La Noche AntesFaltaban doce horas para la boda, y el hombre con quien Neferet estaba destinada a casarse no soportaba mirarla. Ella lo sabía; Amenhotep también lo sabía. Incluso los sirvientes, que fingían no ver nada, percibían la tensión que crepitaba entre ambos.La verdad —esa verdad que había estallado como una herida infectada cuando Merit confesó ante el faraón— había sembrado una grieta profunda. Seti había huido al desierto antes del amanecer, llevándose tres caballos y provisiones suficientes para una semana. Los guardias lo buscaban, pero el daño ya estaba hecho. No solo por su traición —que ya había pasado a ser un capítulo cerrado— sino por las palabras que lanz&oacut

El faraón murió, y con él murió la última noche de paz en el palacio.Ninguno de los presentes lo sabía aún, pero mientras la oscuridad previa al alba cubría Tebas, los destinos de todos —reyes, sirvientas, sacerdotes, traidores— comenzaban a converger como hilos tensos en un telar divino.Los gritos despertaron a la princesa Neferet antes incluso de que el sol insinuara su luz en el horizonte.Los sirvientes, que intentaban mantener la compostura ante el caos, luchaban en vano contra el pánico.En otro rincón del palacio, algunos nobles despertaban sobresaltados, temiendo que su oportunidad —o su ruina— hubiera llegado antes de tiempo.Amenhotep también

Entré al salón del consejo como una guerrera entra a batalla: sabiendo que podría no salir viva.Los doce nobles más poderosos de Egipto se alzaban ante mí como pilares de mármol negro, sus rostros tallados en expresiones de desdén apenas contenido. El aire espeso del mediodía se filtraba por las ventanas altas, pero no conseguía disipar la frialdad que emanaba de aquellas miradas. En el centro del semicírculo, Lady Tiy ocupaba su asiento con la elegancia de una serpiente enroscada, sus dedos cargados de anillos tamborileando sobre el brazo de su silla de ébano.Amenhotep caminó a mi lado hasta el estrado central, su presencia una fortaleza contra la hostilidad palpable. Pero incluso él, con toda su autoridad de faraón, no podía alterar el protocolo ancestral. Una vez que el consejo demandara un voto formal, él debía permitirlo.—Su Majest

Los hijos de Horemheb cruzaron la frontera de Egipto con un ejército de mercenarios y una sola misión: mi muerte.El mensajero llegó al palacio con el rostro ceniciento y las ropas empapadas en sudor. Se desplomó ante el trono donde Amenhotep sostenía audiencia matutina, las palabras brotando de sus labios agrietados como sangre de una herida mortal.—Mi faraón, desde el sur viene un ejército. Dos mil soldados mercenarios y tribus del desierto. Los lideran los hijos de Horemheb.El silencio que siguió fue más ensordecedor que cualquier grito de guerra. Amenhotep se irguió en el trono dorado, sus nudillos blanqueándose contra los brazos tallados en forma de león.—Sus nombres —ordenó con voz controlada.—Nakht y Djehuty, mi señor. El mayor es general, conocido por su brutalidad en las campañas nubias. El menor dicen que es un estratega brillante, educado en las escuelas militares de Babilonia.Desde mi lugar junto al trono, observé cómo las l

La sacerdotisa murió en el suelo del palacio, y con ella murió cualquier esperanza de respuestas.Sus ojos, que momentos antes habían brillado con la sabiduría de décadas sirviendo a los dioses, ahora miraban al techo pintado sin ver nada. La sangre que brotaba de sus ojos, oídos y nariz formaba un charco carmesí que se extendía lentamente sobre el mármol pulido, como si la vida misma hubiera decidido abandonar cada orificio de su cuerpo al mismo tiempo.Nebamun se arrodilló junto al cuerpo con manos temblorosas, presionando dedos contra el cuello de la mujer en busca de un pulso que ya sabía inexistente. Su rostro, habitualmente sereno tras décadas de práctica médica, mostraba una palidez que rivalizaba con la de la muerte.—No es natural —murmuró, y su voz resonó en el silencio espeso que había caído sobre la habitació