A música pulsava como um coração descompassado. “Moth To a Flame” preenchia o ar denso do clube, cada batida vibrando no meu peito como se fosse feita para mim — ou melhor, para aquele momento. As luzes dançavam pelo salão como fantasmas elétricos, azuis e vermelhos, se misturando na névoa artificial que cobria o chão. E então eu a vi. No centro da pista, com a cabeça jogada para trás, olhos fechados, como se estivesse flutuando entre o som e a luz. O vestido preto abraçava seu corpo com uma intimidade que me deixava hipnotizado. O feixe azul refletia na pele dela, fazendo com que parecesse irreal, como uma visão moldada por desejo e memória. O colar delicado no pescoço brilhava como uma estrela solitária. Eu a conheço. Sempre a conheci. Desde os tempos em que dividíamos risadas ingênuas e tardes sem promessas. Mas fui covarde — ou cego. Nunca disse. Nunca ousei. Agora, ela está noiva de outro. Ele tem seu sorriso, seus sonhos, suas manhãs. Mas olhando ela dançar, entregue, livre,

O sol da tarde deixava tudo meio dourado, como se o mundo tivesse passado por um filtro velho de fotografia. A água da piscina refletia uns feixes de luz que dançavam na pele clara da Sadie, deitada ali do meu lado, com os pés dentro d’água e os olhos perdidos no céu. O cabelo dela, ainda úmido, colava de leve nas têmporas. Castanho com uns reflexos avermelhados que só apareciam quando ela tomava sol. Eu tentei não encarar por muito tempo. Tentei mesmo.Mas ela estava crescendo. E isso me confundia mais do que eu estava pronto para admitir.Ela soltou uma risadinha do nada e apontou pro céu.— Aquela nuvem parece um coelho, olha — disse, como se tivesse descoberto um segredo genial.Eu sorri também. Não pela nuvem, mas porque ver a Sadie feliz era um alívio. Um lembrete de que o mundo ainda podia ser simples.— O que você quer ser quando crescer, Alec? — ela perguntou, sem nem olhar pra mim.Deitei com os braços atrás da cabeça, tentando parecer relaxado. Aquele tipo de confiança que

Eu mal tive tempo de reagir.A porta se abriu e, de repente, ela estava ali. Sadie. Parada na entrada do quarto, com os olhos arregalados e aquela expressão... Deus, aquela expressão. Como se eu tivesse acabado de quebrar algo sagrado entre nós. Como se eu tivesse traído algo que ela nunca disse em voz alta, mas que eu sempre soube que existia.— Sadie...? — murmurei, erguendo o tronco de supetão.Mas ela já não estava mais ali. Só ficou o som dos passos correndo pela escada, da porta batendo com força... e o silêncio que veio depois. Um silêncio pesado. Cortante. Quase cruel.Ficou só o cheiro dela no ar. E a sensação de que algo precioso tinha escapado por entre os meus dedos.— Que diabos você fez? — me virei pra Jordan, tentando conter a raiva que já se espalhava como fogo.— Eu? — ela arqueou a sobrancelha, ajeitando a blusa com um gesto de desprezo. — Eu não fiz nada. Ela entrou aqui como uma intrometida. Essa sua amiguinha vive se metendo onde não deve.— Não a chame assim.Min

Eu odiei aquele vestido azul no segundo em que o vesti.Apertado demais no peito, solto demais na cintura. Um meio-termo estranho que, segundo a minha mãe, era “romântico e apropriado para a idade”. Tradução: virginal. Mas eu sorri, fiz pose no espelho e soltei um “Uau, tô praticamente a Cinderela depois do divórcio”, só pra ver ela rir enquanto me maquiava como se minha vida dependesse daquele rímel.Era o meu primeiro baile da escola. Eu devia estar empolgada. E, de certo modo, estava. Minhas amigas mandando fotos, gifs animados, mensagens com emoji de vestido e sapatinho de cristal. O clássico frenesi de ensino fundamental.Mas, no fundo, alguma coisa doía.E não era o sapato.Era o fato de que ele não ia estar lá.Alec.O nome que eu repeti mentalmente mais vezes do que gosto de admitir. Ele era… tudo. O garoto que segurou minha mão quando eu levei ponto na testa, que me ensinou a andar de bicicleta (e gritou “freia!” quando já era tarde demais). O cara que me carregava nas costas

Eu tinha me afastado da festa por alguns minutos. Não que estivesse lotada ou barulhenta demais, mas havia algo dentro de mim que parecia querer explodir se eu não respirasse sozinho por um tempo. O quintal ainda estava vivo com risadas espalhadas pelo gramado, música leve tocando de fundo, o cheiro doce de pipoca recém-feita e aquele perfume inconfundível de bolo de baunilha que parecia abraçar o ar. Tudo tão familiar. Tão confortável. E, ao mesmo tempo, tão diferente. Depois do passeio de carro com a Sadie, eu precisava de espaço. Um intervalo para reorganizar os pensamentos, para entender o que exatamente tinha me atravessado enquanto estávamos sozinhos dentro daquele carro. Porque, por mais que eu tivesse me convencido de que aquilo seria só um momento entre velhos amigos, algo se deslocou dentro de mim. Foi o jeito como ela sorria, confiante e leve, os dedos soltos no volante, a cabeça jogada para trás quando ria das próprias piadas, os olhos brilhando como se o mundo estivesse e