El impacto seco del collar de piedra de luna al golpear el suelo de madera se sintió exactamente como un trueno ensordecedor dentro del pequeño cuarto de servicio. El Vínculo místico, bruscamente liberado de su amortiguador artificial, regresó sobre nosotros con una furia atronadora, destructiva e instantánea. No se trataba únicamente del salvaje deseo biológico de un Mate reclamando a su hembra; era la furia negra y concentrada de Xavier, amplificada al infinito por la traición, que se estrellaba directamente contra las paredes de mi mente.Me encogí por completo sobre el colchón de la cama, abrazándome las rodillas mientras sentía que mi propia sangre se congelaba de terror en las venas. La rabia pura de un Alfa dominante, ahora dirigida con toda su potencia hacia mí, resultaba muchísimo más aterradora que cualquier golpe físico imaginable. Mi cuerpo entero comenzó a temblar de forma incontrolable, no por el frío invernal de la habitación, sino por la brutal conmoción que el Vínculo

La nueva habitación conectada de forma directa a la suite de Xavier era un auténtico palacio en comparación con el miserable cuartucho de servicio en el que había estado confinada. Era un espacio sumamente amplio, decorado con alfombras gruesas que amortiguaban cada paso, una imponente cama con dosel y un baño privado completamente equipado. Sin embargo, a pesar de toda la opulencia, el ambiente se sentía muchísimo más frío que el concreto desnudo. Cada lujo que me rodeaba no era más que una cadena dorada que confirmaba con crueldad mi nuevo estatus dentro del territorio: un Activo de Guerra Valioso.Mis escasas pertenencias, la poca ropa vieja que me habían asignado a mi llegada, ya estaban perfectamente ordenadas allí. Pero lo que realmente me oprimía el pecho y me dificultaba la respiración era la imponente puerta de madera que conectaba mis aposentos directamente con los de Xavier. Representaba una línea invisible, pero letal; una frontera que yo no podía cruzar bajo ninguna circu

La oficina de Xavier era la manifestación física más pura de su mente militar: minuciosamente ordenada, poderosa y fríamente elegante. La luz invernal entraba de lleno por los grandes ventanales, iluminando un inmenso escritorio de madera de roble macizo y diversos mapas territoriales detallados que colgaban clavados en las paredes. El aire, en este santuario de máxima autoridad y decretos, olía puramente a él; un dominio abrumador, denso y constante de pino silvestre y hielo cortante.Me había obligado a entrar a su despacho cargando una bandeja de plata en las manos, conteniendo el almuerzo que yo misma había ayudado a servir minutos antes desde la cocina principal. Constituía una humillación sutil pero efectiva: la supuesta Mate y futura Luna de la manada actuando como una simple sirvienta en el santuario privado del Alfa.Dejé los platos humeantes sobre la mesa de conferencias auxiliar, el mueble secundario que Xavier había designado específicamente para llevar a cabo nuestro "alm

El roce de la mano de Xavier en mi vientre todavía me quemaba la piel a través del traje de lana crema, como un rastro de fuego invisible que se negaba a apagarse. No había sido en absoluto el toque posesivo, tosco y cruel de la noche anterior, sino un reflejo puro, automático; un instinto animal de Alfa protegiendo de forma biológica la vida que había sentido latir con nitidez bajo su palma abierta. Ese preciso momento de pura reacción orgánica me ofreció una verdad terrible y devastadora: su instinto protector como líder era infinitamente más fuerte que su odio racional hacia mí. Y esa dualidad contradictoria era, en realidad, la única y verdadera razón por la que yo seguía viva en su territorio.Regresamos en un silencio sepulcral a la suite residencial, y el aire de las estancias de inmediato se hizo denso, pesado e insoportable con la renovada intensidad del Vínculo restaurado. Yo me encerré de golpe en mi habitación privada, temblando de pies a cabeza debido a la crisis nerviosa

El abrazo no duró más de un segundo exacto, pero quemó de forma permanente mi memoria. No se había tratado en absoluto del afecto suave, cálido o consolador de un Mate real, sino de la presión asfixiante de un depredador Alfa que protege con uñas y dientes a su presa. Era un acto de posesión total y absoluta, impulsado desde las sombras por el pánico visceral a perder su preciada "arma" de guerra política.Cuando Xavier me soltó de golpe, su rostro era una alarmante mezcla de rabia contenida y profunda vergüenza masculina. Me había abrazado por puro impulso, y ese acto, completamente involuntario, primario y animal, había expuesto ante mí la verdadera magnitud de su conflicto interno. Su instinto protector como líder de la raza era una fuerza de la naturaleza totalmente imparable, incluso para su propia mente.—Regresaré de inmediato a mi oficina de trabajo —ordenó de forma cortante, con la voz sumamente tensa por el esfuerzo de controlarse. —No saldrás de aquí bajo ninguna circunstan