JulietteLa palabra "boda" quedó flotando en el aire viciado del despacho, pesada y tóxica como el humo. Mi padre, incapaz de sostenerme la mirada, se ajustó la chaqueta con manos temblorosas. Murmuró algo sobre tener que reunirse con el padre de Julian para "ultimar detalles urgentes" y salió de la habitación como un fantasma, dejándome sola con el verdadero verdugo. Mi madre.El reloj de la repisa marcaba las once y cuarenta y cinco.Cada segundo que pasaba era un latido menos de mi vida. Había comenzado a llover y podía imaginar a Seth esperando por mí en un rincón oscuro. La promesa de sus brazos era lo único que evitaba que me desmoronara.Mis padres me estaban vendiendo.—No —dije. Mi voz salió temblorosa, pero firme.Mi madre, que estaba sirviéndose otra copa de brandy, se detuvo. Se giró lento hacia mí, con esa elegancia gélida que siempre me había hecho sentir pequeña e inadecuada.—¿Disculpa?—He dicho que no —repetí, dando un paso atrás, buscando el pomo de la puerta con l

SethLa lluvia golpeaba con fuerza el techo de mi viejo Ford. Estaba estacionado en el callejón trasero de la mansión Anderson. El frío me hizo aferrarme a mi chaqueta, pero no era eso lo que me molestaba, sino el extraño presentimiento clavado en mi pecho.Miré el reloj del tablero por centésima vez.Las doce y cuarenta.—Vamos, Juliette... —susurré a la nada.Habíamos acordado a medianoche. Ella nunca llegaba tarde. Si algo caracterizaba a Juliette era su desesperación por salir de esa casa, por escapar de las garras de su madre. Ella quería esto tanto como yo. Había visto la verdad en sus ojos cuando la besé en la biblioteca, ese brillo no se podía fingir.¿O sí?Una voz insidiosa, venenosa, susurró en mi mente.«Es una niña rica, Seth. Juegan a la rebeldía hasta que las cosas se ponen serias»Sacudí la cabeza, golpeando el volante con la palma de la mano para callar mis propios demonios. No. Juliette era diferente. Ella era mía.Esperé diez minutos más. Luego veinte.Pasada la un

Juliette—¿Me extrañaste, Juliette?La pregunta quedó suspendida entre ambos como una amenaza. Su aliento cálido acarició mi boca, provocándome un escalofrío que recorrió mi columna. No fué miedo. O al menos, no era solo miedo. Fué una reacción brutal e inmediata, que mi cuerpo no había sentido en cinco años.Me separé de él como si me quemara.Mis tacones resonaron en el suelo de mármol mientras retrocedía un paso, llevándome una mano al pecho. Mi corazón golpeaba tan fuerte contra mis costillas que temí que él pudiera sentirlo.Seth se enderezó. Ya no se inclinaba hacia mí. Ahora se alzaba en toda su estatura, imponiéndose sobre mí y sobre todo el salón. Me quedé mirándolo, incapaz de articular palabra.Era él. Pero al mismo tiempo, no lo era.El Seth que yo amaba me miraba con una adoración que me hacía sentir la mujer más valiosa del mundo. El hombre frente a mí... era una fortaleza inexpugnable.Su traje negro, de corte italiano impecable, gritaba poder. Su cabello oscuro estaba

Juliette—¿Qué has dicho?Mi pregunta salió como un graznido. Me sentía mareada, como si el oxígeno de la habitación se hubiera consumido de golpe, dejándome asfixiada frente al hombre que sostenía mi vida en sus manos.Seth me soltó. Dió un paso atrás y se apoyó en el borde de su escritorio, cruzándose de brazos. La tela de su camisa se tensó sobre sus bíceps, y por un segundo absurdo y traicionero, recordé lo que se sentía tener esos brazos alrededor de mí.Pero su mirada no ofrecía refugio. Ofrecía una celda.—Creo que me has escuchado perfectamente, Juliette —dijo, con esa calma gélida que me aterraba más que sus gritos—. He dicho que te quiero a ti.—Estás loco —sacudí la cabeza, retrocediendo hacia la puerta—. Soy una mujer casada. No puedes... comprarme como si fuera un mueble para saldar las deudas de Julian.—No te estoy comprando. Estoy ofreciendo un intercambio de servicios. —Seth tomó un sorbo de su whisky, observándome por encima del borde del vaso—. Julian me debe cincue

Juliette El ascensor privado subía a una velocidad vertiginosa. El ambiente dentro del espacio reducido estaba tenso y la fragancia de Seth impregnaba el aire, enviciandome en silencio. Podía olerlo —esa mezcla de colonia cara y su propia piel— y, Dios, era humillante admitir que, a pesar del terror, una parte de mí quería acercarse a él. Quería que esa indiferencia se rompiera, aunque fuera para gritarme. Él estaba a mi lado, inmóvil como una estatua. No me miraba. Ni siquiera parecía respirar el mismo aire que yo. Pero su presencia llenaba el espacio reducido, sofocante y masculina. Ding. Las puertas se abrieron directamente al interior del ático. Salí con pasos dudosos. Si esperaba un hogar, me equivoqué. El lugar era impresionante, sí, digno de una portada de revista de arquitectura, pero tenía la calidez de un cementerio. Paredes de cristal de suelo a techo mostraban la ciudad a nuestros pies. El suelo era de mármol negro pulido. Los muebles eran escasos, de cuero oscuro y