The next morning arrived with an expectant silence, as if the house itself were holding its breath after the events of the previous night. Elena went downstairs for breakfast, phone in hand, prepared for the worst. She had imagined lurid headlines, blurry photos of her in a bathrobe with wild eyes, speculation about domestic violence. However, when she opened the digital news on the tablet that Alejandro had left on the table, she found something very different. The front page of the most influential local newspaper didn't feature a photo of a victim. Instead, it showed a photo, slightly grainy from the nighttime flash and rain, of a woman standing at the top of a ladder, looking at the camera with her chin raised and an icy expression. The headline read: "Mrs. Vargas breaks her silence: 'This is my house'." The article wasn't about kidnappings or drugs. It was about the "fierce defense" of Alejandro Vargas's new wife against the press harassment. They called her "dignified," "stro

La semana previa a la gala benéfica pasó en un borrón de preparativos frenéticos y una tensión doméstica que aumentaba con cada hora que pasaba. La Hacienda Vargas se había convertido en un hervidero de actividad. Estilistas, joyeros y mensajeros entraban y salían bajo la atenta mirada de Diego y su equipo de seguridad.Sin embargo, para Elena, el verdadero drama no estaba en los vestidos ni en las joyas, sino en los silencios cargados de significado que compartía con Alejandro.Desde el incidente en el atelier improvisado, Alejandro había levantado sus muros defensivos una vez más. No era la crueldad fría de sus primeros días de matrimonio, sino una distancia calculada, casi dolorosa. La trataba con una cortesía exquisita, pero evitaba quedarse a solas con ella en espacios pequeños. En la cama, por las noches, se quedaba en el borde más lejano del colchón, dándole la espalda rígidamente hasta que su respiración se volvía pesada con el sueño.Elena sabía por qué lo hacía. Él estaba es

La mañana siguiente al «incidente» en la colina trajo consigo una calma engañosa. Elena se sentía mejor, o al menos eso se decía a sí misma mientras se miraba en el espejo del baño. El color había vuelto a sus mejillas y el mareo había desaparecido, dejando solo una ligera fatiga que atribuyó a la emoción del día anterior y a la intensidad de su nueva vida con Alejandro.Alejandro, por su parte, se comportaba de manera extraña. Estaba más protector de lo habitual, si es que eso era posible. No la dejó bajar las escaleras sola para desayunar, insistiendo en ofrecerle el brazo como si fuera de cristal. Durante el desayuno, la observó comer con una intensidad clínica, asegurándose de que terminara su zumo de naranja y sus tostadas.«Alejandro, estoy bien», dijo Elena, dejando la taza de café (descafeinado, notó con sorpresa, aunque no dijo nada) sobre la mesa. «No voy a romperme».«Solo me aseguro», respondió él, sin apartar la vista de ella. «El doctor Larrea llamará después del almuerz

El regreso a la Hacienda Vargas no fue triunfal. No hubo música heroica ni suspiros de alivio instantáneo. Hubo, en cambio, un silencio denso y pesado, solo roto por el zumbido remanente en los oídos de Elena tras el vuelo en helicóptero y el latido desbocado de su propio corazón, que se negaba a desacelerar.Alejandro la llevó en brazos desde el helipuerto hasta la casa. No permitió que sus pies tocaran el suelo. Su agarre era férreo, posesivo, como si temiera que si la soltaba, ella se desvanecería en el aire como humo. Su camisa blanca estaba manchada de tierra y sudor, y había una mancha de sangre seca en su manga (sangre de Ricardo, o quizás de Elena, ella no estaba segura), pero a él no parecía importarle.Matilde los esperaba en el vestíbulo. Al verlos, la anciana se llevó las manos a la boca, ahogando un sollozo. Vio el labio partido de Elena, la suciedad en su ropa y la expresión salvaje en los ojos de Alejandro.«¡Señora!», exclamó Matilde, corriendo hacia ellos. «¡Dios mío,

El silencio de las tres de la madrugada en la Hacienda Vargas era diferente al silencio que había reinado allí durante años. Antes, era un silencio vacío, frío, el eco de una casa demasiado grande para un solo hombre lleno de fantasmas. Ahora, el silencio tenía textura. Tenía vida. Estaba puntuado por los crujidos de la cuna de madera antigua y por la respiración suave, casi imperceptible, de la criatura que había cambiado el eje del mundo de Alejandro.Alejandro estaba de pie junto a la ventana del cuarto de la niña, con su hija en brazos. Clara tenía apenas dos semanas de vida. Era minúscula, un bulto cálido envuelto en una manta de lana blanca, con un peso que parecía insignificante y, al mismo tiempo, más pesado que cualquier losa de hormigón que él hubiera levantado jamás.El peso de la responsabilidad.Miró por la ventana hacia los viñedos bañados por la luna. Sus tierras. Su imperio. Todo lo que había construido con sangre y crueldad para llenar el vacío que dejó la muerte de s