O apartamento da cidade estava em silêncio quando entraram.Um silêncio diferente do da mansão. Menos pesado. Mais seguro.Ashiley percebeu isso no instante em que a porta se fechou atrás deles.Gustavo não acendeu as luzes de imediato. Apenas encostou a porta, apoiou a testa nela por um segundo e respirou fundo, como se estivesse tentando reorganizar tudo dentro de si.Ashiley ficou parada no meio da sala, observando-o.— Você está tenso — ela disse, com cuidado.Ele virou devagar.— Estou com raiva — respondeu. — E com medo.Pausa curta.— E isso me deixa perigoso.Ela deu alguns passos até ele.— Perigoso pra quem?O olhar dele escureceu quando ela parou perto demais.— Pra quem acha que pode te usar.A voz saiu baixa, firme.— E pra quem acha que pode me provocar usando você.Ashiley sentiu o coração bater mais rápido.Não havia ameaça naquele tom.Havia posse.E proteção.— Eu não sou fraca, Gustavo — ela disse, apoiando as mãos no peito dele.— Eu sei.Ele segurou os pulsos dela

O apartamento ainda estava escuro quando Ashiley acordou. Não foi um barulho que a despertou, mas a sensação de estar sendo observada. Ela se mexeu devagar e encontrou Gustavo acordado, de lado, apoiado no cotovelo, olhando para ela como se estivesse contando as próprias respirações.— Há quanto tempo você está acordado? — ela perguntou, a voz baixa, ainda embalada pelo sono.— Tempo suficiente pra decidir que não vou sair de perto de você hoje — ele respondeu.Ashiley sorriu, mas percebeu a tensão por trás do tom tranquilo. Passou a mão pelo rosto dele, sentindo a barba por fazer.— Aconteceu alguma coisa?— Nada ainda — ele disse. — E é isso que me incomoda.Ela se aproximou mais, encaixando o corpo no dele. O toque foi natural, íntimo, quase automático. Gustavo fechou os olhos por um segundo quando sentiu a perna dela se acomodar sobre a sua.— Você fica assim quando está preocupado — ela murmurou.— Fico assim quando sinto que alguém está chegando perto demais do que é meu.Ela ab

A notícia se espalhou rápido demais para ser controlada.No fim da tarde, os principais portais já falavam em “rompimento estratégico” entre Gustavo Martins e sua antiga assessora de imagem. Nenhum detalhe explícito. Nenhuma acusação direta. Mas, para quem conhecia os bastidores, o recado estava claro: Helena tinha caído.Ashiley observava tudo do sofá do apartamento, o tablet apoiado nas pernas, enquanto Gustavo falava ao telefone na varanda. O tom dele era firme, seguro, quase tranquilo demais para alguém que acabara de cortar um elo tão antigo.Ela percebeu naquele instante: ele não estava em crise.Ele estava aliviado.Quando desligou, Gustavo entrou e fechou a porta de vidro atrás de si. O barulho abafado pareceu selar algo que já vinha se rompendo havia tempos.— Vai ficar tudo bem — ele disse, direto, como se respondesse a um pensamento dela.Ashiley ergueu o olhar.— Eu sei.Pausa curta.— Mas agora todo mundo vai olhar pra mim diferente.Ele se aproximou devagar.— Vão olhar

A manhã chegou devagar, como se tivesse aprendido a respeitar o ritmo deles. A luz entrou tímida pela fresta da cortina, desenhando sombras suaves no quarto ainda quieto. Ashiley acordou com o som da respiração de Gustavo, lenta e regular, tão próxima que parecia parte dela.Ficou alguns minutos apenas observando. O rosto dele relaxado, o braço jogado sobre o travesseiro, a mão aberta perto da dela. Era estranho perceber como aquele homem, tão firme diante do mundo, dormia sem defesas ao lado dela.Ela tocou a ponta dos dedos na mão dele, um gesto pequeno, quase infantil. Gustavo se mexeu, abriu os olhos aos poucos e, ao reconhecê-la, sorriu daquele jeito preguiçoso que só aparecia quando estava completamente à vontade.— Bom dia — ele disse, a voz baixa, ainda carregada de sono.— Bom dia — ela respondeu, sorrindo de volta.Ele puxou Ashiley para mais perto, encaixando o corpo dela no seu, como se aquele movimento já fosse automático. Não havia pressa. Nem desejo urgente. Apenas conf

Os dias seguintes passaram de um jeito diferente.Não havia tensão constante. Não havia alerta no olhar de Gustavo nem aquele aperto antigo no peito de Ashiley. Pela primeira vez, eles estavam vivendo algo que não precisava ser defendido o tempo todo.A rotina começou a se formar quase sem perceberem.Ashiley acordava primeiro. Sempre. Gostava de observar Gustavo dormindo, o rosto relaxado, o braço jogado sobre o travesseiro como se o mundo não tivesse mais nada a exigir dele. Às vezes ficava ali alguns minutos, apenas respirando o mesmo ar, sentindo aquela tranquilidade rara.Naquela manhã, ela levantou em silêncio e foi para a cozinha. Preparou café, cortou frutas, organizou a mesa pequena da varanda. Não era nada sofisticado. Era simples. E talvez por isso mesmo fosse tão bom.Gustavo apareceu alguns minutos depois, descalço, camisa amassada, o cabelo ainda bagunçado.— Você foge da cama muito cedo — ele disse, encostando no batente da porta.— Eu não fujo — ela respondeu, sorrindo