El patio comenzó a vaciarse mientras los guardias escoltaban a la bruja hacia su destino final, pero entre las sombras de las columnas, el aire seguía cargado de una electricidad diferente. Rhevan se acercó a Elara, manteniendo una distancia prudente, pero su voz sonó más cálida de lo que jamás había sido.—Al fin hiciste algo bueno —le dijo en un susurro que solo ella pudo captar.Elara bajó la mirada, jugueteando con los pliegues de su delantal. La adrenalina de la ejecución fallida estaba desapareciendo, dejando lugar a una esperanza frágil.—¿Crees que Kael libere a mi padre de su castigo y lo mande a casa con mi madre? —preguntó ella con suavidad, casi con miedo de que la respuesta fuera un no.Rhevan la observó en silencio por un momento. Conocía la justicia del Alfa, y sabía que Kael, ahora con su humanidad recuperada, valoraría la lealtad por encima del rencor.—No lo sé con certeza —admitió él—. Pero ahora que Ares ha vuelto, el perdón es posible. Tal vez tu padre pueda volve

Elara sintió que un nudo de emoción se le formaba en la garganta. Dio un paso tímido hacia la gran mesa de roble y, por primera vez, no sintió el peso de las miradas como una amenaza, sino como una bienvenida. Se sentó al lado de Aylén, quien de inmediato le acercó un plato con frutas frescas y pan recién horneado.—Gracias, Kael... Majestad —corrigió Elara en un susurro, aún acostumbrándose a la nueva dinámica.—Solo Kael cuando estemos en familia —respondió él, con un tono sorprendentemente cálido. El Alfa cortó un trozo de carne y lo dejó en su plato antes de mirar a su esposa con devoción—. Al fin y al cabo, somos lo único que nos queda de este linaje. Es hora de dejar atrás los títulos cuando no haya testigos.Aylén sonrió radiante y apoyó su cabeza en el hombro de Kael. Elara observó la escena en silencio mientras comía. No había rastro de la envidia que una vez la corroía; solo sentía una profunda paz y el eco del beso de Rhevan todavía latiendo en sus labios.El día transcurri

La noche cayó sobre la cabaña como un manto espeso. Enos se levantó de la mesa y se dirigió a un viejo baúl de madera oculto bajo un montón de paja seca en la esquina del cuarto. Con manos temblorosas por la anticipación, extrajo un pequeño frasco de vidrio oscuro, sellado con cera roja. Al agitarlo, el líquido espeso de la raíz negra se adhirió a las paredes del cristal, como una sombra atrapada.—Esto será suficiente —murmuró Enos, mostrando el frasco a su esposa—. Una sola gota en el té de la mañana de Aylén y las contracciones comenzarán antes del mediodía. Ningún médico del castillo podrá detenerlo. Dirán que su cuerpo era demasiado débil para albergar al cachorro de un Alfa Supremo.—Y Elara será la primera sospechosa —añadió su esposa, frotándose las manos con una satisfacción macabra—. Kael sabe que ella prepara la comida de Aylén. Cuando el Alfa vea a su heredero perdido, su furia caerá directamente sobre ella. Rhevan no podrá defenderla, y nuestras dos hijas caerán juntas.M

Aylén llevó a Elara hacia el diván, obligándola a sentarse mientras pedía a una de las doncellas que trajera agua tibia y paños limpios. Kael, aunque su mente estaba en la cacería que se desarrollaba afuera, permaneció en la habitación como una muralla de protección. No podía dejar que Aylén se sintiera desprotegida ni un segundo más.—Limpia esas heridas, Elara —dijo Aylén con suavidad, pasando el paño por las marcas de uñas en las mejillas de su hermana—. No dejes que el rastro de su maldad permanezca en tu piel.Elara se dejó cuidar, aunque su mirada seguía perdida en la puerta. El silencio del castillo era sepulcral, solo interrumpido por el sonido lejano de los caballos galopando hacia los límites del bosque. Cada minuto que pasaba sin noticias de Rhevan era una tortura para ella.—¿Y si ellos le hacen algo? —susurró Elara, con la voz quebrada—. Mi padre es capaz de cualquier bajeza cuando se siente acorralado.Kael se acercó entonces, colocándose detrás de Aylén. Sus manos grand

Pasaron los años, y lo que una vez fue un reino dividido por el miedo y la sombra de una bruja, se convirtió en una leyenda de prosperidad y justicia. El castillo de las sombras ya no hacía honor a su nombre; la luz de las antorchas y las risas infantiles llenaban los pasillos que antes guardaban silencios gélidos. El pequeño Valerius creció como un cachorro fuerte, siempre bajo la mirada vigilante de su padre, Kael, y la dulzura inagotable de su madre, Aylén.Una tarde de verano, el reino entero se reunió en el gran claro del bosque sagrado para celebrar el solsticio. Kael, sentado en su trono de piedra junto a Aylén —quien lucía más hermosa que nunca, con su cabello ondeando al viento—, observaba con orgullo cómo su hijo corría entre los hijos de los guerreros y los aldeanos. No había rangos esa tarde, solo manada.Cerca de ellos, bajo la sombra de un roble milenario, Rhevan y Elara observaban la escena. Rhevan, aunque el tiempo había trazado algunas líneas de sabiduría en su rostr