Karl se quedó en silencio unos segundos, observando a Dante con una mezcla de lástima y burla. Luego, soltó un suspiro cansado y negó con la cabeza.—Entonces me obligas a hacer algo que no quería, muchacho —murmuró Karl, caminando hacia una pequeña caja fuerte disimulada detrás de un cuadro—. Admiro tu orgullo, de verdad lo hago. Hablas de ser un Vontobel como si tuvieras la corona de un rey en la cabeza. Pero parece que no tienes ni la menor idea de lo que pasa dentro de tu propio castillo.Dante frunció el ceño, sintiendo un leve cosquilleo de alarma en la nuca.—¿De qué estás hablando? No intentes confundirme con acertijos.Karl abrió la caja fuerte, sacó una gruesa carpeta de cuero negro y la tiró sobre el escritorio con un golpe seco.—Hablo de tu querido tío Heinrich —dijo Karl, mirándolo fijamente—. El patriarca que tanto respetas. Verás, Dante, la vejez le jugó una mala pasada a tu tío. El aburrimiento y la arrogancia son una combinación peligrosa. Hace un par de años, a Hein

El silencio que siguió a esa declaración fue aplastante. Solo se escuchaba el crepitar de la leña en el fuego.Klaus se dejó caer de nuevo en el sofá y se cubrió el rostro con las manos, respirando entrecortadamente.El imperio Vontobel, la seguridad que había conocido toda su vida, acababa de desmoronarse frente a sus ojos.Heinrich, viéndose descubierto, decidió abandonar la fachada de inocencia y adoptó una postura fría, revelando al verdadero monstruo egoísta que llevaba dentro.—Lo hice para salvarnos —replicó, levantando la barbilla—. Creí que podría multiplicar los activos antes de la fusión. Sí, perdí, y Karl se aprovechó de eso. ¿Pero qué querías que hiciera? ¿Qué me declarara en bancarrota y permitiera que el nombre de tu padre fuera el hazmerreír de toda Suiza? Encontré una solución.—¿Una solución? —repitió Dante, asqueado—. Me condenaste a una prisión. Karl me tiene agarrado por el cuello. Fui a su oficina hoy dispuesto a mandar el compromiso al diablo, dispuesto a proteg

La ceremonia comenzó. El obispo habló sobre el amor, el compromiso, la unión de dos almas y, en este caso, la unión de dos imperios.Las palabras flotaban en el aire, pero para Dante, todo era un zumbido sin sentido. Su mente estaba a cientos de kilómetros de allí.Estaba en una cabaña rodeada de nieve en la frontera con Francia. Estaba con Elena.Llegó el momento de los votos.—Charlotte Hoffmann, ¿aceptas a Dante Vontobel como tu legítimo esposo, para amarlo, honrarlo y respetarlo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de tu vida?—Acepto —respondió ella de inmediato, con voz clara, fuerte y una sonrisa deslumbrante dirigida a los invitados.El obispo se giró hacia Dante.—Dante Vontobel, ¿aceptas a Charlotte Hoffmann como tu legítima esposa, para amarla, honrarla y respetarla, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de tu vida?El silencio cayó sobre el inmenso salón.Un segundo. Dos segundos. Cinco segun

Para Elena, el tiempo parecía haberse detenido. Llevaba varios días viviendo en paz, una burbuja aislada donde no había visto ni recibido llamadas, ni un solo mensaje de Dante.Los días pasaban lentos, y en esa soledad, sus gemelos empezaban a notarse más, formando una curva suave y hermosa en su vientre que ella acariciaba constantemente.Elena se estaba esforzando al máximo por mantenerse calmada. Sabía que el estrés le hacía daño a los bebés.Su amiga Sofía aún seguía en Suiza, y Cristian, se lo había confirmado cuando fue a visitarla.Cristian era su único contacto con el mundo real en la ausencia de Dante.Aunque Elena no tenía internet, su intuición femenina le gritaba que algo andaba mal, que algo grande estaba pasando allá afuera.Sin embargo, en el fondo de su corazón, anhelaba que Dante la olvidara.Anhelaba que él siguiera con su vida, que la dejara en paz en esa montaña o que le permitiera volver a Estados Unidos. La tensión de ser su secreto a voces, la estaba consumiendo

Él soltó un gruñido sordo, mezcla de frustración y deseo. Enterró el rostro en el hueco de su cuello.—No te alejes de mí —le pidió él.—Ya estás casado —respondió ella, empujando inútilmente su pecho—. Ya tomaste tu decisión frente a todo el mundo. Ahora asume las consecuencias.—¿Crees que quería hacerlo? —Dante levantó la cabeza y la miró con ferocidad—. ¿Crees que disfruté ponerle ese anillo a Charlotte frente al altar?—¡No me importa lo que sentiste! —gritó Elena—. ¡El hecho es que lo hiciste! Y luego tuviste el descaro de venir aquí. ¿Qué querías, Dante? ¿Venir a desahogarte conmigo porque tu nueva esposa no te complace?Los ojos de Dante se oscurecieron de una forma aterradora. La soltó de golpe, dando un paso atrás, como si las palabras de Elena lo hubieran abofeteado.—No te atrevas a decir eso.—¡Es la verdad! —le recriminó ella, cruzándose de brazos para protegerse—. Esta es tu noche de bodas. Deberías estar en un hotel de lujo, brindando con champán.—Estaba en un hotel d