CAPÍTULO 1: EL ECO DE UNA SENTENCIAEl silencio en la mansión de la familia Valerón nunca era sinónimo de paz; era, más bien, la pausa tensa antes de una ejecución. Para mí, Alessia Blackmore, esa casa de techos infinitos y suelos de mármol frío había sido mi refugio durante seis años. O eso era lo que mi estúpido y enamorado corazón me había obligado a creer.Esa noche, el aire pesaba. Llevaba en mi mano una pequeña caja aterciopelada, un regalo que pretendía ser el preámbulo de la noticia más importante de mi vida. Mis dedos temblaban ligeramente, no de miedo, sino de una excitación nerviosa. Estaba embarazada. Un hijo de Dante Valerón crecía dentro de mí. El heredero de un imperio forjado en la sombra, el fruto de un amor que, aunque prohibido por nuestro lazo de hermanastros, se sentía como lo único real en un mundo de mentiras.Me detuve frente a la imponente puerta de caoba del estudio de Dante. Iba a entrar, a rodear su cuello con mis brazos y susurrarle que nuestra familia fin

La sangre que bajaba por mi sien se sentía como un hilo de fuego, pero el dolor físico no era nada comparado con la gélida claridad que ahora gobernaba mi mente. Me levanté del suelo de la cocina con una lentitud deliberada, ignorando la mirada de triunfo de Bianca y la furia contenida de Dante. No volví a mirarlos. Subí las escaleras sintiendo el peso de cada paso, cada escalón alejándome más de la mujer sumisa que había sido y acercándome a la extraña en la que me estaba convirtiendo.Al entrar en mi habitación, cerré la puerta con llave. Mi mano fue directa a mi vientre. El bebé seguía allí, un pequeño latido de resistencia en medio de la tormenta. Fui al baño, limpié la herida con un algodón empapado en alcohol y no emití ni un solo quejido. El escozor era una caricia comparado con la traición de Dante.—Setenta y dos horas —susurré al espejo.Necesitaba más que solo escapar. Si me iba sin más, Dante usaría todo su poder para cazarme como a un animal. Necesitaba quemar los puentes

El sol de la Toscana se filtraba entre las hojas de los olivos, bañando la pequeña villa de piedra en un tono dorado que parecía sacado de un sueño. Para el resto del mundo, la mujer que caminaba por la terraza con un vestido de lino blanco y el cabello castaño claro era Isabella Moretti, una joven viuda que buscaba paz en el campo italiano.Para mí, cada mañana al despertar seguía siendo una victoria contra la muerte. Me toqué el vientre, ahora una curva prominente y firme. Siete meses. Mi hijo, el heredero de un imperio en ruinas, pateaba con fuerza, como si compartiera la urgencia de su madre por vivir.—La leche está caliente, Isabella —dijo mi madre, saliendo de la cocina.Elena había cambiado. El miedo constante que la encogía en la mansión Valerón había sido reemplazado por una serenidad cautelosa. Aquí, nadie sabía quiénes éramos. El mundo creía que Alessia Blackmore y su madre habían perecido en el incendio del Hotel Ritz o que habían sido borradas por los Petrov esa misma no

CAPÍTULO 1: LA BENDICIÓN DE NÁCAREl silencio en la habitación principal de los Jardines Montrose no era de paz, sino de opresión. Era ese tipo de silencio que precede a las tormentas que arrancan los árboles de raíz. Me quedé inmóvil frente al gran ventanal, observando cómo la luna se filtraba entre las cortinas de terciopelo, iluminando mis manos. Unas manos que, durante años, habían forjado la grandeza de un hombre que ahora se disponía a degollar mi dignidad.Yo tenía un secreto, uno que cargaba como una corona de espinas. Antes de cumplir los treinta años, pertenecía a una estirpe olvidada: las Lágrimas de Luna. Cada mil veces que hacía el amor con un hombre, entregando no solo el cuerpo sino la esencia, mi alma destilaba una única lágrima. Pero no era agua salada. Era una perla de nácar puro, un receptáculo de magia antigua capaz de torcer el destino.Cada perla podía conceder un deseo absoluto para el hombre que poseyera mi marca.Valerius, mi Alpha, lo sabía. Oh, lo sabía mejo

El sabor del asfalto y la sangre es algo que no se olvida. Mientras yacía en el suelo, viendo a Valerius consolar a la mujer que acababa de intentar asesinarme, algo dentro de mí terminó de morir. Pero no fue mi loba, ni mi espíritu; fue el último vestigio de la Aura que creía en la redención.Lilit lloriqueaba sobre el pecho de Valerius, ocultando su sonrisa triunfal entre las solapas de su abrigo de cachemira. Él, el hombre que alguna vez juró protegerme de todo mal, me miraba con una mezcla de fastidio y una superioridad que ya no le pertenecía.—Vámonos, Lilit. Deja que los paramédicos se encarguen de ella. Tiene la piel dura, sobrevivirá —dijo Valerius, dándose la vuelta sin una pizca de remordimiento.Pero cuando dio el primer paso, su rodilla flaqueó. Un crujido seco, como el de una rama vieja rompiéndose, resonó en el aire. Valerius soltó un gruñido de dolor y se tambaleó, apoyándose pesadamente en el coche.—¿Alpha? —Lilit palideció—. ¿Qué te pasa?Yo, desde el suelo, solté u