El aire frío de la noche fue un alivio momentáneo para Victoria al salir del club, pero la libertad le duró apenas unos pasos. La emboscada fue quirúrgica: manos toscas, un forcejeo ahogado y la oscuridad de un vehículo que arrancó quemando llantas. El trayecto terminó en la frialdad de una habitación de hotel. —Brenda te espera —masculló uno de los captores, su voz cargada de una malevolencia que no intentaba ocultar—. Pero primero… nos divertiremos un poco. Victoria no desperdició oxígeno gritando. Sus ojos, afilados por el instinto de supervivencia, midieron la distancia y los puntos débiles. Cuando la aguja apareció, el brillo del metal bajo la luz de la habitación fue la señal. El líquido entró en su sistema, un calor químico que amenazaba con nublarle el juicio, pero su voluntad fue más rápida. Con un movimiento desesperado y certero, golpeó, se zafó del agarre y arrebató la jeringa, hundiéndola con furia en el brazo del hombre. —¡Mierda! —el grito de dolor fue su única

Daniel finalmente levantó la mirada y la observó. Pero esta vez no fue la mirada del heredero altivo ni la del hombre confundido por los efectos de la noche anterior. La observó con una lucidez depredadora, desnudando la realidad de ambos. —Necesito que vengas conmigo esta noche —sentenció, su voz recuperando ese tono de mando que no admitía grietas. Victoria no se movió. Ni siquiera pestañeó. La firmeza de su postura era el único rastro que quedaba de la "Princesa de los Rivera". —No. El silencio se estiró, denso y cargado de electricidad. Daniel dio un paso hacia ella, invadiendo ese espacio personal que Victoria intentaba proteger con tanto celo. —No es una invitación. Victoria sostuvo su mirada, sin retroceder un solo centímetro. La humillación de la noche anterior y el peligro de los hombres de Brenda seguían frescos, pero su orgullo era más fuerte. —Sigue sin ser mi problema. Daniel ladeó apenas la cabeza, estudiando la resistencia en sus ojos. Sabía que con Victoria Riv

La sala de subasta se abrió ante ellos como un coliseo de vanidad. El murmullo de la multitud descendió un octavo, lo justo para que el eco de sus pasos sobre el mármol se volviera el único sonido relevante. Daniel extendió el brazo con una rigidez protocolaria; no la miró al hacerlo, pero su lenguaje corporal gritaba posesión. Victoria dudó —el peso del pasado era una ancla invisible—, pero finalmente deslizó su mano sobre la tela fina de su saco. Caminaron. Las miradas los siguieron como focos inquisidores. Los susurros eran cuchillas afiladas que cortaban el aire a su paso. “¿Quién es?”, “Se parece a…”, “¿De dónde salió esta mujer?”. Algunas conversaciones morían de golpe, asfixiadas por la sorpresa de ver a una muerta viviente regresar de la mano del heredero Meléndez. Daniel mantuvo la vista al frente, imperturbable, mientras Victoria obligaba a sus hombros a no tensarse, aunque sentía el escrutinio quemándole la piel. Al llegar a su lugar, Mónica los recibió con una mirada qu

El murmullo de la cena, ese zumbido constante de cubiertos y confidencias, se extinguió de golpe cuando una sombra de autoridad se proyectó sobre la mesa. El señor Arnaud, un hombre cuya presencia era tan pesada como su apellido, los observó con una curiosidad que rayaba en lo inquisitivo. Sol Arnaud permanecía a su lado, como una extensión silenciosa pero punzante de su poder. —Vaya… —soltó el señor Arnaud, dejando que la palabra flotara como una acusación—. Ahora entiendo por qué no le dijiste a tu abuelo sobre tu pareja. Daniel no se movió. Ni un músculo de su rostro delató incomodidad, manteniendo esa impasibilidad que era su mejor arma. —No lo consideré necesario —respondió, su voz tan plana y fría como el mármol del salón. El señor Arnaud sonrió apenas, una mueca que no transmitía calidez, sino una victoria táctica. —Claro. Algunas decisiones… requieren discreción. Mientras su padre hablaba, Sol no apartaba la mirada de Victoria. No era una mirada de admiración, sino

Victoria sostuvo la mirada de Mateo, sintiendo cómo el aire a su alrededor se volvía cada vez más escaso. La pregunta salió de sus labios como un desafío, pero también como una grieta: —¿De qué hablas? Mateo inclinó apenas la cabeza, con una sonrisa que no era de triunfo, sino de una complicidad amarga. —De que no soy el único que sabe perderte —sentenció, dejando que el veneno de sus palabras calara hondo. Entonces, extendió la mano. Un gesto que en otro tiempo habría sido natural y que ahora se sentía como una trampa. —Baila conmigo. Victoria dudó. Fue solo un instante, un latido en el que su mirada buscó desesperadamente el fondo del salón, el punto exacto por donde Daniel Meléndez se había marchado con Isabel. No lo vio. Solo vio sombras y lujo. Y entonces— aceptó. Si Daniel podía permitirse desaparecer con otra mujer, ella no se quedaría esperando en el centro del escenario como una actriz que ha olvidado su diálogo. La música cambió a un ritmo más lento, más íntimo