​El estudio de Nikolai en la mansión se sentía más pequeño esa noche. El mapa digital que brillaba sobre la mesa de cristal mostraba intrincadas rutas de navegación global. Nikolai había decidido permanecer en Nueva York untuk resolver el caos burocrático y legal persistente tras la muerte de Viktor Semenov, mientras que Ivan fue enviado a Singapur para supervisar directamente la distribución de armas en el sudeste asiático.​—Ivan ha aterrizado en Changi —dijo Nikolai sin levantar la vista, con los ojos fijos en la pantalla—. Él se asegurará de que la mercancía llegue a manos de los rebeldes sin más intermediarios.​Anna, sentada en el sofá de cuero sosteniendo un libro que no estaba leyendo realmente, se limitó a asentar con la cabeza lentamente. Absorbió cada palabra, grabando los detalles de las coordenadas en su memoria para un futuro informe.​El silencio fue interrumpido por un tono de llamada específico del teléfono encriptado de Nikolai. El nombre que aparecía en la pantalla

​La tensión dentro de la habitación era asfixiante, a pesar de que Nikolai ya dormía profundamente a su lado. Anna miraba el techo oscuro, mientras sus dedos rozaban una vez más el panel secreto detrás de la pared del vestidor. Su corazón estaba en guerra, desgarrado entre el instinto de supervivencia y su deber como agente.​Finalmente, con un suspiro pesado y contenido, Anna tomó su decisión. No podía permitir que este cargamento llegara a su destino. Si los Volkov lograban asegurar esta ruta africana, su imperio se convertiría en un fantasma, imposible de capturar para la ley.​Anna activó su pequeño dispositivo. La tenue luz azul de la pantalla del teléfono secreto iluminó su rostro tenso. Con movimientos rápidos, escribió una respuesta para May.​"Los pájaros están bajo cobertura médica y humanitaria. El principal punto de encuentro es un puerto en la sombra en la región de África Occidental. Coordenadas iniciales adjuntas".​Envió los datos de las coordenadas que había escuchado

​La puerta del comedor se abrió con un golpe suave pero firme. Ivan Volkov entró, todavía vistiendo una chaqueta de cuero negro que traía consigo el aroma del asfalto y el aire marino del sudeste asiático. Su rostro parecía más delgado y sus ojos afilados recorrieron la habitación con una vigilancia que nunca desaparecía, ni siquiera en su propio hogar.​—Singapur es muy caluroso, pero no tanto como el aroma a traición que llega hasta el puerto —la voz de Ivan era pesada y fría, un saludo que hizo que la cuchara en la mano de Anna tintineara suavemente contra la porcelana.​Nikolai se levantó, con una leve sonrisa asomando en su rostro. Abrazó a su hermano brevemente; un gesto de hermandad en un mundo lleno de sangre.​—Has llegado antes de lo previsto, Ivan. ¿Cómo va la ruta de distribución en el Estrecho de Malaca?​Ivan no respondió de inmediato. Sus ojos se fijaron en la pulsera de brújula que rodeaba la muñeca de Anna, y luego se trasladaron a ella con una mirada que parecía capa

​Vadim inhaló entrecortadamente, como si el oxígeno dentro del lujoso salón se hubiera agotado de repente. Con las manos aún temblando ligeramente, tomó la pluma Montblanc con acabados en oro que estaba sobre la mesa. Sus ojos recorrieron con dureza las hojas de papel frente a él y luego se posaron brevemente en Nikolai, quien permanecía de pie como una estatua de hielo inamovible.​Los trazos de tinta negra finalmente fluyeron, estampando una firma válida sobre el sello diplomático. El sonido del roce de la pluma contra el papel resultó ensordecedor en medio del silencio de la habitación.​—Ya está hecho —susurró Vadim, lanzando la pluma hasta que tintineó contra la mesa de mármol—. Acabas de apoderarte de la mitad de mis rutas logísticas, Nikolai. Espero que ese «escudo» del que tanto te jactas pueda realmente resistir las balas de los barcos que hay allá afuera.​Nikolai no perdió el tiempo. Arrebató el documento, lo inspeccionó por una fracción de segundo y luego lo dobló con movi

​Una fina llovizna caía sobre las calles de Londres, envolviendo los antiguos edificios victorianos a las afueras del distrito de Westminster en una sombría niebla gris. Detrás de esas paredes de ladrillo aparentemente ordinarias se encontraba el centro neurálgico de una de las organizaciones de inteligencia privada más influyentes del mundo. Sin embargo, hoy el ambiente dentro de la sede central (HQ) carecía de su arrogancia habitual. Había un aroma a pánico contenido, el zumbido incesante de las trituradoras de papel trabajando sin descanso y los pasos apresurados de agentes que transportaban discos duros para ser destruidos.​Anna caminó por el pasillo principal. Su vestido de lujo, ahora sucio y desgarrado, había sido reemplazado por un rígido traje táctico negro; aun así, se sentía expuesta. Cada par de ojos que se cruzaba con los suyos parecía estar juzgándola. Ella era el mayor fracaso en la historia de esta organización.​Al final del pasillo, una pesada puerta de acero se abr