El amanecer del día cincuenta y cuatro se filtró por las estrechas saeteras de la torre alta como una luz anémica, desprovista de calor. La tormenta "La Mortaja" había cesado de golpe, dejando tras de sí un mundo sepultado bajo un silencio antinatural. Astraea permanecía sentada en el centro de la habitación, con la piedra lunar apretada contra su pecho. La joya ya no brillaba con la intensidad de la noche anterior; ahora emitía un pulso suave y constante, como el latido de un corazón en reposo.Astraea se levantó, sintiendo que sus articulaciones se movían con una fluidez que desafiaba las horas que había pasado sobre el suelo helado. Se acercó a la saetera y miró hacia el patio. A pesar de la distancia y de los muros de piedra, podía oír el crujido de la nieve bajo las botas de los guardias y el tintineo del metal en las cocinas. Su mundo se había vuelto una red de vibraciones y sonidos, una sinfonía de datos que su cerebro procesaba sin esfuerzo.El estruendo de los cerrojos al des

El día cincuenta y dos se hundió en las entrañas de la fortaleza con la pesadez de una tumba de granito. El foso de agua profunda, una reliquia de las guerras antiguas destinada a quebrar a los guerreros más rebeldes, era ahora el hogar de Astraea. El agua, alimentada por el deshielo de los picos superiores, le llegaba a la cintura, obligándola a permanecer de pie o apoyada en las paredes cubiertas de musgo congelado. No había luz, excepto por la que se filtraba a través de una rejilla en el techo, a seis metros de altura, por donde los guardias arrojaban sobras de comida que ella apenas tocaba.Sin embargo, el aislamiento no estaba produciendo el efecto que el Alpha Thomas deseaba. En el silencio absoluto del foso, los sentidos de Astraea no se apagaban; se expandían. Podía sentir el pulso de la fortaleza a través de la piedra húmeda: el trote de los caballos en el patio, el roce de las capas de los guardias, y sobre todo, el latido dual y desacomasado de los gemelos que, aunque no s

El día cincuenta amaneció con una luz inusual, un resplandor cobalto que se filtraba por las saeteras de la torre alta, tiñendo la escarcha de las paredes de un color que no parecía pertenecer a este mundo. El fracaso del Rito de Purificación había dejado una cicatriz en el orgullo de la Luna Plateada; los guerreros evitaban pasar por debajo de la ventana de Astraea, y el Alpha Thomas se había recluido en su consejo privado, tratando de descifrar cómo una omega sin loba había fundido la plata bendecida.Astraea se levantó del suelo, sintiendo que su cuerpo ya no le pertenecía del todo. Cada paso era más ligero, cada respiración más profunda. Los bultos en su espalda ya no le causaban dolor; ahora emitían un ronroneo sordo, una vibración que parecía sintonizar con el núcleo de la tierra. Se tocó la nuca, donde la marca de plata brillaba con una intensidad que traspasaba la tela de su túnica.La orden llegó al mediodía: se celebraría el Solsticio de Invierno. Era la noche más larga del

El día cuarenta y seis se manifestó como una herida abierta en el costado de la montaña. El búnker central de la Fortaleza de la Luna Plateada, diseñado para resistir asedios de siglos, vibraba con cada impacto de la artillería pesada del Rey Lycan. El aire allí abajo era rancio, saturado del olor a miedo de los guardias y el aroma metálico de la sangre de los heridos que eran arrastrados a las cámaras inferiores.Astraea permanecía en el centro de su celda de máxima seguridad. Ya no intentaba sentarse; la presión en su espalda era tal que cualquier contacto con la piedra le resultaba insoportable. Permanecía de pie, con las piernas ligeramente separadas, sintiendo cómo la piedra bajo sus pies transmitía las vibraciones del exterior. Sus ojos amatista, ahora permanentemente brillantes, cortaban la oscuridad como faros.La puerta del búnker no se abrió con una llave, sino con un estruendo de voces en disputa. Killian entró primero, con la armadura abollada y el rostro manchado de hollí

El horizonte del sur se abría ante ellos no como un refugio, sino como una promesa de nuevos conflictos. El aire en los valles Lycan era más denso, cargado con el olor a tierra mojada y magia antigua, una atmósfera que a Astraea le resultaba extrañamente embriagadora. El carruaje real continuaba su avance hacia la Ciudadela de Hierro, la capital del reino de Valerius, un lugar que ella solo conocía por los susurros de terror que circulaban en las cocinas de la Luna Plateada.Astraea pasaba las horas observando el movimiento de las nubes. Notaba que su percepción del tiempo seguía distorsionándose; podía contar las alas de un halcón batiendo a lo lejos como si el pájaro estuviera suspendido en el aire. Sus bultos en la espalda, ocultos bajo las capas de piel, habían dejado de doler para convertirse en un centro de gravedad propio, una fuente de calor que la mantenía despierta cuando el resto del mundo dormía.A media mañana del día cuarenta y seis, la comitiva real fue interceptada. No