DANTE VELASQUEZ O jantar foi uma tortura lenta e meticulosa. Sentamos à mesa longa, iluminada por um candelabro de cristal e eu fui colocado estrategicamente ao lado de Charlotte. A conversa girou em torno de amenidades insuportáveis. Richard falava sobre suas propriedades em Hamptons e como o mercado estava volátil. Meu pai concordava, rindo das piadas sem graça dele. Minha mãe e Victoria discutiam sobre qual organizador de eventos era melhor para a próxima gala da primavera. E Charlotte... Charlotte se dedicava a mim. — Eu li sua entrevista na Forbes — ela disse, virando-se para mim enquanto cortava um pedaço minúsculo de carne. — Achei muito inspiradora sua visão sobre tecnologia sustentável. — É apenas o futuro lógico do mercado — respondi, tomando um gole generoso de vinho. Eu precisaria de muito álcool para sobreviver àquilo. — Você é muito modesto — ela riu, tocando discretamente meu braço. — Papai diz que você é o executivo mais brilhante da nossa geração. E... d

ARIEL MACEY A chuva de Seattle batia contra as janelas altas do quarto de Luna com uma persistência melancólica que combinava perfeitamente com o clima dentro do cômodo. O céu lá fora era uma massa cinzenta e uniforme, transformando a tarde em um crepúsculo antecipado. Havíamos chegado da escola há algumas horas. A adaptação de Luna estava indo surpreendentemente bem, melhor do que eu ou Dante poderíamos ter previsto. Luna voltava para casa com os olhos brilhando, cheia de desenhos novos e, ocasionalmente, com um adesivo de estrela colado na testa, prova de seu "bom comportamento". Mas hoje, algo estava diferente. Não havia estrelas na testa. Não havia desenhos coloridos de dragões ou castelos. Desde que entrou no carro, ela estava quieta. Uma quietude diferente da mudez habitual. Era uma quietude cheia de nuvenzinhas cinzas pessoais. Agora, estávamos sentadas no tapete felpudo do quarto dela. O Sr. Pimpão estava jogado num canto, esquecido. Luna tinha o tablet no colo, mas

ARIEL MACEY A neblina matinal de Seattle envolvia a cidade como um cobertor úmido e gelado, mas dentro do carro, o clima estava surpreendentemente ameno. Tínhamos acabado de deixar Luna na escola. Dante tinha ficado observando-a até que ela sumisse pelas portas duplas da escola, uma expressão de orgulho suavizando as linhas duras do seu rosto. Agora, estávamos apenas nós dois e o motorista, deslizando pelo asfalto molhado em direção ao centro financeiro. Eu esperava que ele pegasse o tablet imediatamente e mergulhasse no trabalho, erguendo sua muralha invisível. Mas, para minha surpresa, ele não o fez. Ele girou o corpo discretamente na minha direção, o braço esticado sobre o encosto do banco, roçando quase imperceptivelmente no meu ombro. — Luna parece bem — comentou. — Ela está ótima — concordei, sorrindo. — A professora mandou um e-mail ontem elogiando a evolução dela na comunicação visual. Parece que Luna está ensinando as outras crianças a "falar" com desenhos. Ela é uma lí

ARIEL MACEY O dia que deveria ser de descanso, de recarregar as energias, mas não era assim. O sol tentava romper a camada eterna de nuvens cinzentas de Seattle enquanto o carro de aplicativo cruzava os portões da Vigneto Care. A beleza do lugar ainda me causava arrepios. Passei pela segurança com a facilidade de quem já era "da casa". O guarda me cumprimentou pelo nome. A recepcionista sorriu. Eu odiava essa familiaridade. Ela significava que eu estava me tornando parte do ecossistema de Henrico Vigneto. Subi para o quarto 304. Minha avó, estava sentada na poltrona perto da janela, com um livro no colo e os óculos de leitura na ponta do nariz. Ela parecia muito melhor. — Ariel! — Ela sorriu ao me ver, fechando o livro. — Estava começando a achar que esse seu patrão tirano tinha cancelado sua folga de novo. — Ele não ousaria, vó. — Forcei um sorriso, caminhando até ela e beijando sua testa. — Como você está? O médico passou hoje? — Passou. Disse que meu coração está b

ARIEL MACEY Pedi para que o motorista me deixasse no centro da cidade, perto do Pike Place Market. Almocei sozinha em um bistrô barulhento, forçando-me a engolir uma salada que tinha gosto de papelão. Passei guardanapo na boca três, quatro, cinco vezes, até a pele ficar vermelha e ardida, mas a sensação de violação persistia. Olhei para o relógio. Uma da tarde. Eu tinha o dia todo de folga. Podia ir ao cinema sozinha, podia ir às compras, podia caminhar pela orla. Mas meus pensamentos, traidores como sempre, voaram para a mansão e para a minha menininha. "Você não tem para onde ir, Ariel", constatei, observando a chuva fina começar a cair lá fora. "Sua casa não é mais sua casa. Sua vida não é mais sua vida." Peguei o celular e chamei um carro novamente. Quando cheguei à mansão, a casa estava silenciosa. Alfredo me recebeu com um erguer de sobrancelhas, mas não fez perguntas. Subi direto para o quarto de Luna e dispensei a babá folguista. Luna estava sentada no tapete,