O carro parou em frente ao prédio de Aurora. Ela soltou o cinto devagar, como se aquele gesto simples marcasse algo maior do que apenas o fim de uma carona. Pegou a bolsa no banco de trás, ajeitou a alça no ombro e ficou alguns segundos em silêncio. Henrique permanecia com os olhos fixos à frente, as mãos firmes no volante, a postura rígida demais para alguém que tinha passado o dia inteiro ao lado dela. Não a olhava. Não dizia nada. Era como se a presença dela tivesse se tornado um ruído incômodo que ele precisava ignorar. — Boa noite. Obrigada por me trazer — disse ela, com cuidado, quase testando o terreno. — Disponha — respondeu, no mesmo tom frio que mantivera durante todo o dia. Aurora o encarou por alguns segundos, esperando que ele virasse o rosto, que dissesse qualquer coisa além daquela formalidade seca. Tentou decifrar a expressão dele pelo perfil: a mandíbula tensa, os lábios pressionados, o olhar distante demais. Depois de tudo, parecia que algo entre eles tinha se to

O escritório estava mais silencioso do que o habitual quando Aurora recebeu a mensagem de Henrique. Preciso de você na sala de reuniões. Agora. O tom era direto, quase seco. Ela entrou alguns minutos depois e o encontrou sozinho, debruçado sobre uma pilha de contratos. A testa franzida, os ombros rígidos, o corpo tenso demais para alguém que normalmente parecia ter tudo sob controle. — Preciso da sua ajuda — disse ele, sem rodeios. — Temos um problema sério. O cliente internacional está ameaçando romper o acordo. Se não encontrarmos uma solução, a repercussão pode ser desastrosa. Aurora se aproximou, puxando a cadeira ao lado da dele. — O que aconteceu? — Uma cláusula foi mal interpretada. Eu tentei resolver, mas… — Henrique hesitou, algo raro. — Não consegui. Ela percebeu ali uma coisa que quase nunca via: vulnerabilidade. — Vamos revisar juntos — disse, sentando-se ao lado dele. Por alguns minutos, trabalharam em silêncio. Aurora folheava as páginas com atenção,

Já estava escurecendo, e a mansão Lancaster assumia aquele tom melancólico que só o fim de tarde traz. Luzes se acendendo aos poucos, vozes mais baixas, um ar inevitável de despedida. Feritz foi o primeiro a quebrar o momento. — Aurora, Maria Luiza… foi um prazer imenso recebê-las em minha casa. Malu abriu um sorriso largo, daqueles que ocupam o rosto inteiro, e apertou a mão dele com entusiasmo exagerado. — Quando quiser, é só me convidar. É claro que eu volto! — disse, quase solene, como se estivesse firmando um tratado internacional. Todos riram. — Obrigada por nos receber — disse Aurora, num tom sincero, sustentando o olhar de Feritz por alguns segundos. Júlia se aproximou das duas e as envolveu num abraço apertado. — Tchau, meninas. Amei passar esse tempo com vocês. Voltem sempre, sério. Henrique observava tudo em silêncio, encostado de forma displicente no carro parado na varanda, mas atento a cada detalhe. O olhar dele cruzou o de Aurora por um instante, e ela

O escritório parecia respirar mais rápido naquela manhã. Telefones insistiam em tocar, e-mails se acumulavam na tela, reuniões eram desmarcadas e remarcadas como se o tempo tivesse perdido o eixo. Ainda assim, Aurora mal conseguia se manter presente diante dos contratos abertos à sua frente. A notícia da viagem internacional ecoava em sua mente desde o dia anterior, como um anúncio que não cessava. Ela sentia o peso da responsabilidade. Representar a empresa fora do país não era pouca coisa. Mas havia algo além disso. Uma ansiedade nova, quase íntima. A de ser vista. De ocupar um espaço que até então só observava à distância. De não decepcionar. O nervosismo se revelou no gesto desajeitado de deixar uma pilha de pastas escorregar de suas mãos, espalhando-se pelo chão da copa. — Você está bem? — perguntou Júlia, abaixando-se para ajudá-la. Aurora soltou um suspiro curto, como quem tenta ganhar tempo antes de responder. — Estou… tentando. Nunca participei de uma negociação int

O saguão reservado do aeroporto parecia um universo à parte: silencioso, elegante, com funcionários discretos e poltronas de couro claro. Tudo ali parecia calculado para não gerar ruído, nem pressa, nem desconforto. Aurora chegou pontualmente, sentindo o coração acelerar a cada passo, como se aquele ambiente exigisse dela uma versão mais segura de si mesma.O blazer azul-marinho de corte impecável, a calça de alfaiataria e a blusa de seda clara, tudo escolhido por Júlia, faziam com que ela se sentisse diferente. Não era fantasia. Era armadura. Uma forma de se proteger do nervosismo, das expectativas, da sensação de estar entrando em um território que sempre parecera distante demais para alguém como ela. E, pela primeira vez, Aurora se via pertencendo àquele cenário.O salto firme ecoou no piso de porcelanato. O cabelo preso em um coque baixo, os brincos discretos que Júlia lhe dera, a pasta de documentos bem organizada na mão. Aurora respirou fundo antes de entrar no lounge, como se a