Tres palabras. Solo tres palabras necesitó la madre de Neferet para destruir su mundo."Eres su elegida."Neferet retrocedió como si la hubieran golpeado, su espalda chocando contra la pared fría del vestíbulo mientras la realidad se estrellaba contra ella con la fuerza de una ola del Nilo. El aire abandonó sus pulmones, y por un momento, el mundo se redujo a un punto diminuto donde solo existía el horror puro y absoluto.—No —dijo, su voz apenas un susurro quebrado—. No, eso es... es imposible. Yo nunca...—¿Nunca qué? —La voz de Rashida cortó el aire como un cuchillo afilado, su sonrisa expandiéndose hasta convertirse en algo triunfal y terrible—. ¿Nunca esperaste esto? ¿Nunca soñaste con elevarte por encima de tu posición? He trabajado años para este momento, Neferet. Años cultivando las conexiones adecuadas, asegurándome de que tu nombre llegara a los oídos correctos en palacio.—Madre, no lo entiendes —Neferet sintió que las lágrimas ardían detrás de sus ojos, pero se negó a deja

Neferet enfrentó a Amenhotep al amanecer con la nota en la mano y veneno en la lengua.Lo había encontrado en la terraza privada de sus aposentos principescos, un lugar donde, técnicamente, ella no tenía permiso de estar. Pero la noche sin dormir, las preguntas que ardían en su mente como brasas, y el peso de ese maldito papiro manchado de sangre la habían empujado más allá del protocolo, más allá del miedo, hasta el borde mismo de la desesperación.Él estaba de espaldas a ella, observando el Nilo que se extendía como una serpiente de plata bajo la luz del amanecer. Vestía solo una túnica simple, su cabello todavía despeinado del sueño, y por un momento, Neferet casi olvidó su furia. Casi recordó cómo se había sentido presionada contra ese cuerpo en los jardines, cómo sus labios habían saboreado promesas imposibles.Casi.—¿Qué es la Tumba Sellada? —Su voz cortó el silencio de la mañana como un cuchillo.Amenhotep se giró bruscamente, sus ojos dorados ensanchándose con sorpresa antes

La pulsera de Kiya ardía en la mano de Neferet como si estuviera maldita.Habían pasado tres días desde que Amenhotep se la entregara, y cada noche ella la sostenía bajo la luz de las lámparas de aceite, estudiando los jeroglíficos grabados en el oro como si pudieran revelar los secretos que su dueña se había llevado a la tumba. Los símbolos eran delicados, femeninos: flores de loto entrelazadas con el nombre de la difunta esposa del príncipe. Pero había algo más. Una inscripción en la parte interior, tan diminuta que Neferet apenas podía distinguirla.Para mi hermana del alma, que siempre me protegerá. Satiah.Ese nombre resonó en su mente como el eco de una campana. Satiah no era solo un fantasma del pasado; según los registros que Neferet había visto tras sobornar a un escriba, aún vivía. Más aún, residía en palacio como dama de compañía de una de las concubinas menores del faraón.Antes del amanecer, Neferet se vistió con una túnica sencilla de lino blanco que no delataba su rango

Espiar a los enemigos es sencillo; descubrir que son más de los que imaginabas… eso transforma a cualquiera. Y aunque Neferet lo ignoraba, otros en el palacio también andaban con los nervios tensos, temerosos de que la verdad que todos ocultaban estallara al fin.La revelación llegó por accidente, como siempre ocurre con las verdades más peligrosas. Henut, temblorosa por semanas de servir en una red de intrigas que apenas comprendía, le había mencionado que las cocinas se conectaban con antiguos túneles de servicio. Lo que no sabía —o no se atrevía a revelar— era que esos túneles también permitían escuchar conversaciones destinadas a permanecer en la oscuridad. Henut deseaba proteger a su familia, pero cada día lamentaba más haber aceptado el trato de Lady Tiy.Era la desesperación lo que empujaba a Neferet esa noche. Y no sabía que en ese mismo momento, Lady Tiy dormía poco, inquieta por la amenaza que representaba la joven comerciante convertida en princesa. Seti no conciliaba el su

Meret murió en los brazos de Neferet mientras el palacio entero despertaba sobresaltado, primero con gritos aislados, luego con un murmullo creciente que se extendió como un incendio. Nadie en ese inmenso laberinto de mármol comprendía todavía que una tragedia había tenido lugar… salvo la propia Meret, cuya última preocupación fue tan humilde como siempre había sido su vida entera.La sirvienta llevaba quince años trabajando en el palacio. Tres hijos la esperaban en un pueblo que jamás vería su regreso. En su mente, mientras el veneno la aplastaba desde dentro, una sola idea se repetía: No quiero manchar la túnica de la futura reina. Ni siquiera alcanzó a abrir la mano para soltar la diadema de oro que había venido a entregar con una timidez casi