Forço um sorriso, calmo e contido. E pego o envelope de suas mãos antes que ela tenha tempo de se aproximar demais. — É só um assunto antigo. Nada que precise se preocupar — digo, dobrando o envelope como se fosse algo rotineiro, quase insignificante. — João Oliveira? — ela pergunta com o cenho levemente franzido. — Quem é? — Um funcionário — respondo sem hesitar. — Trabalhou comigo em projetos antigos. Ela me encara por alguns segundos longos demais. — Posso ver? — pergunta, já se aproximando. — Lizzy, não. — Minha voz sai mais firme do que gostaria. — Esse assunto não te diz respeito. — Como não me diz respeito? Estava na minha mesa! — Ela tenta tirar o envelope das minhas mãos, mas eu seguro firme, encarando-a com seriedade. — O que tem aí, Victor? — Coisas que você não precisa saber! — explodo. — Há partes da minha vida, Lizzy, que você nunca vai entender. Nem deve. Ela recua um passo, como se minhas palavras fossem uma bofetada. Seus olhos ficam úmidos, mas ela não chora

As palavras de Lizzy cortam o ar como uma lâmina afiada. Meu corpo congela no instante em que a vejo ali, em pé na porta do quarto, os olhos arregalados, as mãos trêmulas segurando a bolsa com força. O cinto escorrega da minha mão e cai no chão com um estalo seco. O choque me atinge primeiro, como se um abismo tivesse se aberto entre nós, depois vem o desespero. Estou sem camisa. Isso só piora tudo. — Lizzy... — começo, mas a voz me falha. Ela ergue uma das mãos, me interrompendo. Os olhos marejados me atravessam com dor, raiva… e ciúmes. Ela olha para mim, depois para Susan, ainda nua e deitada na cama, com um sorriso debochado nos lábios. E então, Susan decide atiçar ainda mais o fogo: — Você devia ter visto, docinha... — diz com um tom provocante, preguiçoso. — O Victor foi perfeito. Um homem de verdade. Tão intenso… tão viril… Você jamais conseguiria satisfazer um homem como ele. É só uma menina. Ingênua, que não sabe quem ele é de verdade. Lizzy engasga com as própria

LIZZY... A noite cai devagar, como um véu cinzento cobrindo tudo o que sobrou de mim. Meu apartamento está mergulhado em silêncio, apenas quebrado por soluços esporádicos que tento esconder até de mim mesma. As luzes estão apagadas. Não porque esqueci, mas porque não suporto ver o reflexo de nada, nem o meu. Estou sentada no chão, encostada na parede da sala, os olhos inchados, a garganta em carne viva. A aliança que arranquei do dedo ainda está jogada no tapete, como se me observasse. Como se me julgasse. Quis ser forte… mas agora só me sinto vazia. A campainha toca. Levanto devagar, o corpo pesado, como se cada músculo estivesse coberto por uma couraça de tristeza. Quando abro a porta, encontro Sofia. Seus olhos aflitos me encaram por trás das lentes, e, ao ver meu estado, ela não diz nada. Apenas me abraça. E desabo. — Ele… ele mentiu pra mim, Sofia… — sussurro contra o ombro dela, me agarrando como se fosse meu último ponto de apoio. — Eu sei, Lizzy… eu sei. — Sua voz é cal

O aeroporto estava cheio demais para aquela hora. Vozes se cruzavam no ar como fios invisíveis, anúncios metálicos ecoavam pelo saguão e malas deslizavam apressadas sobre o piso brilhante. Havia crianças irritadas, casais discutindo destinos, gente correndo para portões que talvez já estivessem fechados. A vida seguia com uma normalidade quase ofensiva, como se o mundo não tivesse sido fraturado poucas horas antes.Pedi ao taxista que esperasse.Ele me olhou pelo retrovisor por um segundo a mais do que o necessário, talvez acostumado a despedidas dramáticas e partidas improvisadas. Não expliquei. Apenas paguei adiantado e disse que voltaríamos em alguns minutos.Segurei a mão da minha mãe e atravessamos as portas automáticas. O ar-condicionado me envolveu como um choque térmico. Só então percebi o quanto eu estava suando.No banheiro feminino, o som do aeroporto se tornou abafado, distante. O eco das torneiras abertas e dos secadores de mão preenchia o espaço com uma falsa sensação de

— O restante será explicado em breve. Por enquanto, o importante é que estão seguras. Seguras.Olhei novamente para o mar, para o branco luminoso das casas, para o vento que movia suavemente meus cabelos como se quisesse me convencer de que aquilo era paz, mas segurança não é ausência de perigo. É apenas distância temporária dele. Eu não sabia quem nos aguardava, nem quais eram os planos traçados por mãos invisíveis. Não sabia quanto tempo ficaríamos, nem o que aquela ilha representaria na minha história. Sabia apenas que o mundo era maior do que Vila da Serra, maior do que Antony, maior até do que o medo que me acompanhou até ali. E enquanto caminhávamos pela pista em direção a um carro que nos aguardava ao longe, compreendi que o destino incerto que eu temia durante o voo agora tinha forma, cor e horizonte. O carro nos aguardava alguns metros adiante. Não era apenas um veículo discreto, era um Rolls-Royce preto, blindado, daqueles que não passam despercebidos nem quando