El amanecer del día cincuenta y cuatro se filtró por las estrechas saeteras de la torre alta como una luz anémica, desprovista de calor. La tormenta "La Mortaja" había cesado de golpe, dejando tras de sí un mundo sepultado bajo un silencio antinatural. Astraea permanecía sentada en el centro de la habitación, con la piedra lunar apretada contra su pecho. La joya ya no brillaba con la intensidad de la noche anterior; ahora emitía un pulso suave y constante, como el latido de un corazón en reposo.Astraea se levantó, sintiendo que sus articulaciones se movían con una fluidez que desafiaba las horas que había pasado sobre el suelo helado. Se acercó a la saetera y miró hacia el patio. A pesar de la distancia y de los muros de piedra, podía oír el crujido de la nieve bajo las botas de los guardias y el tintineo del metal en las cocinas. Su mundo se había vuelto una red de vibraciones y sonidos, una sinfonía de datos que su cerebro procesaba sin esfuerzo.El estruendo de los cerrojos al des

El día cincuenta y dos se hundió en las entrañas de la fortaleza con la pesadez de una tumba de granito. El foso de agua profunda, una reliquia de las guerras antiguas destinada a quebrar a los guerreros más rebeldes, era ahora el hogar de Astraea. El agua, alimentada por el deshielo de los picos superiores, le llegaba a la cintura, obligándola a permanecer de pie o apoyada en las paredes cubiertas de musgo congelado. No había luz, excepto por la que se filtraba a través de una rejilla en el techo, a seis metros de altura, por donde los guardias arrojaban sobras de comida que ella apenas tocaba.Sin embargo, el aislamiento no estaba produciendo el efecto que el Alpha Thomas deseaba. En el silencio absoluto del foso, los sentidos de Astraea no se apagaban; se expandían. Podía sentir el pulso de la fortaleza a través de la piedra húmeda: el trote de los caballos en el patio, el roce de las capas de los guardias, y sobre todo, el latido dual y desacomasado de los gemelos que, aunque no s

El día cincuenta amaneció con una luz inusual, un resplandor cobalto que se filtraba por las saeteras de la torre alta, tiñendo la escarcha de las paredes de un color que no parecía pertenecer a este mundo. El fracaso del Rito de Purificación había dejado una cicatriz en el orgullo de la Luna Plateada; los guerreros evitaban pasar por debajo de la ventana de Astraea, y el Alpha Thomas se había recluido en su consejo privado, tratando de descifrar cómo una omega sin loba había fundido la plata bendecida.Astraea se levantó del suelo, sintiendo que su cuerpo ya no le pertenecía del todo. Cada paso era más ligero, cada respiración más profunda. Los bultos en su espalda ya no le causaban dolor; ahora emitían un ronroneo sordo, una vibración que parecía sintonizar con el núcleo de la tierra. Se tocó la nuca, donde la marca de plata brillaba con una intensidad que traspasaba la tela de su túnica.La orden llegó al mediodía: se celebraría el Solsticio de Invierno. Era la noche más larga del