A doscientos kilómetros de la pasión que ardía en los bosques del norte, Helsinki dormía bajo una capa de aguanieve gris y sucia. Pero bajo las calles modernas, en una cámara subterránea donde la señal de los móviles moría y el aire olía a piedra húmeda y sangre seca, se estaba librando una guerra muy diferente.La Sala del Consejo no había cambiado en quinientos años. No había ventanales, solo antorchas de fuego real que proyectaban sombras danzantes sobre los estandartes raídos de las doce manadas originales. El silencio era tan denso que pesaba sobre los hombros.Ingrid estaba de pie en el centro del círculo de piedra rúnica. Iba vestida para matar, enfundada en un traje sastre blanco inmaculado que costaba más que la vida de un humano promedio, con el cabello rubio recogido en un moño tenso que estiraba sus facciones felinas. Por fuera, era la imagen de la realeza licántropa; por dentro, su lobo arañaba sus costillas, temblando de una rabia ácida y corrosiva.A su lado, Jarl, su p

Mikael ni siquiera esperó a llegar a la habitación. En cuanto la puerta de la suite principal se cerró, bloqueando el ruido de la fiesta lejana, él la empujó suavemente contra la pared.—Llevo toda la noche pensando en arrancarte ese vestido —gruñó Mikael, sus manos grandes recorriendo la seda plateada que cubría las caderas de Elena.—¿Y a qué esperas? —desafió ella, mordiéndose el labio.Mikael no usó las manos. Usó sus dientes. Con un movimiento preciso y salvaje, mordió el tirante del vestido y tiró. La seda fina se rasgó con un sonido erótico, dejando caer la tela al suelo en un charco plateado.Elena quedó expuesta ante él, vestida solo con lencería de encaje negro que contrastaba deliciosamente con su piel almendra.Mikael cayó de rodillas ante ella. No como un súbdito, sino como un devoto ante su altar. —Eres perfecta —murmuró, sus manos ásperas acariciando los muslos de ella, separándolos.Elena jadeó y enredó sus dedos en el cabello largo de Mikael cuando él pegó su boca a l

La oscuridad en la parte trasera de la furgoneta no era simplemente la ausencia de luz; era una entidad física, densa y sofocante que olía a sangre seca, óxido y terror rancio. Elena rodó violentamente sobre el suelo de metal corrugado cuando el vehículo tomó una curva cerrada con una agresividad suicida. Su hombro impactó contra una caja de herramientas suelta, arrancándole un gemido que se ahogó en la mordaza improvisada.El dolor fue agudo, pero lejano. La droga —acónito diluido, calculó su mente científica a través de la neblina gris que amenazaba con devorarla— estaba haciendo su trabajo. Sentía las extremidades pesadas, como si sus venas estuvieran llenas de plomo fundido en lugar de sangre. Cada latido de su corazón era un esfuerzo titánico, un tambor lento y doloroso que resonaba en sus sienes.«No te duermas. Por lo que más quieras, no cierres los ojos. Si te duermes, no despiertas».Desde la cabina del conductor, una risa aguda y desquiciada se filtró a través de la mampara

El silencio que siguió a la violencia fue más aterrador que el sonido de la pelea. En el centro de la cabaña, ahora reducida a un esqueleto de madera astillada y muebles volcados, la muerte penda de un hilo. O más bien, de un colmillo.El lobo gigantesco, una montaña de pelaje negro y furia primordial, tenía las fauces abiertas a escasos milímetros de la garganta de Ingrid. El aire apestaba a ozono, a madera quemada y al olor metálico del miedo. Fenrir, la bestia que vivía dentro de Mikael, había tomado el control absoluto. Su respiración era un fuelle caliente y húmedo que golpeaba el rostro pálido de la traidora. Hilos de saliva espesa y sangre ajena goteaban desde sus dientes, cayendo sobre la mejilla de Ingrid, quien cerró los ojos con fuerza. Su cuerpo se tensó, esperando el crujido final, el desgarro húmedo que separaría su cabeza del cuerpo y acabaría con su miserable existencia.—¡NO!El grito de Elena rasgó el aire helado, cargado de una autoridad que no parecía pertenecer a

El viaje de regreso a la mansión fue una tortura silenciosa envuelta en cuero y calefacción al máximo. El interior del vehículo blindado parecía haberse encogido, el aire denso y pesado, cargado con el aroma metálico de la sangre seca y el ozono crepitante de la furia contenida de un Alfa.Mikael no conducía; uno de sus guardias lo hacía, con los nudillos blancos sobre el volante y la mirada fija al frente, demasiado aterrorizado para mirar por el retrovisor. En el asiento trasero, Mikael mantenía a Elena atrapada contra su pecho, con un brazo rodeando su cintura y el otro acunando su cabeza, enterrando la nariz en su cabello desordenado. No era un abrazo de consuelo; era un cepo. La sujetaba con tal fuerza que Elena temía que sus costillas magulladas terminaran de ceder, pero no se quejó. Sabía que, si él la soltaba, aunque fuera un milímetro, la bestia que rugía bajo su piel destrozaría el coche.Cuando los neumáticos chirriaron sobre la grava de la entrada, la realidad del mundo ex