Al llegar a su apartamento, Alison comenzó a maquinar cómo podía hacer que Víctor fuera encontrado culpable.—¡Tengo que hacer algo! —exclamó, apretando los puños—. Bajo ningún motivo, puedo mencionar el nombre de Angus. Por más que los abogados de Ethan me lo prometieron, sé que ellos no pueden contra él.Se recostó sobre el sofá, buscando respuestas en el techo. Se dijo a sí misma:—Si una vez pude hacer que me creyeran que fui abusada, esta vez volveré a hacerlo.Alison agarró su celular y marcó el número de su hermano menor. Él sería su as bajo la manga.—Hola —dijo, con voz apagada—¡Caray! Que tú me llames es un verdadero milagro. Pero si lo haces, es porque necesitas algo. ¿Qué quieres? —preguntó Bruno.—¿Cuánto quieres por clonar un número y un correo? —inquirió Alison, sin rodeos.—No sabía que mi hermanita fuera tan maquiavélica —respondió Bruno, con un tono de sorpresa y diversión.—No estoy para tus comentarios fuera de lugar. ¿Cuánto me costará tu ayuda? —insistió Alison,

La mañana siguiente llegó llena de matices grises a las afueras del hospital. Todo continuaba igual, pero en las habitaciones de Alison y Víctor las historias eran diferentes.El reloj marcaba las diez de la mañana. Alison no dejaba de revisar su celular.—¡Maldición! ¿Cuándo llamarás? —murmuró para sí misma, mordiéndose los labios, y de repente su teléfono vibró.—¿Ya está todo listo? ¿Estás segura de que esto es lo que quieres? —preguntó Bruno, en voz baja, casi un susurro cargado de temor.Alison respondió sin titubear:—Sí, Bruno. Haré lo que sea necesario para salvarlo. Y si eso significa sacrificar a Víctor... que así sea —replicó, con una frialdad que helaba la sangre, como un viento ártico cortando el alma.—Está bien, como tú lo quieras. Pero espero que no me involucres en esto. Sé capaz de asumir la responsabilidad. Recuerda: tarde o temprano, todo cae por su propio peso —advirtió Bruno, su voz temblando con un filo de advertencia.Alison colgó el teléfono de golpe. Víctor er

Pasaron varios días desde aquella audiencia que lo cambió todo. Días lentos, pesados, donde el tiempo parecía avanzar con cautela, como si también dudara de la verdad. El caso de Ethan fue revisado con lupa. Cada informe, cada mensaje, cada contradicción salió a la superficie. Lo que antes parecía incuestionable empezó a desmoronarse con una precisión casi cruel. La versión de Alison ya no se sostenía por sí sola. Había vacíos, errores, tiempos imposibles de justificar.La resolución llegó sin público ni espectáculo.—El señor Ethan Pirs queda en libertad inmediata —dictaminó el juez—. La acusación carece de sustento válido.Ethan escuchó las palabras como si no fueran dirigidas a él. No sintió euforia. Tampoco alivio inmediato. Sintió desgaste. Un cansancio que no se iba con una orden judicial. Cuando el guardia retiró las esposas, sus muñecas ardieron, pero el dolor físico era insignificante comparado con todo lo que había tenido que soportar para llegar a ese punto.Cruzó la puerta

Ethan empujó la puerta de su habitación con el hombro, sosteniendo a Willy dormido contra su pecho. El niño murmuraba algo inentendible en sueños, ajeno al caos que rugía dentro de su padre. Ethan lo depositó con cuidado en la cama ,arropándolo con la manta ligera que olía a hotel impersonal. Se dejó caer en el suelo alfombrado, la espalda contra la pared, y enterró la cara en las manos. ¿Qué era esto que le quemaba el pecho? Amor, sí, ese amor que había enterrado con cenizas falsas. Confusión, porque ella lo miró como a un extraño, como si sus noches compartidas nunca hubieran existido. Y terror, un terror puro que le atenazaba el estómago, porque si Margaret estaba viva, ¿qué significaba eso para todo lo que había creído? ¿Para el duelo que lo había reconstruido?Se levantó de golpe, el corazón latiéndole como un tambor descontrolado. No podía quedarse quieto. Sacó el teléfono del bolsillo y marcó el número de Alan sin pensarlo dos veces. El tono sonó una, dos veces, y luego la voz f

El pasillo del hotel parecía más largo que de costumbre. Marcia caminaba con el corazón en la garganta, sintiendo que las piernas le pesaban como si cargara bolsas de cemento. A su lado, Ethan avanzaba en silencio, con la mandíbula apretada y los puños hundidos en los bolsillos. Él no dijo nada, pero Marcia sentía su desesperación; era un hombre que acababa de encontrar un tesoro y tenía miedo de que el mundo se lo robara otra vez. Al llegar a la habitación, Ethan se detuvo y la miró.—Es aquí —susurró él—. Samuel salió hace un momento a arreglar lo del coche para llevársela. Tienes que ser rápida, Marcia. Si ella te ve, tal vez algo en su cabeza haga clic.Marcia asintió, secándose el sudor de las manos en su pantalón. Ethan se hizo a un lado y ella, con los dedos temblorosos, tocó la madera de la puerta. Unos segundos después, el cerrojo giró. La puerta se abrió despacio y ahí estaba ella.Margaret lucía diferente, con el cabello más corto y una ropa que no parecía suya, pero sus o