A casa de Dona Lúcia cheirava a talco, a sopa de legumes e a um tipo de paz que eu não sentia há anos. Era pequena, apertada, com móveis antigos e fotografias desbotadas nas paredes, mas era quente. Era real.Depois que o motorista me deixou no hospital e, com um misto de alívio e teimosia, eu pedi para ir à casa da vó, ele obedeceu sem questionar. Talvez as ordens de Dante incluíssem essa possibilidade. Talvez ele simplesmente estivesse cansado de lidar com mulheres teimosas.A vó estava fraca, mas seus olhos brilhavam em seu próprio cantinho, na poltrona desgastada que conhecia o formato do seu corpo. Dona Lúcia era uma bênção, movendo-se com uma eficiência prática que fazia tudo parecer simples. Enquanto eu mancava atrás dela, me sentindo um elefante num aquário de porcelana, ela organizava remédios, aquecia comida, sussurrava risadas antigas.Eu estava livre da prisão de ouro da Avenida das Flores. Livre do olhar pesado de Dante. Livre da tensão insuportável da mansão. Aqui, eu er

Os dias na casa de Dona Lúcia passaram como um remédio amargo, mas necessário. A rotina era simples, pacífica. Acordar com o cheiro do café que a vizinha já tinha feito. Observar a vó, um pouco mais forte a cada dia, tomando seus remédios com uma careta que me fazia rir. A enfermeira do plano (pago por quem, eu nem queria pensar) vinha todos os dias, pontual como um relógio suíço. Ela verificava os pontos da vó, media sua pressão, anotava tudo com uma eficiência silenciosa.E, inevitavelmente, seus olhos se voltavam para mim.— E o pé, Elara? A dor melhorou? — ela perguntava, enquanto ajustava o esfigmomanômetro no braço frágil da vó.— Está ótimo — mentia, ou talvez não. Já no terceiro dia, a dor aguda tinha dado lugar a um incômodo surdo. A verdadeira tortura era a bota de gesso, pesada, quente, um alienígena grudado na minha perna.— Não force. O repouso é crucial. — Ela dizia, e eu acenava, sentindo o olhar dela pesar sobre mim, como se visse além do gesso, além da mentira. Será q

HELENA visão de Elara cruzando a soleira ao lado de Dante e Eva foi como uma faca torcida nas minhas costelas. O ar sumiu da sala, substituído por um veneno espesso que só eu parecia sentir.Ela estava lá. Ela. Com o cabelo ainda com reflexos mais ruivos da transformação ridícula que ele bancou e que eu investiguei mais tarde. Ela vestia uma calça de moletom barata e uma camiseta simples, mancando horrendamente com aquela muleta – uma aberração no meio daquele universo de seda e champanhe. E o pior: ao lado dele. Como se tivessem saído juntos para um passeio no jardim.Eu tinha passado dias aqui. Dias tentando, Deus me perdoe, ser uma esposa, ser uma mãe. Estar presente. Fazer perguntas insípidas sobre o trabalho dele. Sentar com Eva para jantar, suportando o silêncio gelado da criança. Tudo para tentar recuperar um pedaço do que nunca tive, mas que, agora ameaçado, parecia mais valioso. E durante todo esse tempo, um alívio sutil: ela não estava. Ele a havia tirado de cena. Talvez, p

O olhar de Darci era uma mistura de desprezo e de uma satisfação perversa. Ela sabia que me tinha encurralado.— No meu primeiro dia aqui, você disse que eu não ia durar — lembrei, meu sorriso irônico. — E agora? Está sendo boazinha, querendo me ajudar?A raiva, um recurso que parecia inesgotável naquela noite, ferveu dentro de mim.— Você falou “temos?” Quem exatamente 'tem' planos pra mim? — perguntei, minha voz tão gelada quanto a dela anteriormente.Darci ignorou a pergunta. Seus olhos percorreram meu corpo maltrapilho e pararam no gesso. — Você não pode ficar na festa desse jeito. Vamos te arrumar.Um riso amargo quase escapou dos meus lábios. Arrumar. A última vez que me "arrumaram", terminei com o gosto de Dante na boca e uma fotografia escandalosa na internet.— Não é necessário. Já estou de saída.Olhei para Eva. Seu rosto pequeno murchou instantaneamente, como uma flor sob o gelo. A culpa, cruel e afiada, cravou-se no meu peito. Eu estava fazendo com ela exatamente o que tod

DANTEO silêncio que se seguiu à fuga de Elara durou menos de três segundos. Foi o tempo necessário para a imagem do vestido rosa desaparecer pela porta e para a realidade – brutal, calculada, venenosa – se reencaixar na minha mente com um estalo audível.O olhar vazio que me dominara se quebrou. Não se dissolveu suavemente; foi estilhaçado por dentro por uma pressão vulcânica de fúria. A dor antiga, a que sempre habitou um quarto trancado a chave no meu peito, não tinha sido apenas revisitada. Tinha sido escarnecida. Usada como arma de teatro numa festa de aniversário que eu nunca quis.E o instrumento tinham sido ela.Meu corpo moveu-se antes que eu decidisse. Virou-se para a mulher que ainda tremia diante de mim, a mãe de Elizabeth, seus olhos agora cheios de um horror tardio, como se só agora visse em quem tinha batido.— Sinto muito — a voz dela saiu em um fio, mas eu já não a via.Meu olhar, uma lâmina afiada, cortou a distância até Helen. Ela ainda estava parada ao lado da minh