​Casi todos los días, Elena permanecía al lado de la cama de Lucía. Acariciaba con infinita ternura la cabecita de su hermana, cubierta por un gorro de lana rosa. Sus manos temblaban ligeramente.​Al mirar aquel rostro pequeño, sentía una opresión en el pecho. Era tan injusto. Lucía solo tenía siete años; una edad en la que debería estar persiguiendo mariposas en el parque o suplicando por un helado, no luchando por respirar tras una máscara de plástico. Al ver ese cuerpo diminuto invadido por sondas, Elena sentía que el mundo era cruel. Si pudiera curarla, estaría dispuesta a darlo todo. ¿Por qué una niña tan pequeña debía cargar con un peso que ni siquiera un adulto podría soportar?​Los párpados de Lucía se agitaron levemente y se abrieron. Estaba pálida; sus labios, secos y agrietados.​—Elena... —susurró.​—Aquí estoy, cariño —Elena tomó la mano fría de su hermana. La piel se sentía tan fina y frágil que parecía que podría quebrarse en cualquier momento. Elena tragó saliva para c

​El asistente se inclinó, con la respiración agitada, en medio del silencio asfixiante del estacionamiento. Sus dedos temblaban violentamente mientras recogía los billetes del asfalto, uno por uno, como si estuviera recomponiendo los restos de su propia dignidad. Los juntó con movimientos apresurados, sintiendo la mirada fría de su jefe clavada en su nuca.​Maldición. Maldición. Maldición.​No dejaba de maldecir para sus adentros. Aquella mujer loca realmente lo había metido en un grave problema. Quién sabe qué quedaría de su carrera una vez que estallara la tormenta de furia de su señor.​—Señor Montenegro, aquí tiene... el dinero —le entregó los billetes con las manos aún temblorosas.​Diego ni siquiera le dedicó una mirada al dinero. Sus ojos fríos permanecían fijos en la oscuridad, en el punto exacto donde el Ferrari rojo acababa de desaparecer.​—Contacta con todas nuestras sucursales —ordenó Diego. Su voz era baja y plana, pero cargada de una autoridad incuestionable.​El asiste

—¿Quieres que me case?​Elena se quedó petrificada. Su voz temblaba y su pecho subía y bajaba con rapidez. Sus dedos apretaban el borde de su vestido sin que se diera cuenta.​—Si quieres hablar de matrimonio, ¿por qué le pediste a Daniel que se fuera? ¡Deberíamos hablar de esto frente a él también!​Roberto de la Vega se dio la vuelta lentamente. Sus ojos estaban enrojecidos, pero no de ira. Había una desesperación profunda en su mirada.​—Daniel Sterling no será suficiente para este problema, Elena —dijo Roberto con voz ronca—. Tú... te casarás con el único heredero de la familia Montenegro.​Elena dio un paso atrás. Sus piernas se debilitaron de repente.​—¡¿Qué?!​El aliento se le atascó en la garganta. El rostro del hombre de la juguetería de anoche apareció instantáneamente en su mente. Un hombre arrogante, frío y sin empatía que ni siquiera cedió ante una mujer que suplicaba.​—¡No quiero! —gritó Elena. Su respiración se volvía cada vez más corta y agitada—. ¡Amo a Daniel! ¡No

​La sala de juntas de la planta treinta y dos solía ser el lugar más temido del edificio. Su silencio no era de los que calman, sino de los que pesan; un silencio que obligaba a cada ejecutivo a sopesar cada sílaba antes de dejarla salir. Nadie quería atraer la atención más de lo necesario cuando Diego Montenegro presidía la mesa.​Sin embargo, hoy era distinto.​La presentación seguía su curso. Los gráficos y las cifras se sucedían en la gran pantalla, pero la tensión eléctrica que solía erizar el aire se había evaporado. Algunos incluso se atrevían a respirar con normalidad.​Diego estaba recostado en su sillón de cuero, con una mano apoyada en la sien. Sus ojos apuntaban a la pantalla, pero su mente parecía estar en otra parte. De vez en cuando, la comisura de sus labios se crispaba casi imperceptiblemente: una sombra de sonrisa, un gesto extrañamente inusual en él.​No parecía estar escuchando con la agudeza depredadora de siempre. Parecía… estar de buen humor.​El director financ

Elena tardó unos segundos en procesar las palabras de Diego. La 402. Hace tres meses. La cifra martilleaba en su cabeza como un enigma indescifrable, pero se obligó a descartarlo de inmediato.​Frente a ella, Daniel se había quedado petrificado. Su mandíbula estaba tan tensa y sus puños tan apretados que los nudillos le habían quedado blancos. Elena podía sentir la furia que emanaba de él; Daniel estaba a un solo paso de estampar su puño en el rostro de Diego.​—Señor, su padre ha llamado una docena de veces. Me temo que debemos irnos ya.​La voz de Martín cortó la tensión antes de que estallara.​Daniel soltó una maldición entre dientes, cargada de odio. Diego se limitó a exhalar con brusquedad, visiblemente insatisfecho por la interrupción de su asistente, pero recuperó su máscara de frialdad en un segundo. Era como si aquel enfrentamiento no fuera más que un ligero contratiempo en su agenda.​Antes de marcharse, Diego dio un paso hacia ella. De forma inesperada, su mano rozó la mej