A mão de Dante na minha era um ponto de calor, uma âncora que me impedia de flutuar de volta para o pânico. Caminhamos de volta para a área da piscina, lado a lado, e o mundo externo parecia ter se ajustado. A água ainda brilhava, as crianças ainda riam, Eva ainda nadava com determinação. Era uma normalidade fabricada, mas eu me agarrei a ela.Nos sentamos em um banco afastado, ainda de mãos dadas, observando Eva. O silêncio entre nós era diferente agora. Carregado do que ele quase confessou no depósito. Carregado do que estava por vir à noite. E carregado de uma pergunta prática que precisava ser feita, antes que meu coração se apegasse ainda mais a uma fantasia perigosa.— Dante, — comecei, minha voz ainda um pouco rouca. — Depois de tudo… do que aconteceu… eu ainda vou… cuidar da Eva?Ele não respondeu imediatamente. Olhou para a filha na piscina, seu rosto impenetrável. Quando falou, foi com a voz suave do estrategista, não do homem que quase me beijara outra vez.— Não. — A palav

O carro corta a noite como uma navalha fria.Estou no banco do passageiro, as mãos enlaçadas no colo, os nós dos dedos brancos de tensão. Dante dirige com a concentração absoluta de quem está prestes a enfrentar um fantasma. Os faróis recortam a escuridão em feixes azulados, revelando asfalto molhado, postes que passam como espectadores silenciosos.O frio dentro do carro não vem do ar-condicionado.Ele percebe. Dante sempre percebe.— Fala, — ordena, sem tirar os olhos da estrada. Sua voz é baixa, mas não permite recusa.Engulo em seco. Meus dedos entrelaçam-se com mais força.— Tem uma sensação estranha em mim, — admito, e as palavras saem mais frágeis do que eu gostaria. — Como se… como se o perigo estivesse à espreita. Agora. Aqui. Não consigo localizar, só sinto. Na espinha.Ele não ri. Não minimiza. Apenas processa.— É a antecipação, — diz, depois de um momento. — O corpo sabe que algo importante vai acontecer e confunde isso com ameaça. Você vai descobrir a verdade sobre o que

DANTEO interior da ambulância é um inferno de luzes brancas e alarmes estridentes.Estou ajoelhado no chão metálico, as mãos pressionando o ombro de André com a força de quem tenta segurar a vida escapando. Meus dedos afundam na carne quente, no sangue que não para, e eu rezo – eu, que não rezo desde que Elizabeth se foi – para que cada segundo a mais seja um segundo ganho.— Pressão 60 por 40! — a paramédica grita, e a voz dela perfura meu crânio. — Estamos perdendo ele!— Não vai perder, — ouço minha própria voz, um rosnado primal. — Você não vai deixar ele morrer. Entendeu?Ela não responde. Apenas trabalha, rápida, precisa. Inserindo acesso, ajustando a máscara de oxigênio que sobe e desce no rosto pálido de André.Seus lábios estão cinza-azulados agora.Como o meu pai, penso, e o pensamento é uma navalha. Como o velho, na mesa de cirurgia, quando me chamaram para dizer que não tinha jeito.— Dante…A voz de André é um fio, quase inaudível sobre o caos. Inclino-me, meu rosto a ce

DANTEO silêncio que se segue é tão absoluto que posso ouvir meu próprio sangue correndo nas veias.— Elara, — corrijo, a voz perigosamente baixa. — O nome dela é Elara.— Elara, Magnelith, não importa. — Valéria recupera parte de sua compostura, mas o medo ainda vibra sob a superfície, como um fio elétrico desencapado. — Ela é o problema, Dante. Desde que apareceu, você perdeu o foco. Abandonou a esposa, expôs a família ao escândalo, e agora está caçando fantasmas do passado que só vão trazer ruína.Ela se aproxima, sua voz agora um sussurro urgente, a mão estendida como se pudesse me tocar, me trazer de volta à razão.— Afaste-se dela. Termine esse… esse caso, seja lá o que for. E eu te ajudo. Te conto tudo o que sei. Te dou os nomes. Te entrego as provas que ainda existem.— E se eu não aceitar?Valéria sustenta meu olhar. Seu rosto, envelhecido pela noite e pelo medo, endurece novamente. A máscara da matriarca se recompõe, peça por peça.— Então você vai descobrir que a verdade te

Não lembro de ter caído no sono.Lembro de deitar naquela cama enorme, no quarto que Dante disse ser "meu" — como se eu tivesse um lugar ali, como se pertencesse àquele mundo. Lembro de ficar olhando para o teto, o celular esquentando na minha mão, a tela escura teimando em não iluminar com nenhuma notícia.André. O hospital. O atirador. Valéria. Helen. Os Magnelith.Os nomes giravam na minha cabeça como uma dança macabra, cada um puxando um fio de uma teia que parecia não ter fim. Eu deveria estar pensando em estratégia. Em defesa. Em como sobreviver ao próximo ataque.Mas tudo o que eu conseguia pensar era: onde ele está?Dante.Dante com a mãe dele. Dante enfrentando os fantasmas que eu só conseguia imaginar. Dante fazendo escolhas que eu não sabia quais eram.E então, no meio da escuridão, ele chegou.Não ouvi a porta. Não ouvi os passos. Só senti os lábios dele nos meus, e o mundo — que estava prestes a desabar — de repente encontrou um eixo.Eu não deveria estar me entregando as