Eli bebió los últimos sorbos cuando Riana echó un vistazo a su reloj. Fue un gesto discreto, pero dejó claro que el encuentro ya se había alargado bastante.—¿Hay algo más que se te antoje, Eli? —preguntó Riana.Eli se secó con una servilleta los labios, que seguían húmedos.—Nada, abuela. Gracias por el almuerzo.—Claro —dijo Riana con una sonrisa dulce—. Creo que deberíamos ir terminando. —Añadió con más suavidad—. No quiero retenerte demasiado tiempo afuera.Eli se irguió por reflejo, sorprendida por lo abrupto del cierre. Todavía tenía tantas cosas que decir, preguntas que no se había atrevido a formular. ¿Las dejarían a ella y a Selena quedarse en la casa principal de los Miller? Todavía no había recibido una respuesta clara, ni siquiera un reconocimiento de esa esperanza que no se atrevía a expresar. No podía hacer nada.La decepción le asomó un instante antes de que lograra ocultarla.—Ah… claro, abuela. No quiero ser una molestia. Seguro aún tienes muchas cosas que atender.Jos

—La cena está lista, señorita. ¿Quiere comer ahora?Silvia habló desde el otro lado de la puerta y dio unos golpes suaves, lo que sobresaltó a Eli. Metió a toda prisa bajo la cobija la cajita con el reloj que Josh le había regalado, aunque tal vez Silvia ni siquiera entrara. Aun así, le daba miedo que alguien notara lo que había estado haciendo desde que llegó al cuarto.—¡No! —respondió Eli, más fuerte de lo necesario—. No tengo hambre.—Ah, está bien. Si quiere comer más tarde, puede recalentarla antes.—Sí, Silvia. Gracias.Escuchó los pasos de Silvia alejándose por el pasillo. Eli suspiró aliviada. Había dejado las luces del cuarto tenues a propósito. Las cortinas, a medio correr, dejaban pasar las luces de la ciudad, que se dibujaban en líneas finas sobre el piso. Se sentó al borde de la cama, la espalda apoyada en la cabecera acolchada, las piernas dobladas con cuidado debajo de ella. El celular descansaba a su lado, con la pantalla apagada, como si también esperara a que sus pe

La noche ya estaba muy avanzada cuando tres autos entraron a la residencia de la familia Miller. Las luces del jardín brillaban con suavidad y proyectaban sombras sobre el sendero de piedra. Daven bajó primero, seguido de Cale y Nathan. Se les notaba el cansancio, pero seguían caminando con paso firme, como si cada uno guardara pensamientos que aún no lograba procesar.—Buenas noches, señor —los saludó Albert. El mayordomo principal de la casa Miller se adelantó enseguida.—¿Mi esposa ya se durmió? —Nathan dejó que Albert le tomara el maletín y el abrigo largo. Otros empleados hicieron lo mismo con Cale y Daven.—No, señor. La señora Riana sigue conversando tranquilamente con la señora Althea y la señorita Lydia.Nathan no pudo disimular la sorpresa; luego sonrió. Riana seguramente lo había estado esperando.—En ese caso, prepárame un café, por favor.—Sí, señor.Se dirigieron a la sala principal. Aunque la casa estaba en silencio, los recibió una calidez inconfundible. Riana estaba de

—Mamá, ¿hoy vamos a desayunar con la abuela? —Grace, acurrucada en brazos de su padre, volteó hacia su madre, que caminaba detrás. Desde temprano, Grace había aprovechado cada oportunidad para consentir a su papá.—Sí —respondió Althea, divertida por la actitud de su hija.Las mañanas en la casa de los Miller siempre seguían el mismo ritmo, cálido, animado y lleno de vida. La luz del sol entraba por los grandes ventanales del comedor y se reflejaba en el piso. El aroma a café y pan tostado llenaba el aire y se mezclaba con pasitos y conversaciones ligeras.—Mamá. —Josh corrió hacia ella—. ¿Has visto mis tenis para entrenar?Althea suspiró con cansancio.—Siempre dejas tus cosas por todas partes. ¿Ya revisaste el zapatero de la entrada?Josh sonrió y regresó a su cuarto.—¿De quién habrá sacado lo descuidado? —bromeó Daven.—¿No es igualito a ti? —Althea chasqueó la lengua, fingiendo fastidio.—Mamá, después me pones un listón en el cabello, por favor.—Está bien, cariño. —Althea sonrió

—Claro que los quiero a todos. Son mis abuelos. Y también quiero a la abuelita Kate.Nathan sonrió ampliamente.—Entonces deja de preocuparte.La Academia SunRise apareció ante ellos mientras avanzaban. Nathan llevó el auto hacia la entrada principal. La escuela, administrada por la fundación que Chase había creado y ahora bajo la gestión de Riana, se veía imponente y dejaba claro que era una de las academias mejor calificadas de Solaviz.Nathan redujo la velocidad.—¿Hoy tienes práctica?—Sí.—No te presiones demasiado —le aconsejó Nathan—. Un capitán no tiene por qué cargar con todo solo.Josh esbozó una sonrisa.—Lo tendré presente. —Abrió la puerta, pero se detuvo—. ¿Abuelo?—¿Sí?—Gracias por traerme.Nathan asintió.—Cuídate.Josh bajó, cerró la puerta y caminó hacia la entrada de la escuela. Nathan esperó hasta que el adolescente desapareció. Solo entonces exhaló en silencio, con una mezcla de añoranza, orgullo y una determinación inquebrantable de protegerlos, costara lo que co