La mañana siguiente a la visita nocturna de Dante amaneció con una calma engañosa. El cielo estaba despejado, un azul pálido y frío de invierno que contrastaba con la tormenta que se había desatado dentro de Layla.Se despertó con una determinación nueva. Ya no era la víctima. Había escuchado a Dante, había escuchado su miedo y su amor disfrazado de paranoia. Sabía que él la quería, aunque fuera incapaz de admitirlo a la luz del día.Bajó a desayunar con la cabeza alta. Dante ya se había ido a la oficina, pero Alessandra estaba allí, sentada en el jardín de invierno, bebiendo un espresso y leyendo una revista de moda italiana.Al ver a Layla, la italiana sonrió con esa falsedad venenosa que había perfeccionado.—Buongiorno, Layla. Te ves... cansada. ¿Mala noche? Oí ruidos en el pasillo de ma

El tiempo en Blackthorn Manor adquirió una cualidad elástica y extraña. Para Layla, confinada en la inmensidad de la cama king size bajo estrictas órdenes médicas, los días se medían no en horas, sino en las pequeñas interacciones con el hombre que compartía su encierro.Habían pasado cuatro días desde la hemorragia. Cuatro días de lo que Layla llamaba en su mente "La Gran Tregua".Dante había cumplido su palabra. No había salido de la habitación. Había trasladado su imperio multinacional a ese rincón del dormitorio, dirigiendo fusiones y adquisiciones en voz baja a través de auriculares con cancelación de ruido, mientras vigilaba a Layla por encima de los monitores como un halcón sobreprotector.Era una domesticidad bizarra.Layla lo observaba mientras fingía leer. Le gustaba ver cómo se le fruncí

El mundo exterior había dejado de existir. O al menos, eso es lo que parecía desde el interior de los muros reforzados de Blackthorn Manor.Después de la conferencia de prensa, la mansión había sufrido una metamorfosis. Si antes era una fortaleza, ahora era un búnker de lujo impenetrable. Dante no había bromeado cuando dijo que estaban en guerra.Layla se despertó tres días después del evento mediático con el sonido de un zumbido suave y lejano. Se deslizó de la cama, envolviéndose en la bata de seda de Dante —que ahora prefería a la suya porque olía a él—, y se asomó a la ventana.El cielo gris de Londres estaba despejado, pero algo lo cruzaba.Drones.Tres drones negros, elegantes y silenciosos, patrullaban el perímetro del bosque en un patrón constante. Abajo, en el jardín, vio a dos guardias nuevos caminando con perros de presa. Llevaban uniformes tácticos, no los trajes discretos de antes.Layla debería haberse sentido intimidada. Debería haberse sentido prisionera otra vez. Pero

La tormenta mediática había pasado, dejando tras de sí un cielo extrañamente despejado y un aire limpio que olía a tierra mojada y a victoria.En Blackthorn Manor, la vida parecía haber encontrado un nuevo ritmo, uno sedoso y tranquilo que Layla nunca imaginó posible dentro de esos muros de piedra gris. La declaración de guerra de Dante había funcionado con una eficacia aterradora. Los tabloides, aterrorizados por las demandas multimillonarias y la asfixia financiera silenciosa que Dante había ejercido sobre sus anunciantes, habían retirado las historias difamatorias. Los bots en redes sociales habían desaparecido como por arte de magia. Liam Vance había vuelto a las sombras, silenciado por la demostración de fuerza bruta de su enemigo.Para el mundo, los Lombardi habían ganado.Para Dante, sin embargo, la victoria externa no era suficiente. Necesitaba asegurar la victoria interna.Estaba sentado en su despacho improvisado en el dormitorio principal, observando a Layla mientras ella d

El silencio en Blackthorn Manor había adquirido una nueva textura.Al principio de su matrimonio, el silencio entre ellos había sido afilado, un arma de guerra que ambos usaban para cortarse mutuamente. Luego, durante la breve y frágil tregua, el silencio se había vuelto cálido, lleno de miradas compartidas y respiraciones acompasadas.Pero ahora, el silencio era un cadáver. Era el eco hueco de algo que había estado vivo y que había sido asesinado sin piedad.Habían pasado cinco días desde "El Juicio" en el ala este. Cinco días desde que Dante había arrojado el sonajero y la nota a la chimenea, y con ellos, cualquier rastro del hombre que le había pintado la nariz de gris y le había prometido el mundo.Dante cumplió su amenaza con una precisión milimétrica y cruel. Se había convertido en un fantasma eficiente. Abandonaba el ala este antes del amanecer, se encerraba en su despacho de la planta baja, y solo salía cuando Layla no estaba en las áreas comunes. La señora Danvers coordinaba