Capítulo 12: Cena de aparienciasLa mesa del comedor del penthouse parecía más un tribunal que un lugar para comer.Todo era demasiado perfecto: la mantelería impecable, la vajilla que brillaba como si jamás hubiera tocado comida real, la iluminación cálida cuidadosamente calibrada para no proyectar sombras duras en los rostros… como si incluso la luz hubiera sido entrenada para mentir.Ariadne se sentó donde Arthur le indicó.No porque quisiera.Porque ahí, en esa casa, la voluntad era un adorno que solo se permitían los Cox.Damián ocupó la cabecera sin mirarla. Su presencia llenaba el espacio con una frialdad silenciosa, esa clase de autoridad que no necesita imponerse con voz alta porque el mundo ya se aparta solo. A su derecha, Arthur, erguido como una estatua de mármol antiguo. Más allá, Ashley, radiante, suave, vulnerable en el modo exacto. Al otro extremo, Freddie, con su sonrisa educada, esa sonrisa que no calentaba nada, que solo mostraba dientes.Ariadne sintió el golpe ape

Capítulo 14: Más culpableLa cifra que la administrativa del hospital le dictó por teléfono no era un número. Se trataba de un dictamen.Ariadne se quedó inmóvil en el centro de la habitación de invitados, con el celular pegado a la oreja y la vista clavada en la ventana como si la ciudad pudiera darle una respuesta. El aire no le entraba bien. Su garganta se cerró.—Señorita Peterson… —repitió la voz al otro lado—. ¿Me escucha? Necesitamos el depósito hoy mismo. O tendremos que suspender parte del procedimiento programado para mañana.La palabra suspender le cortó el pecho.—Sí… —susurró Ariadne, y su voz salió tan baja que casi no fue humana—. Sí la escucho. ¿Hasta qué hora…?—Hasta mediodía. Es un protocolo.Mediodía.Ariadne miró el reloj del buró. Aún era temprano, pero ese “aún” no significaba nada. No cuando ella sabía que no tenía ese dinero. No cuando todo lo que había tenido se había ido en el instante en que Damián Cox la sacó de su vida… y la volvió a meter como un castigo

Capítulo 16: Un manual para sobrevivir.El viaje de regreso fue silencioso, pero no había una paz, al menos no para Ariadne.Iba de nuevo sentada en el asiento de atrás del coche, con la espalda recta por pura tensión, mirando por la ventana como si la ciudad pudiera ofrecerle una escapatoria. Esta vez, Freddie no habló, ni lo necesitaba. La amenaza ya estaba hecha, firmada y sellada con el nombre de su madre.Cuando el automóvil se estacionó frente al edificio de Cox, Ariadne experimentó una sensación de mayor peso en el ambiente.Freddie solo movió un poco la cabeza, suficiente para que su perfil apareciera en el retrovisor.—Te mandaré la contraseña cuando sea el momento. Será esta misma noche; asegúrate de no dejar ningún rastreo.Ariadne no respondió. Su lengua estaba demasiado ocupada sosteniendo el miedo para no romperse.Él sonrió como si eso le causara placer.—Ah… y evita llamadas inútiles. No me gusta cuando te pones creativa.El guardia abrió la puerta. Ariadne bajó despaci

Capítulo 18: Ladrona—¿Qué demonios haces en mi despacho?La voz de Damián cayó como un portazo.Ariadne se quedó inmóvil. La caja fuerte abierta. Su brazo extendido hacia el interior. La caja de terciopelo ahí, como una invitación a la tragedia.Lentamente retiró la mano… y cerró el puño al instante, apretando el USB hasta que le dolieron los dedos. Lo escondió pegándolo a su muslo, detrás de su cuerpo, como si fuera un reflejo.Giró despacio. —Yo… —La palabra se le atoró. Respiro profundo—. Mi intención no era…Damián tenía la camisa abierta y aún llevaba los pantalones puestos; su cara mostraba la de un cazador atrapando a su presa. Tenía el cabello desordenado, como si recién se hubiera levantado, pero su mirada estaba atenta. Demasiado. Dio dos pasos hacia Ariadne y el aire se sintió diferente. No necesitó levantar la voz otra vez. Su presencia bastó. Sus ojos bajaron a la caja fuerte. Luego al cuadro movido.Sus ojos no bajaron a su mano. No vieron el USB apretado contra su pa

Capítulo 20: Soltando la cargaAriadne despertó antes de que sonara cualquier alarma.De hecho, casi no durmió toda la noche; se la pasó dando vueltas. Aunque estuvo con los ojos cerrados todo el tiempo, no significaba que estaba descansando.El teléfono seguía sobre la cama. La pantalla, ya apagada. Pero la imagen de la mano de su madre no se le iba de la cabeza.Se sentó. Metió la mano bajo la almohada y buscó el USB con cuidado. Lo encontró al primer intento. Lo apretó un segundo, como para comprobar que no estaba soñando.Entonces tocaron la puerta.Tres golpes, firmes.Ariadne escondió de nuevo el dispositivo en su palma y respondió con voz baja.—Adelante.La puerta se abrió y entraron dos mujeres con maletines negros, y el guardia afuera, visible por la ranura.—Buenos días, señorita Peterson —dijo una de ellas, sin sonrisa—. Venimos por indicación del Sr. Cox.La empleada dejó una bolsa negra sobre la cama.Ariadne se quedó mirándola un segundo. El estómago se le apretó.—Tamb