A pesar de la orden de Damian, yo sabía lo que debía hacer. Con una determinación fría que nacía del puro terror, escondí los dos objetos dentro de una caja de zapatos vieja, y la metí en lo más profundo de mi armario, detrás de la pila de suéteres de lana. Luego, tomé mi teléfono. Mis dedos volaron sobre la pantalla. No llamé a su número habitual. Busqué en mis contactos el que él mismo me había dado, el que no estaba en internet. El número directo. Lo marqué. Sonó una vez, dos. —Viatrix. —Su voz al contestar no mostraba sorpresa, como si hubiera estado esperando mi llamada. —Gael —mi voz se quebró—. Necesito verte. Ahora. Es… urgente. Hubo una pausa breve. —¿Dónde estás? —En mi casa. —No salgas. Envío a alguien por ti. —Cortó. Aproveché el intervalo y tomé de nuevo el teléfono y la foto, guardándolo en mi bolso. Tenía que mostrarle. Treinta minutos después, un auto negro y silencioso se detuvo frente a mi edificio. No era el chofer habitual. Era uno de los guardias que ha

Gael me recogió al caer la noche, sin avisar. Leo asintió cuando lo vio acercarse al auto, como si hubieran intercambiado algún código silencioso que yo nunca entendería. Durante el trayecto, Gael no habló. No dijo a dónde íbamos. Solo miraba por la ventana, sus dedos golpeando ligeramente el volante, como si pensara en algo que lo tenía inquieto. El auto se detuvo frente a un edificio de oficinas moderno y anónimo en el distrito financiero. Entré con él, pasamos por un vestíbulo silencioso donde el guardia de seguridad solo asintió, y tomamos un ascensor que subió directamente hasta el último piso. Cuando las puertas se abrieron, me quedé sin aliento. No era una oficina. Era un invernadero. Un jardín secreto suspendido sobre la ciudad, bajo un techo de cristal curvo que mostraba el cielo nocturno salpicado de estrellas tenues. El aire era cálido y húmedo, cargado con el aroma dulce de flores tropicales y tierra mojada. Orquídeas de colores imposibles colgaban de cestas, trepaban

La mano de Gael en mi espalda baja era un punto de calor firme que me guiaba fuera del estudio, lejos del frío penetrante de Sebastián Locke. No hablamos mientras caminábamos por el pasillo silencioso, nuestras sombras alargándose en las paredes claras. Mi corazón todavía latía con el eco de las palabras del abogado —la destruiré— y la respuesta de Gael —es una excepción—, mezclándose en mi cabeza como un cóctel tóxico de miedo y anhelo. No me llevó a la puerta principal. En cambio, giró hacia una habitación que no había visto antes: una biblioteca privada. Era más pequeña que el estudio, acogedora. Estanterías de madera oscura hasta el techo repletas de libros, un sofá grande de cuero frente a una chimenea donde ardían leños crepitando. El aire olía a papel viejo, cera y el humo dulce de la madera. Aquí no había rastro del lujo impersonal del resto de la casa; esto sentía como un refugio real. Gael cerró la puerta con un sonido suave. El silencio que llenó la habitación era distint

(Narrado por Valeria) La invitación llegó en un sobre de papel grueso, con el logotipo discreto pero imposible de ignorar de Locke & Asociados, Consultoría Legal Estratégica. No decía "invitación", por supuesto. Decía "Cita para aclarar asuntos de interés mutuo". Firmado: Sebastián Locke, Esq. Un bufete de ese nivel no mandaba sobres así a periodistas freelance recién llegadas de África a menos que algo hubieran olido. Y yo había estado oliendo mucho. Demasiado, probablemente. No me sorprendió. Lo esperaba. Desde que empecé a hurgar en los archivos digitales de la ciudad, haciendo preguntas discretas en ciertos círculos sobre los Hendrix, sobre ese "ataque" que nunca existió en papel, sabía que tarde o temprano alguien se iba a dar cuenta. En este caso, no era "alguien". Era el escudero legal del mismísimo Gael Hendrix. El hombre que, según todos los rumores que no se podían publicar, no solo manejaba sus contratos, sino que limpiaba sus desagües más turbios. Perfecto. Me estaba a

La invitación —porque no fue una pregunta— llegó a través de Leo. "Prepárate. Esta noche hay una reunión familiar. Vendrás conmigo." No había un "por favor". Solo la orden. Después de la tensión por Valeria, después de su fría irritación, esto era algo diferente. Me vestí con cuidado, eligiendo el mismo vestido esmeralda que me había puesto la primera noche que Gael me sacó, el de la cena con Silvio. Era como una armadura. Un recordatorio, para mí y para él, de que no era la misma chica asustada de hace semanas. El viaje hasta la mansión Hendrix fue un silencio electrizante. Gael iba a mi lado, mirando por la ventana, su perfil una línea dura e impenetrable contra las luces de la ciudad. No me habló. Y sentí que otra vez nos alejábamos. Cuando el auto se detuvo frente a la puerta principal, Gael finalmente se volvió hacia mí. —Allí dentro —dijo, su voz baja pero clara—, solo hay dos tipos de personas: depredadores y presas. No te des el lujo de parecer la segunda. No dijo "y