La despedida de Fenrir fue lo más difícil.Lo dejamos en Vigía del Norte bajo la protección de Varg y la Vieja Mael, rodeado de trescientos de nuestros mejores Sombras. Estaba a punto de cumplir los cinco años, y lo dejaría para vengarlo de su padre biológico. Pero él de alguna forma, entendía. Mi hijo era demasiado inteligente para su propio bien.Estaba de pie en el patio, con su pequeño parche en el ojo y su postura rígida, viendo cómo subíamos al carruaje negro sin emblemas.Me arrodillé frente a él en la nieve, ignorando cómo el frío empapaba mi vestido de seda.—Fenrir —susurré, tomando sus manos—. Tu padre

Había pasado mi primera noche como "Sylvi" en una pequeña habitación de servicio adyacente a los aposentos del Rey. No había dormido, pensando que en cualquier momento, Einar entraría a mis aposentos. Me había pasado las horas sentada en el borde de un catre duro, escuchando los ronquidos de Einar a través de la pared, afilando mi odio como si fuera una daga.El amanecer en la Ciudad Dorada no trajo el sol, sino una niebla espesa y gris que se adhería a las murallas de piedra blanca. Para la corte de Einar, era solo mal tiempo. Para mí, era la señal de que las Sombras de Haldor ya estaban trabajando en el perímetro, manipulando el clima, asfixiando la luz.Cuando la campana de la mañana sonó, una doncella entró bruscamente, arrojándome un vestido nuevo.Era aún más revelador que el de la noche anterior. Seda blanca, casi transparente, con un collar de oro fino que se ajustaba a mi garganta. No era joyería; era un collar de perro glorificado, su forma de marcarme y humillarme.—El Rey

Cuarenta y ocho horas desde que no he visto a Haldor. He tratado de hablarle por nuestro canal mental, pero solo he recibido silencio a cambio. Einar me tenía encerrada en su habitación contigüa, supongo que dudando de mí o como parte de sus juegos psicológicos.¿Qué tanto puede cambiar alguien en cinco años? Yo entré en este plan creyendo que lo conocía del todo, pero lo único que sigue certero es que Einar tiene mucha confianza vacía y sin fundamentos.Todo lo demás, parece un sueño en mi mente. Estos dos días, he estado navegando por los recuerdos de mis días en este palacio. Como los gemidos que escucho en este momento y que provienen de la habitación de Einar, eran los míos hace cinco años.Aunque estos gemidos son distintos, no tienen el matiz de idiotez y ceguera que tenían los míos. Estos suenan a pasión, como si Einar realmente fuese el mejor amante de todos. Ni siquiera puedo caer tan bajo como para darme placer escuchándolos.De repente, silencio. Era extraño. No parecía qu

Tres días en el palacio de Einar eran más largos que cinco inviernos en Vigía del Norte.El tiempo, desprovisto de la presencia abrasadora y protectora de mi Haldor, se había convertido en un fluido espeso y asfixiante.Cada hora que pasaba, la magia alquímica que suprimía mi esencia de Alfa Pura me pasaba una factura más pesada: Mi piel picaba, mis músculos dolían por la inactividad forzada, y mi loba interior —la Reina que había forjado un imperio de proscritos— arañaba las paredes de mi mente, exigiendo sangre cada vez que alguien me miraba con desdén.Ojalá el mayor desafío fuese la corte, o esto que sentía desesperadamente en mi cuerpo, o siquiera las ganas de correr hacia Haldor en la frontera del Este.El mayor desafío de estar aquí era él.Einar me tenía como su sombra particular. El Rey que había huido de la verdadera oscuridad ahora se aferraba a una ilusión de luz y sumisión. Me exigía a su lado durante las comidas, durante los consejos de guerra, incluso cuando se vestía.

El Rey se enderezó, su pecho inflándose de una arrogancia renovada. Me miró desde arriba, con la frialdad de quien acaba de recordar que solo soy un objeto decorativo.—Salvada por la campana, omeguita de mala muerte —me escupió, arreglándose la túnica de terciopelo y recuperando su máscara de soberano intocable—. Ve a prepararte. Ponte un velo grueso y una capa oscura. Cabalgaremos al patio exterior para recibir a nuestro "héroe". Quiero que toda la corte despierte y vea que el Rey del Sur domina incluso a los salvajes más letales del continente. Y quiero que él vea que su pequeño regalo sigue atado a mi correa.Suspiré ruidosamente, bajando la cabeza, encogiendo los hombros en una mímica perfecta de sumisión aliviada, mientras por dentro mi loba aullaba de un triunfo salvaje.El destino intentó encadenarme a su sombra, pensé, mientras caminaba hacia las puertas para buscar mi capa, pero yo soy quien mueve los hilos de su marioneta ahora.//La noche era cortante. El viento helado de