O carro parou em frente ao prédio de Aurora. A chuva ainda caía, mas mais fraca, como se tivesse cansado junto com ela. Henrique desligou o motor, mas nenhum dos dois se mexeu imediatamente. O silêncio era diferente agora. Não era incômodo. Era apenas… cheio. — É aqui — disse Aurora, baixo. Henrique assentiu, sem olhar para ela. — Bom bairro. — É tranquilo. — Não parece com você. Ela virou o rosto, intrigada. — Como assim? Henrique deu de ombros. — Parece calmo demais. Você vive em conflito com tudo. Aurora quase riu. — Isso foi uma crítica? — Observação clínica. Ela soltou um suspiro leve e abriu a porta. — Obrigada pela carona. — Não agradeça — respondeu ele. — Já disse. Aurora saiu, mas hesitou antes de fechar a porta. — Henrique? — Hm? — Você não precisava ter voltado. Ele a olhou por alguns segundos. — Eu sei. Silêncio. — Mas voltou — completou ela. Henrique desviou o olhar por um instante. — Não gosto de deixar coisas pend

Saulo fechou o notebook e lançou um olhar rápido para o aparador de madeira escura no canto da sala. — Se essa reunião tivesse durado mais cinco minutos, eu já estaria abrindo aquela garrafa. Henrique ajeitou o relógio no pulso. — Você sempre acha que trabalho termina em álcool. — Não termina — respondeu Saulo. — Mas melhora. Os dois caminharam juntos para fora da sala, seguindo pelo corredor envidraçado. Funcionários iam e vinham, o movimento já mais calmo do fim da tarde. Por alguns segundos, ficaram em silêncio. Até Saulo quebrar. — Sua assistente é… interessante. Henrique não reagiu de imediato. — Interessante como? — Simples — respondeu Saulo. — Mas muito bonita. Daquelas que não tentam ser. Henrique lançou um olhar rápido para ele. — Você analisa todas as mulheres assim? — Só as que me chamam atenção — disse, com naturalidade. — E ela chamou. Henrique desviou o olhar para o celular, fingindo ler alguma coisa. — Você vê beleza demais em gente que

Aurora acordou antes do despertador. O quarto ainda estava escuro, o silêncio da manhã pesado demais para alguém que tinha dormido pouco e pensado demais. A cena voltava em flashes. A música alta. A luz. O rosto dele. O beijo. Ela fechou os olhos com força. Não sentia arrependimento. Mas também não sentia orgulho. Sentia… desconforto. Levantou da cama, foi até o banheiro, lavou o rosto como se pudesse apagar alguma coisa dali. Encarou o próprio reflexo no espelho. — Foi só um impulso — murmurou, para si mesma. Repetiu a frase enquanto se arrumava. Enquanto escolhia a roupa. Enquanto passava o batom. Como se, dizendo em voz alta, aquilo virasse verdade. ⸻ Henrique chegou ao escritório mais cedo do que o normal. Gravata impecável. Postura impecável. Expressão impecável. Por dentro, um caos silencioso. Abriu a agenda, respondeu e-mails, fez três ligações seguidas sem realmente prestar atenção em nenhuma. O beijo também voltava. Não como l

Era horário de almoço e Júlia resolveu convidar Aurora para comer com ela. Desde o primeiro dia, Júlia simpatizara com Aurora, e o sentimento fora recíproco. Em um restaurante discreto, longe dos olhares atentos da Lancaster Global Law, Júlia se permitiu relaxar. Aurora percebeu que, ali, Júlia não era apenas a herdeira, mas uma mulher cheia de dúvidas e sonhos próprios. — Sabe, Aurora… às vezes sinto que tudo o que faço é para manter o legado da família, não para mim — confessou Júlia, mexendo distraidamente no prato. — E se você pudesse escolher, faria o quê? — perguntou Aurora, sincera. Júlia sorriu, surpresa com a pergunta. — Talvez eu só quisesse ser ouvida, sem precisar provar nada o tempo todo. Conversaram por horas. Naquele almoço, o laço entre as duas se fortaleceu. Aurora sentia que, ao lado de Júlia, podia ser ela mesma, sem precisar se defender. E Júlia, por sua vez, encontrava em Aurora uma amiga verdadeira, alguém que não a via apenas como a filha do dono. Q

O processo chegou à mesa de Henrique às dez da manhã. Aurora percebeu que era grave antes mesmo de ele falar qualquer coisa. Não pelo volume da pasta, mas pela forma como ele a largou sobre a mesa. — Temos um problema — disse Henrique, sem ironia. Aurora se aproximou, já folheando os documentos. — Quando você diz “problema”, estamos falando de qual nível? Multa, exposição midiática ou falência? — Todos — respondeu ele. — Um cliente grande. Acusação de fraude internacional. Se perdermos isso, a empresa vira manchete. Aurora respirou fundo. — Ótimo. Nada como começar a semana com um pequeno apocalipse corporativo. Henrique lançou um olhar rápido para ela. — Você sempre consegue deixar situações catastróficas… simpáticas. — Não é simpatia — corrigiu ela. — É mecanismo de defesa. Sentaram-se lado a lado na sala de reuniões menor, longe do fluxo principal. Computador aberto, contratos espalhados, café esquecido sobre a mesa. O clima não era tenso como antes. Era conce