El sol de la mañana entraba por las persianas de la suite privada del Hospital Universitario, dibujando líneas de luz sobre el suelo de linóleo impecable. El aire allí olía a desinfectante y a una paz artificial que a Valeria siempre le resultaba inquietante.Al llegar al pasillo de la unidad de cuidados especiales, Valeria se detuvo en seco. Dos hombres de hombros anchos y trajes oscuros estaban apostados frente a la puerta de su madre. No hacían falta presentaciones; la sola forma en que se cuadraron al ver a Leo indicaba quién los enviaba.“Nadie ha entrado, señor Ferrer”, informó uno de ellos con voz monocorde. "Y la prensa ha sido mantenida a dos manzanas de distancia."Leo asintió con un gesto seco y se giró hacia Valeria. Ella se veía pequeña bajo la luz fluorescente del pasillo, con las ojeras de una noche sin sueño marcando su piel pálida.“ ¿Estás lista?”, preguntó Leo, bajando la voz.“No sé si estoy lista para mentirle”, “susurró ella, apretando su bolso contra su pecho”.

A la misma hora, en el piso 40 de Selene Global, el ambiente era gélido. Leo estaba de pie frente al ventanal, con las manos entrelazadas en la espalda, observando cómo el cielo de la ciudad se teñía de violeta. Detrás de él, Robert tecleaba con una furia silenciosa.“Dime qué me equivoco”, dijo Leo sin girarse. Su voz era como un bloque de hielo.“No puedo, Leo”, respondió Robert, ajustándose las gafas. “Alguien ha intentado entrar en el servidor de Proyecto Londres. No ha sido un ataque de fuerza bruta; han usado una clave de acceso de nivel administrativo que fue dada de baja hace dos años.”Leo se giró lentamente. Sus ojos grises estaban cargados de una furia contenida. “¿La clave de quién?”Robert dudó un segundo antes de responder. “La clave de acceso que pertenecía al antiguo jefe de auditoría... el que fue despedido cuando Marcus Thorne intentó el primer sabotaje.”El silencio que siguió fue denso. Leo caminó hacia su escritorio y golpeó la madera con un puño. Sabía lo que eso

Valeria entró en el penthouse de Leo con los dedos todavía entumecidos, no tanto por el frío de la noche de la ciudad, sino por el contacto con Marcus Thorne. Sentía que el olor a coñac y a ambición podrida de aquel hombre se le había quedado pegado a la piel.Leo la esperaba junto al gran ventanal, con una sola luz encendida en la cocina. Al oírla llegar, se giró rápidamente. Su rostro, usualmente una máscara de control absoluto, se quebró al ver la palidez de Valeria.“Ya está hecho”, susurró ella, dejando caer el bolso sobre el sofá. Sus manos temblaban de forma incontrolable ahora que la adrenalina empezaba a bajar.Leo cruzó la estancia en dos zancadas y la tomó por los hombros. Sus manos eran cálidas, seguras, el único ancla que Valeria tenía en ese momento. “¿Te ha tocado? ¿Te ha hecho algo?” la voz de Leo era un gruñido bajo, peligroso.“No... Solo sus palabras” Valeria cerró los ojos, apoyando la frente en el pecho de él. “Me miraba como si fuera un objeto que puede comprar.

El sol de Madrid comenzó a filtrarse por los pesados cortinajes de seda de la mansión Ferrer con una timidez que contrastaba con el estruendo mediático que sacudía las calles. No era un amanecer cualquiera. Para la ciudad, era el día en que un escándalo de proporciones épicas se había resuelto en vivo y en directo. Para la familia dentro de esos muros de piedra y linaje, era el primer día de una libertad que les había sido robada hacía cinco años.Valeria se despertó antes de que la primera luz tocara la alfombra persa de la habitación de invitados, aunque "invitada" ya se sentía como un término obsoleto. Se quedó inmóvil, escuchando el silencio de la casa, un silencio que ya no pesaba. Recordó la noche anterior: el destello de las cámaras, el rostro desencajado de Marcus Thorne y la mano firme de Leo entrelazada con la suya. Había pasado de ser la hija de una costurera que luchaba por pagar las facturas del hospital a convertirse en la pieza clave que salvó el imperio de Juliette y L

El viaje de regreso a Madrid no tuvo nada que ver con el descenso idílico hacia la costa. Si antes el coche era un refugio, ahora se sentía como una cápsula de guerra. El motor del deportivo de Leo rugía con una urgencia metálica, devorando el asfalto mientras el cielo se tornaba de un gris plomizo al acercarse a la capital. Valeria observaba el perfil de Leo; su mandíbula estaba tan apretada que parecía tallada en granito. Ya no era el amante relajado de la cala privada; volvía a ser el CEO, el protector del legado de Juliette, el hombre que no permitiría que una sombra del pasado tocara a su familia.“No voy a dejar que se acerque a tu madre, Valeria”, dijo Leo sin apartar la vista de la carretera. Su voz era un hilo de acero . “Robert ya ha reforzado la planta del hospital. Cecilia está desesperada, y la desesperación es lo que la hace peligrosa, pero también lo que la hace cometer errores.”Valeria asintió, apretando su bolso contra su regazo. Dentro llevaba el teléfono que no dej