Capítulo 21: SacrificiosDamián no desayunaba.Al menos no de la forma en que otros desayunaban.Estaba de pie frente a la ventana del salón principal, con una taza de café intacta en la mano, mirando la ciudad. Más que mirar, su mente estaba perdida en sus pensamientos.Arthur entró sin avisar.—Hoy te quiero impecable —dijo, directo.Damián no giró.—¿Impecable para quién?Arthur se detuvo a su espalda.—Para la prensa. Para la junta. Para ti, si todavía te queda algo de inteligencia.Damián soltó una exhalación corta. No era risa. Era cansancio.—No voy a actuar enamorado de ella.—No estoy pidiéndote amor. Estoy pidiéndote control. —Arthur no alzó la voz, pero su tono se endureció—. Se te nota el odio en la cara, Damián. Si se dan cuenta, no tendrán piedad, lo sabes. Podrían aplazarnos. ¿Quieres eso para nuestro apellido?Damián apretó la taza. Pero soltó un suspiro profundo.—Bien, eso creí. —Su abuelo lo aceptó como respuesta.—¿Y qué quieres que haga? ¿Que la tome de la mano y

Capítulo 23: Presentación en publicoAshley dio un paso al frente antes de que el silencio se volviera sentencia.—Ah. —Se llevó una mano a la sien, como si acabara de recordarlo—. Se me había olvidado decirlo.Damián no apartó los ojos de Ariadne, pero el gesto de Ashley le ganó un segundo.—¿Decir qué? —soltó él, seco.Ashley señaló el USB con una calma que parecía inocente.—Es para las fotos. —Sonrió apenas—. Le dije a Ariadne que necesitábamos un USB para que el fotógrafo guarde todo el material. Las tomas de ustedes dos, las oficiales. Servirán para la boda.Arthur frunció el ceño.—¿Un USB? ¿Para eso?—Sí. —Ashley sostuvo su mirada sin titubear—. Con todo lo que se está preparando, lo último que queremos es que el fotógrafo suba algo a la nube o lo deje en manos de cualquiera. Esto va directo a ustedes. Sin filtraciones.La explicación sonó limpia y práctica. Justo lo que esa familia entendía.Damián bajó la vista al USB otra vez. No se relajó. Solo cambió de enojo.—¿Y por qué

Capítulo 25: La mala del cuentoLa sesión fue un ejercicio meticuloso de tortura. El fotógrafo los dirigía con frases vacías: “Señor Cox, ponga la mano en la cintura de la señorita Peterson… no tan rígido, como si la sostuviera, no como si fuera una estatua”. “Señorita Peterson, acérquese un poco más, apoye la cabeza en su hombro… sí, así, pero relaje los hombros.”Damián cumplía. Su toque era preciso y técnico. No había calor, solo la presión justa para crear la ilusión.Ariadne se adaptaba a la pose; su cuerpo respondía con facilidad a su voluntad. Sonreía con los ojos un poco cerrados, una expresión que podía interpretarse como timidez o alegría reprimida.En cada pausa, cada vez que cambiaba de lugar o de fondo, Damián miraba sin querer a Ashley. Ella estaba sentada en un sofá al lado, mirando con una sonrisa amable.Cada vez que sus miradas se encontraban, algo se suavizaba en la tensión de los hombros de Damián. Era fugaz, pero Ariadne lo captaba. Era el respiro que él necesitab

Capítulo 27: No eres tú. Al final del discurso, los aplausos estallaron. Damián bajó del podio y, en lugar de regresar directamente a la mesa, se dirigió hacia donde Ashley estaba de pie, cerca de una columna.La tomó de la mano y la llevó consigo, presentándola a un grupo de inversores como “mi brújula y mi amiga de toda la vida”. Ariadne se quedó sentada, sintiéndose cada vez más invisible en ese lugar. Fue entonces cuando se acercó a la mesa Freddie Baker. Ariadne no había notado su presencia; sin embargo, él mantenía su mirada en ella desde el momento en que cruzó esa puerta.—Querida Ariadne —dijo con una voz suave como la arena movediza, fingiendo una cordialidad que los reunidos en la mesa no cuestionaron. Todos sabían que Freddie era uno de los directores de más confianza, un hombre clave en Cox Industries—. Qué bien te ves esta noche. La felicidad te sienta.Ariadne se tensó. Freddie era la única persona, aparte de Damián, que la hacía sentir miserable. La única que conocía

Capítulo 29: Pura falsedadEl final de la cena fue un espectáculo de postres que eran tan deliciosos como insustanciales. Ariadne movió el tenedor sobre un pastel de chocolate que no probaría; cada bocado se habría atascado en su garganta.Los ojos de Freddie, aunque ahora estaba al otro lado del salón hablando con un grupo de japoneses, la miraban con fuerza.Ashley esbozó una sonrisa con una elegancia meticulosa, su mano rozando el brazo de Damián cada vez que emitía un comentario. Él no se apartaba. Inclinaba la cabeza hacia ella para escucharla mejor, un gesto íntimo, excluyente.Una exhibición pública de dónde residía su lealtad, su atención, su… cariño.Minutos después, se anunció un baile y se pidió que los prometidos comenzaran primero. Damián, aunque no quería, se levantó, con una expresión de cortesía en su rostro, y le tendió la mano.Ella puso su mano en la suya. Su tacto era seco, firme, sin calor. Al levantarse, buscó inconscientemente la mirada de Ashley. La encontró.A