El metal frío de la navaja oxidada mordió su piel como la advertencia de una serpiente, y el aliento fétido del ladrón invadió su rostro mientras sus dedos sucios se cerraban alrededor de su muñeca con una fuerza brutal. La noche en el mercado bajo de Tebas se había tornado silenciosa de repente, como si hasta los dioses contuvieran la respiración ante lo que estaba por suceder.—Bonita túnica para una plebeya —gruñó el hombre, sus ojos inyectados en sangre recorriendo el cuerpo de Neferet con una lujuria que la hizo temblar—. ¿Cuánto oro escondes debajo, pequeña mentirosa?Neferet había cometido un error. Un error estúpido y arrogante. Había escapado de la mansión familiar con tanta prisa que no se había cambiado completamente, y ahora el lino fino de su túnica interior, apenas visible bajo la capa raída que había robado de los establos, la delataba como lo que era: una intrusa en un mundo que no le pertenecía.—No tengo nada —mintió, su voz más firme de lo que su corazón galopante s

Le tomó a Neferet dos días en el palacio entender que no era una prometida... era una prisionera.Las habitaciones que le habían asignado eran suntuosas, sí, con paredes pintadas en oro y azul cobalto, con cortinas de seda que filtraban la luz del Nilo como si fueran nubes tejidas por los dioses. Pero las puertas tenían guardias. Las ventanas daban a patios interiores vigilados. Y las sirvientas que la atendían informaban cada uno de sus movimientos a Lady Tiy con una eficiencia que helaba la sangre.El tercer día comenzó con una humillación que Neferet debería haber anticipado.La Sacerdotisa Henutsen, una mujer alta y severa con ojos como pedernal y una boca que parecía nunca haber sonreído, entró en sus habitaciones al amanecer acompañada de tres cortesanas cuyas sonrisas eran demasiado dulces para ser sinceras. Todas vestían túnicas de lino inmaculado, todas llevaban amuletos que proclamaban su educación en los templos más sagrados de Egipto.—Levántate —ordenó Henutsen sin preámb

El faraón llegó al palacio como una tormenta del desierto: inevitable y aterrador.Neferet lo sintió antes de verlo. El aire mismo pareció cambiar cuando las puertas del Gran Salón se abrieron de par en par, y un silencio absoluto cayó sobre los cortesanos que hasta ese momento habían murmurado entre ellos como abejas inquietas. Incluso las antorchas parecieron parpadear con respeto, sus llamas inclinándose hacia el hombre que cruzaba el umbral con pasos que resonaban como el latido de un corazón ancestral.Amenemheb III no era alto, pero su presencia llenaba el espacio como si hubiera crecido hasta tocar el techo pintado con estrellas doradas. Sus ojos, del mismo color miel que los de Amenhotep pero endurecidos por décadas de poder absoluto, barrieron la habitación con la precisión de un halcón evaluando su territorio. Cuando esa mirada se posó sobre Neferet, ella sinti&o