CRYSTAL.—“¡Suéltenme!”Mi pulso retumbaba mientras me debatía contra sus agarres duros, los tacones arrastrándose por el barro, las muñecas gritando bajo la mordida ardiente de las esposas de plata.—“¡Dije que me suelten, bastardos!”Cansado de escuchar mis exigencias patéticamente agudas, uno de los ejecutores me dio un tirón brusco hacia adelante. Su rostro se torció en algo frío y mortal.—“¡Cállate!” Su gruñido cortó los árboles como una cuchilla. —“¡O haré que tu muerte sea mucho peor de lo que jamás podrías imaginar!”La amenaza me recorrió la espalda como un escalofrío helado, pero no estaba dispuesta a rendirme como una perra gimiente.Me arrastraban hacia mi muerte por un destino que no había pedido, un vínculo que nunca elegí. Y aun así, de algún modo, era yo la que iba encadenada.La ira estalló en mi pecho, caliente, amarga y salvaje, elevándose por encima del dolor de mis huesos.¿Esto era lo que merecía? ¿Por haber nacido por debajo de ellos? ¿Moriría mientras Tyrell y

CRYSTAL.Mis sentidos se dispararon cuando giré sobre mí misma, cada nervio en tensión. Los músculos se me tensaron, listos para atacar o sobrevivir.Pero en el instante en que mi mirada se cruzó con la suya, todo se detuvo. El tiempo, la respiración… el pensamiento. Nada más existió.No cuando unos ojos dorados me sujetaron como un hechizo. Ardientes y salvajes, tan afilados que no parecía que solo me miraran, sino que me atravesaran.Y por un segundo imposible, pensé que estaba mirando a un dios. Aspiré aire, el pecho elevándose lentamente mientras el último resto de fuego plateado se extinguía sobre mi piel.Silencioso e inmóvil, se mantenía justo más allá de los árboles, observándome con la paciencia letal de un depredador que evalúa a su presa.Con más de un metro ochenta de altura y un rostro esculpido a la perfección, parecía tallado en bronce, cada centímetro duro, esbelto y hecho para la destrucción.La garganta se me secó al ver el músculo firme y ondulante extendido sobre s

CRYSTAL.¿¿Realeza?? ¿De qué estaba hablando?Hasta donde yo sabía, solo era una loba de rango bajo a la que la Diosa de la Luna había decidido gastarle una broma retorcida. Entonces, ¿qué estaba diciendo exactamente?—“¿Realeza? ¿De qué estás hablando?” pregunté, con la voz apenas audible, pero lo bastante clara para que él me oyera.Sin apartar la mirada, respondió: —“Hueles a algo fuera de lo común. Cualquier lobo sensible puede percibirlo… aunque no todos.”Casi me llevé la mano a la cara. Era una Omega, sí, pero definitivamente no era estúpida. Su explicación no me convencía.Suspiré y me aparté un poco de él. Noté el leve tic en su mandíbula al hacerlo. Casi como si aquel gesto lo hubiera decepcionado.Pero no me importó. Ya había tenido suficiente de hombres que me dejaban cicatrices. No quería repetir lo de Tyrell.—“Solo dime qué es y deja de darle vueltas. No soy una niña, ¿sabes?” Estaba ansiosa por descubrir quién era. Después del encuentro que había tenido, sabía que ya n

CRYSTAL.En el instante en que la hoja de Seraphine mordió mi carne, el mundo se fracturó.Todo ocurrió al mismo tiempo.Apenas registré el dolor al principio—solo el sonido del rugido de Asher desgarrando la noche como una bestia herida liberada. No fue un grito. Fue furia hecha voz, cruda y sin filtrar, vibrando por el claro con tal violencia que incluso las llamas parecieron retroceder.¿Qué estaba pasando? Ese fue el único pensamiento que vagó por mi mente.¿Esta perra realmente me había cortado por un hombre? ¿Delante de todos?No supe cómo llamar a lo que hizo. Probablemente fue desesperación o algo parecido.—“¡Asher—!”—“¡Por el bien de la Luna—Asher!” gritó alguien.Él se lanzó.Lo sentí antes de verlo. La pura fuerza de su intención estalló hacia afuera, una onda invisible que me erizó la piel e hizo que mi loba gruñera dentro de mi pecho. Sus ojos dorados ardían fundidos, su cuerpo moviéndose con precisión letal directo hacia Seraphine.Por un latido aterrador, estuve segur

ASHER.El amanecer me encontró despierto, mirando al techo, escuchando la respiración de Crystal.Lenta. Regular. Viva.Mi brazo seguía rodeándola, protector por instinto, el cuerpo tenso como si hubiera estado de guardia toda la noche—porque así había sido. No dormí. No de verdad. Cada cambio en el aire, cada sonido lejano en los pasillos me mantuvo alerta y preparado.El instinto de pareja era un bastardo despiadado. No le importaban la política ni las consecuencias. Le importaba ella.Con cuidado, salí de la cama, procurando no despertarla. Murmuró algo suave, medio dormida, y se giró hacia el calor que dejé atrás. El pecho se me apretó. La imagen casi me destruye.Joder. Esta mujer va a arruinarme.Por un momento, me quedé allí más tiempo del necesario, observando el lento subir y bajar de su pecho, memorizándolo como una línea de vida. Me dije que era táctico—saber cómo dormía, cuán profundamente—pero era una mentira. Esto era instinto. Posesión. Miedo apretado alrededor de la de