Aurora sempre fez o possível para estar à altura do que esperavam dela. Na cozinha pequena do apartamento, o cheiro de café recém-passado se misturava ao som baixo do rádio. João ajeitava a camisa já gasta diante do espelho da sala, enquanto Eda dobrava um pano de prato com o cuidado de quem sempre tentou manter tudo em ordem. — Não esquece o casaco. Vai esfriar mais tarde. Aurora prendeu o cabelo em um coque baixo e assentiu. No reflexo do espelho, viu a imagem que conhecia bem: postura firme, olhar atento, roupas simples demais para o endereço que pisaria dali a pouco. — Hoje você começa naquele escritório enorme, né? — perguntou o pai. —Se tudo der certo, após ser aprovada no Exame da Ordem, eles poderão me efetivar como advogada. O sorriso de João foi discreto, mas carregado de orgulho. — Sua avó ficaria muito feliz. Aurora engoliu em seco. Pegou a bolsa, beijou os dois no rosto e saiu antes que o peso daquela frase se tornasse visível. O elevador antigo demorou

No dia seguinte, Aurora percebeu a mudança antes que alguém dissesse qualquer coisa. Não foi um aviso formal. Nem um comentário direto. Foi o silêncio. Projetos que antes passavam por sua mesa deixaram de chegar. Reuniões às quais era convocada desapareceram da agenda. Seu nome deixou de ser mencionado.Ela continuava ali. Presente. Invisível. No início da manhã, revisou o e-mail pela terceira vez. Nenhuma nova tarefa relevante. Apenas pedidos operacionais, sem importância estratégica. Arquivar. Conferir. Encaminhar. Um rebaixamento silencioso. Malu, que a conhecia desde a infância e reconhecia seus silêncios melhor do que qualquer pessoa, percebeu na primeira ligação do dia. — Você está com aquela voz — disse do outro lado da linha. — Que voz? — A de quem está fingindo que está tudo bem. Aurora fechou os olhos por um segundo. — Eu enfrentei o herdeiro da empresa ontem. Houve um breve silêncio, seguido de uma risada incredulamente nervosa. — Você o quê? — Corrigi

Henrique não gostava de ser chamado à sala do pai sem aviso. Gostava ainda menos quando isso acontecia logo após uma sequência de reuniões bem-sucedidas. Para ele, sucesso deveria encerrar qualquer questionamento. Feritz estava em pé quando Henrique entrou. Sem pressa. Sem telefone. Sem assessores. — Senta — disse, direto. Henrique obedeceu, ainda que o maxilar estivesse tenso. — Soube do episódio na reunião internacional — continuou Feritz, caminhando lentamente até a janela. — E do contrato que quase passou com uma brecha grave. Henrique cruzou os braços. — Já foi resolvido. — Foi evitado — corrigiu o pai. — Por uma assistente. O silêncio se instalou. — Ela extrapolou — respondeu Henrique. — Não respeitou hierarquia. Feritz virou-se. — Ela fez exatamente o que espero de alguém que trabalha comigo. Henrique sustentou o olhar do pai, desconfortável. — Desde quando assistentes corrigem a presidência? — Desde quando a presidência erra — respondeu Feritz, se

Aurora não esperava ser chamada pela presidência naquela manhã. O convite veio seco, direto, como tudo naquele andar. “Feritz solicita sua presença.” Sem urgência. Sem explicação. Ela respirou fundo antes de subir. Não havia feito nada errado. Ainda assim, naquele prédio, mérito nem sempre era proteção. Feritz estava sentado à mesa quando ela entrou. Não havia computador aberto, nem papéis espalhados. Apenas um bloco de anotações e um olhar atento. — Pode sentar, Aurora — disse ele, com a voz firme e calma de quem não precisava se impor. Ela obedeceu. — Quero falar sobre os relatórios da última semana — continuou Feritz. Aurora assentiu, preparada para defender cada linha, se necessário. — Foram objetivos — disse ele. — Claros. E resolveram problemas que costumam levar dias. Ela piscou, surpresa. — Obrigada. Feritz inclinou levemente a cabeça. — Não agradeça. Só confirme. —

Henrique chegou atrasado. Isso, por si só, não chamava atenção. O que chamou foi o óculos escuros. Mesmo dentro do elevador envidraçado, mesmo no corredor iluminado demais para aquele horário, ele não se deu ao trabalho de tirá-los. Caminhava com passos calculados, como se cada luz fosse um ataque pessoal. Aurora o viu antes que ele chegasse à sala. Respirou fundo. — Aurora Boreal — disse Henrique, a voz mais rouca do que o habitual. — Faz um favor. Ela levantou os olhos do computador. — Depende. Ele apoiou a mão na divisória da mesa. — Aspirina. Ou qualquer coisa que cure a ressaca da noite passada. Ela o encarou por alguns segundos. Lentamente, fechou o notebook. — Ressaca? — Sim — respondeu ele, como se fosse óbvio. — Algum problema? Aurora cruzou os braços. — O problema é o senhor chegar assim na empresa. Henrique inclinou a cabeça. — Assim como? — De óculos escuros. Com cheiro de álcool. Pedindo remédio como se estivesse em casa. — Estou — re