No escritório penumbroso da mansão Cezario, o cheiro de incenso e o tilintar de gelo no copo de Margareth criavam uma atmosfera de conspiração pura. Soraya ouvia o plano da matriarca com os olhos arregalados, um misto de horror e fascinação.— Você está louca, Margareth? — Soraya sussurrou. — Giorgio não quer me ver nem pintada de ouro. Como eu vou ter uma "noite de amor" com ele? E engravidar de primeira? Isso é estatisticamente improvável!Margareth deu um gole lento em sua bebida, sem desviar o olhar gélido da jovem. — Para um homem como Giorgio, o dever vem antes do desejo. Se ele for convencido de que cometeu um erro em uma noite de embriaguez ou fragilidade, ele assumirá as consequências. E quanto à biologia... — Margareth inclinou-se para a frente. — Não seja ingênua. Eu não disse que o filho precisa ser dele. Eu disse que ele precisa acreditar que é dele. Arrume outro pai, alguém descartável, mas garanta que o timing coincida com um encontro que nós vamos forjar com o Giorgio.

O sol poente tingia as paredes do solário da mansão Cezario com um tom de sangue. Margareth permanecia sentada em sua poltrona de veludo, observando Soraya com a frieza de quem analisa uma peça em um tabuleiro de xadrez.— Entenda, Soraya — disse Margareth, sua voz um sussurro letal. — Giorgio é movido por um senso de honra quase arcaico. Ele não voltará para você por amor, mas voltará por culpa. Se ele acreditar que, em um momento de fraqueza, tirou de você a última gota de dignidade e lhe deixou um fardo... ele não terá escolha a não ser o altar.— Mas como garantir que ele caia na armadilha? — Soraya questionou, as mãos inquietas.— O jantar de trégua será o palco. O vinho fará o trabalho de nublar o juízo dele. O resto dependerá da sua "atuação" de vítima... e do fato de você já estar devidamente preparada. Vá encontrar o rapaz que discutimos. Dê a ele o que ele quer e garanta o seu trunfo biológico.Horas mais tarde, sob o manto cinzento do crepúsculo de Valverde, Soraya executav

A mudança para a cobertura de Giorgio trouxera a Ísis um conforto que ela há muito não conhecia, mas o isolamento do luxo também a deixava inquieta. Decidida a não se tornar uma prisioneira em sua torre de marfim, e precisando de algumas roupas novas que não apertassem tanto a cintura — que já começava a dar os primeiros sinais de mudança — ela decidiu ir ao Shopping Iguatemi de Valverde, um reduto da elite local.Ísis caminhava pelos corredores de mármore, sentindo-se estranhamente exposta. O cheiro das lojas de grife, que antes a fascinava, agora a deixava levemente enjoada. Ela tentava manter o foco em vestidos soltos e batas de seda, mas seus pés, como se tivessem vontade própria, a levaram para a ala sul, onde as vitrines eram decoradas com tons pastéis e rendas delicadas.Ela parou diante de uma boutique de luxo especializada em recém-nascidos. Através do vidro, um minúsculo par de sapatinhos de lã branca parecia chamá-la. Em um impulso, movida por aquela nova e avassaladora con

Quando Giorgio chegou à cobertura naquela noite, encontrou Ísis sentada diante da grande vidraça, observando as luzes de Valverde. Ela parecia distante, envolta em um robe de seda que a fazia parecer uma pintura inacabada.— Margareth esteve aqui — disse ela, sem rodeios, assim que sentiu o toque dele em seus ombros.Giorgio enrijeceu imediatamente. — O quê? O que ela queria? Eu disse para ela não te incomodar!Ísis virou-se, forçando um sorriso que não chegava aos olhos. Ela lhe mostrou a caixa de veludo com o broche de pérolas. — Ela veio trazer isso. Disse que era da sua mãe, um presente de trégua.— Da minha mãe? — Giorgio pegou a joia com desdém, os olhos faiscando. — Margareth não tem o direito de tocar nas coisas dela, quanto mais usá-las como isca. Ela te disse mais alguma coisa? Ela te ofendeu?Ísis respirou fundo. As palavras de Margareth sobre o "segredo do passado" e a ameaça velada à criança ecoavam em sua mente como um sino fúnebre. Mas ela olhou para o rosto tenso de Gi

O ambiente no loft era de pura apreensão. Giorgio segurava as mãos de Ísis, o rosto contraído em uma máscara de preocupação. O apelo do Sr. Buonavitta ecoava como um trovão antes da tempestade.— Eu não vou deixar você pegar essa estrada sozinha nesse estado, Ísis — Giorgio insistiu, a voz grave. — Que se dane a Margareth, que se dane o jantar. Eu vou com você para Avelândia agora.— Não, Gió! — Ísis rebateu, com uma firmeza que o surpreendeu. — Se você faltar a esse jantar depois de tudo o que aconteceu, a Margareth vai interpretar como uma declaração de guerra total. Nós precisamos desse "acordo de paz" para terminar a obra do galpão em segurança. Vá, mostre que estamos agindo de boa-fé. Ela vai entender que uma emergência familiar com meus pais não pode esperar.— Ísis, eu sinto que algo está errado — ele murmurou, o instinto de proteção gritando.— Eu também sinto. Por isso preciso ir. Mas se você estiver lá, na mansão, você será meus olhos e ouvidos. — Ela acariciou o rosto dele.