¡WOOOOP! ¡WOOOOP! ¡WOOOOP!El sonido de la alarma no se oía; se sentía. Era una vibración física que sacudía los empastes de los dientes y convertía los huesos en gelatina.La sala de servidores, antes un templo de silencio blanco y frío, se había transformado en el interior de una arteria enferma. Las luces estroboscópicas rojas giraban en el techo, bañando todo —las máquinas, el suelo, la cara pálida de Rafael— en un color sangre intermitente y nauseabundo.—¡Están cerrando el sector! —gritó Rafael. Su voz apenas se distinguía sobre el estruendo—. ¡Corre hacia la esclusa!Elena no necesitó que se lo dijeran dos veces. Apretó la barra de metal en su mano sana y echó a correr.Delante de ellos, en el largo pasillo que conectaba La Colmena con los ascensores, las puertas de seguridad antiincendios comenzaron a descender desde el techo. Eran losas de acero reforzado, diseñadas para sellar la sala en caso de ataque químico o térmico.Bajaban lentas, pesadas, inexorables.Clang... Clang..

El callejón trasero del banco olía a orina vieja y lluvia ácida. Era un agujero oscuro entre dos edificios, protegido del viento aullante de la azotea pero no del frío que se filtraba hasta la médula.Elena se dejó deslizar por la pared de ladrillo hasta quedar sentada en el suelo mojado. Su brazo herido palpitaba con un ritmo de tambor de guerra, caliente y furioso, pero el resto de su cuerpo estaba entumecido.Solo escuchaba una cosa.*Crash.*El sonido del impacto de la mochila contra el asfalto se repetía en su cabeza en un bucle infinito.La prueba. Los videos del laboratorio. La lista de los doscientos niños. La confesión de su padre. Todo se había convertido en chatarra esparcida en la calle, cinco pisos más abajo, bajo la lluvia.—Lo perdimos... —susurró Elena. Su voz era un hilo roto—. Lo perdimos todo, Rafael.Rafael estaba de pie frente a ella, con las manos apoyadas en las rodillas, tratando de recuperar el aliento. El agua goteaba de su nariz y de su barbilla. Parecía un

Clop. Clop. Clop.El agua negra y aceitosa del puerto golpeaba contra los pilotes de madera podrida del Muelle 4. Era un sonido rítmico, hipnótico, como el latido lento de un corazón moribundo.La niebla del amanecer se arrastraba sobre el hormigón, baja y espesa, borrando los contornos de las grúas de carga que se alzaban como esqueletos gigantes en la distancia. Olía a salitre, a gasóleo y a pescado muerto.Elena caminó hacia el final del muelle.El viento le azotaba la cara, helando las lágrimas secas en sus mejillas. Su brazo herido le palpitaba bajo la chaqueta militar húmeda, pero apenas lo sentía. Su mundo se había reducido a una sola línea recta.Al final de esa línea, bajo la luz amarillenta de una farola solitaria, había un coche negro. Un sedán blindado de Apex AI, pulido y perfecto, una mancha de lujo en medio de la decadencia industrial.Carmen estaba apoyada en el capó.Llevaba una gabardina color crema, impecable, y unos guantes de piel negra. En su mano derecha, un cig

—¡Agárrense!El grito de Rafael fue la única advertencia.El volante giró violentamente hacia la derecha. Las ruedas del sedán chirriaron sobre el asfalto mojado, perdiendo tracción por un segundo eterno antes de morder la grava del arcén.El coche salió disparado de la carretera comarcal, rompiendo una valla de madera podrida, y se precipitó hacia la oscuridad debajo del enorme paso elevado de la autopista A-2.Elena abrazó a Mía, protegiendo la cabeza de la niña con su pecho, preparándose para el impacto.¡SCREEEEECH!El lateral del coche chocó contra el pilar de hormigón armado del puente. El sonido fue un alarido de metal torturado. Saltaron chispas, iluminando la oscuridad con relámpagos naranjas. El espejo retrovisor salió volando. El coche rebotó, patinó sobre el barro y se detuvo bruscamente, encajado entre dos columnas de soporte, oculto bajo toneladas de cemento y acero.Silencio.Solo el siseo del radiador roto y el sonido de su propia respiración entrecortada.—¿Están bien

Whirrrrrrrrrrr.El zumbido de la centrífuga antigua llenaba el sótano con una vibración nerviosa, como el aleteo de un insecto gigante atrapado en una botella.Elena observaba el aparato girar. Sus ojos estaban secos, irritados por el humo de la ciudad y el llanto contenido. A su lado, Rafael se paseaba de un lado a otro, limpiando obsesivamente su cámara, aunque ya estaba impecable.—Doce horas —murmuró Rafael, mirando el reloj de pared que marcaba las tres de la madrugada—. Nos quedan nueve.—Cállate —dijo Doña Luisa.La anciana estaba inclinada sobre una mesa de trabajo de acero, ajustando las lentes de un microscopio binocular que parecía sacado de un museo de la Guerra Fría.Click.La centrífuga se detuvo.Luisa abrió la tapa con manos enguantadas. Sacó el tubo de ensayo. La sangre de Mía se había separado: el plasma amarillento arriba, las células rojas abajo, densas y oscuras.—Vamos a ver qué te han hecho, niña —susurró Luisa.Con una pipeta, extrajo una muestra minúscula y la