojos que van a estar puestos en mí. Samuel dice que no me preocupe, que todo va a salir bien, que yo nací para esto. Pero él no entiende. No es el miedo a equivocarme, es la emoción de saber que, después de todo, lo log

VALERIA—Usted no sabe nada, señora.—Sé lo suficiente, Valeria —responde Brigitte, y su voz se vuelve más cortante—. Tu madre era una mujerzuela y eso es lo que tú eres. Te lanzaste a los brazos de un hombre mayor solo por beneficios. Ya tienes lo que buscabas. Fama a costa de un hombre que el mundo detesta por tus mentiras.—La que vive engañada es usted —respondo—. Sin duda, usted y Damián son tal para cual.—Damián no es un hombre perfecto. Pero lo conocí muy bien. Sabía de sus debilidades. Y su debilidad más grande eran las prostitutas como tú y como tu madre.—No le voy a permitir que hable así de ella —levanto la voz, y el eco retumba en el patio central. Algunos invitados se giran a mirarnos, pero no me importa.—Las mujercitas como tú —dice Brigitte, y su voz se vuelve más baja, más venenosa—, siempre terminan mostrándose como son. Fingen ser unas damas y son solo rameras baratas.—¡Basta! —grito, y en ese momento siento una mano en mi hombro.—Amor —dice Samuel, que se ha ac

VALERIA—¿Por qué me dices esto? —Porque quiero que sepas que no estoy en tu contra —respondió Andrés, y su sonrisa se ensanchó, mostrando los dientes amarillentos por el tabaco—. Tampoco estoy a tu favor. Solo estoy donde debo estar. Y hoy, estar aquí era lo correcto.—Gracias.—Solo sé que no volverá a molestarte nunca más —dijo, llevándose el cigarro a la boca—. Sería un tonto si regresa solo por una venganza. No es tan idiota o al menos eso espero.—¿Tú sabías lo que hacía? —pregunté.—Fui su confidente, no voy a negarlo —respondió—. Y ya dije todo lo que tenía que decirle a la policía. No soy un santo. He hecho cosas de las que no me siento orgulloso pero no quiero pagar por pecados ajenos.—Ahora —continuó—, solo sé feliz. Vive tu vida, reconstruye tu proyecto, cásate con Samuel, olvídate de todo esto. Y si algún día te cruzas conmigo en la calle, no me mires con odio. Solo fui un hombre que estuvo en el lugar equivocado, en el momento equivocado, con la persona equivocada.—No