POV. Amelia—Señor Julián Hernández —dijo Teresa con voz firme desde la puerta de la sala de reuniones—. Puede pasar ahora.El aire pareció tensarse de inmediato.Mi padre ni siquiera se dignó a mirarme. Tampoco a Adrian. Caminó hacia la sala con el mentón en alto, el gesto rígido, como si todavía creyera tener control sobre algo. La puerta se cerró tras él con un clic suave, pero definitivo.El tiempo se volvió espeso.Veinte minutos después, la puerta volvió a abrirse.Mi padre salió distinto.Más pálido. La seguridad que siempre lo envolvía se había agrietado. Una fina capa de sudor le brillaba en la frente y su mandíbula estaba tan tensa que parecía a punto de quebrarse. No supe decir si lo que llevaba en los ojos era rabia contenida o una preocupación que no sabía disimular.Intentó hacer contacto visual con mi madre, que estaba sentada nerviosamente en una silla cercana, pero ella lo ignoró por completo. Betty la rodeó con un brazo firme, protector, y mi madre se dejó sostener,

POV. AmeliaEl trayecto hasta la habitación de Thomas fue breve, apenas unos metros por el pasillo del hospital, pero lo sentí eterno. No por cansancio, sino porque cada paso llevaba el peso de todo lo que habíamos sobrevivido. La mano de Adrian seguía entrelazada con la mía, firme, cálida, como si con ese simple gesto me recordara que ya no estaba sola, que el caos que aún me vibraba en el pecho no tenía poder sobre nosotros.A mi otro lado caminaba mi madre. No necesitábamos decir nada. Su silencio no era incómodo; era distinto, lleno. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que caminé junto a ella sin sentir miedo, sin anticipar una discusión o una decepción, que ese momento se sentía casi irreal. Su presencia era un consuelo silencioso, una confirmación tácita de que lo peor había quedado atrás. Que, al menos por ahora, estábamos a salvo.Unos pasos detrás venía Betty, alerta como siempre. No hablaba, no hacía ruido innecesario, pero sabía que estaba ahí. Siempre lo estaba.

POV. AmeliaLa habitación de Suzie era el polo opuesto.Un estallido de rosa y blanco, suave y luminoso, como sacado de un sueño infantil. La cama, con dosel de tul que caía en capas delicadas, ocupaba el centro del espacio. En una esquina había una casa de muñecas enorme, con pequeñas ventanas y muebles en miniatura, y sobre la cama descansaba una colección interminable de peluches, acomodados como si alguien hubiera querido asegurarse de que ninguno se quedara fuera.Suzie se quedó inmóvil apenas cruzó la puerta. Sus ojos se abrieron de par en par, incapaces de procesarlo todo al mismo tiempo. Luego soltó un grito de alegría que llenó la habitación y salió corriendo.—¡Es mía! —gritó, antes de lanzarse sobre la cama sin pensarlo dos veces.Se hundió entre los peluches con abandono, riendo, rodando de uno a otro como si no supiera a cuál abrazar primero.—¡Conejito! ¡Osito! ¡Unicornio! —exclamaba, apretando cada uno contra su pecho como si fueran viejos amigos que llevaba años espera

POV. AmeliaÉl no hizo caso a mi ruego, continuando su tortura lenta, su otra mano apretando mi pecho, sus dedos pellizcando mi pezón con una fuerza que bordeaba el dolor, pero que solo intensificaba el placer. El agua se movía a nuestro alrededor, una sinfonía de burbujas y salpicaduras, mientras su ritmo aumentaba, sus dedos moviéndose más rápido, más fuerte, llevándome al borde del abismo.—No todavía —susurró, cuando sintió mi cuerpo empezar a temblar, cuando sintió que estaba a punto de caerme por el precipicio. Se detuvo, dejándome suspendida en un estado de agonizante anticipación, mi cuerpo temblando, mi respiración entrecortada.—Adrian… —gimo, mi voz un lamento, una súplica—. Por favor… no me dejes así…Él río suavemente, un sonido bajo y seductor que me hizo temblar.—Shhh, mi amor. Confía en mí. Te prometo que valdrá la pena.Me giró de nuevo para que lo enfrentara, sus ojos brillando con una intensidad que me robó el aliento. Me levantó fácilmente, como si no pesara nada,

POV. Adrian—Por eso no te preocupes, cariño. Para eso me pagas a mí —dijo Sylvie, y pude oír la sonrisa en su voz, afilada, segura—. Yo soy tu cabecilla. Tú solo tienes que sonreír para las cámaras, parecer el hombre devoto y familiar que eres, y escuchar todo lo que yo te diga. Déjame el resto a mí.Me quedé en silencio, escuchando cómo el plan se desplegaba sin pedir permiso.—Ya he preparado un comunicado de prensa —continuó—. He contactado con un periodista amigable de The New York Times para una entrevista exclusiva. Hablaremos de tu compromiso con la justicia, de tu nueva vida, de cómo el amor te ha convertido en un mejor hombre. El público se lo tragará como pan caliente.Apreté los labios.—Ganaremos estas elecciones, Adrian —concluyó—. No hay ninguna duda.Deslicé la mirada hacia el interior, a través de la puerta de cristal. Amelia se había movido entre las sábanas. Ahora estaba boca arriba, una de sus manos descansando sobre la almohada vacía a mi lado, como si incluso dor