El silencio tras el apagado de los motores duró apenas un latido. Fue la calma antes de que el infierno blanco estallara. Un proyectil de gas lacrimógeno reventó la ventana lateral, inundando la cabaña con un veneno ácido que obligó a Elara a tirarse al suelo, con los ojos ardiendo y los pulmones en busca de un aire que ya no existía.— ¡Pónganse las máscaras! ¡Lorenzo, al flanco izquierdo! — rugió Elara, sintiendo cómo el entrenamiento que su padre le impuso por años se activaba como un interruptor de supervivencia.La adrenalina sustituyó al miedo, convirtiéndola en una extensión de las sombras que rodeaban el refugio.Dante intentó levantarse, pero un ataque de tos lo devolvió al sofá. Elara le arrojó un paño hú

El interior del vehículo blindado olía a cuero y a la colonia costosa de Nicolás Leone, un contraste asqueroso con el olor a humo que Elara llevaba impregnado en la piel. Leone la mantenía sujeta del brazo, obligándola a sentarse frente a una figura que permanecía en las sombras del fondo, un bulto humano que apenas respiraba.— Mira bien, Elara — susurró Leone, señalando al hombre sentado en el rincón — Te dije que tu padre era un artista de la evasión. ¿No te mueres por ver qué hay detrás de las vendas?El hombre tenía la cabeza envuelta en gasas quirúrgicas, dejando solo una rendija para unos ojos inyectados en sangre que observaban a Elara con una fijeza perturbadora. Ella sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con los Alpes, era el frío de una tumba que se abría tras cuatro años de luto.— ¿Papá? — la voz de Elara tembló, rompiéndose en una nota de agonía pura. El hombre de las vendas soltó un quejido gutural, un sonido seco que parecía venir de una garganta reconstruida,

El rastro de sangre en la nieve era un camino de migas de pan hacia la muerte. Dante no esperó a que Elara se desvaneciera, se quitó la chaqueta empapada y la envolvió en ella, ignorando que su propio hombro gritaba por el esfuerzo.— No te duermas, Elara. ¡Mírame! — le ordenó Dante, cargándola en un estilo nupcial que contrastaba con la brutalidad del entorno — No te voy a dejar ir. Ni a ti, ni a él.Ella se aferró a su cuello con dedos que ya no sentían el frío. Su cabeza caía hacia atrás, viendo cómo los pinos se mecían como espectros bajo la tormenta que empezaba a arreciar, borrando sus huellas.Dante caminó. Sus botas se hundían hasta la rodilla en el polvo blanco, cada paso era una puñalada en su columna vertebral. El peso de Elara no era lo que lo agotaba, sino el calor de la sangre que seguía empapando su camisa.— Dante... está muy oscuro — susurró ella, su voz apenas un hilo que el viento intentaba cortar — Si no lo logramos... busca a mi padre. Prométeme que...— Cállate —

El vapor de la respiración de Elara empañaba el cristal blindado. Afuera, la ventisca de los Alpes golpeaba el todoterreno como si miles de agujas de hielo intentaran penetrar la cabina y alcanzar su piel.Tres oficiales suizos mantenían sus manos sobre las fundas de sus pistolas SIG Sauer. El haz de las linternas barría el interior del coche, deteniéndose con una fijeza acusadora en el rostro pálido de Elara.— Mantén las manos en el volante, Dante — susurró Elara, mientras el miedo subía por su garganta como ácido — Si ven que te mueves, dispararán. No les importa quién eres ni a quien llevas.Dante no respondió. Sus dedos, largos y firmes, no temblaban sobre el cuero del volante. Pero Elara notó un gesto que nunca le había visto, un giro lento y deliberado de su dedo anular derecho.— Apague el motor ahora — rugió el oficial jefe, golpeando la ventanilla con el cañón de su arma — ¡Baje del vehículo, señora Volkov! ¡Ahora mismo!Dante bajó la ventanilla apenas unos centímetros. El f

El pitido del radar se volvió un chirrido continuo, la señal de que el misil del caza estaba fijado en su posición. Dante apretó los mandos con tanta fuerza que sus nudillos se tornaron blancos, mientras el sudor frío resbalaba por su sien.— Dante, diez segundos... ¡Nos van a matar! — gritó Elara, su voz compitiendo con el rugido del viento que se filtraba por las juntas de la cabina.— Sujétate, Elara. No cierres los ojos — le ordenó Dante, girando el volante de mando con una violencia suicida mientras pateaba el pedal del timón.La avioneta se zambulló en un banco de nubes negras en una caída libre que dejó sus estómagos suspendidos en el aire. Dante apagó las luces de navegación, confiando en el instinto y en la oscuridad absoluta para desaparecer del radar enemigo.El Cessna crujió, amenazando con desintegrarse. Elara sintió la mano de Dante buscar la suya en medio de la turbulencia, un apretón desesperado que decía todo lo que el orgullo no le permitía verbalizar.— ¡Ahí! ¡Luz a