El amanecer en Madrid llegó con un cielo grisáceo, cargado de nubes que parecían arrastrar un presagio. Catalina observó ese color apagado mientras se servía un vaso de agua. Apenas había dormido un par de horas. Sus pensamientos, enredados con la cercanía de Axel la noche anterior, no le habían permitido descansar.Y sin embargo, allí estaba, cumpliendo con su rutina: su mochila lista, documentos por retirar, y un nudo en la garganta que no sabía explicar.Se vio en el espejo antes de salir. Su rostro estaba limpio, cansado, pero firme.—No es momento para estupideces, Catalina… —se dijo a sí misma, estirándose un mechón rebelde detrás de la oreja.Cuando salió del departamento, respiró el aire frío de la mañana madrileña. Las calles estaban comenzando a despertar: cafeterías abriendo, estudiantes cruzando, motos pasando con prisa. El sonido de la ciudad la tranquilizó un poco.Caminó hacia la parada del bus y esperó. Aunque Axel le había ofrecido llevarla, ella insistió en ir sola.

Axel Fort estaba de pie frente al ventanal de su oficina, con Madrid extendiéndose ante él como un tablero de ajedrez perfectamente ordenado… y, aun así, sentía que algo escapaba por completo a su control. Las luces de la ciudad comenzaban a encenderse una a una, pero su mente estaba muy lejos de aquel paisaje impecable. —¿Dónde está? —preguntó sin girarse. Detrás de él, dos hombres aguardaban tensos. —Señor Fort, hemos rastreado su tarjeta universitaria, pero… Axel apretó la mandíbula. —No quiero excusas. Solo quiero saber en donde esta mi esposa. Giró lentamente, clavando su mirada oscura en ellos. —Quiero resultados. El silencio se volvió espeso. —Encuentren a mi esposa —ordenó con una voz baja, firme, peligrosa—. Usen cámaras, tarjetas, teléfonos, lo que sea. No me importa cómo. La quiero ahora. Uno de los hombres tragó saliva. —Sí, señor.Axel volvió al ventanal.Sus dedos rozaron distraídamente el borde del escritorio, pero su mente estaba en otro lugar. Catalina. L

El amanecer en Madrid fue gris, pesado, como si la ciudad presintiera que algo estaba a punto de romperse.Axel Fort llevaba más de una hora en su oficina. No había tocado el café que su asistente había dejado sobre el escritorio ni había abierto el informe financiero que normalmente habría acaparado toda su atención. Estaba de pie, junto al ventanal, con las manos cruzadas a la espalda, observando la ciudad desde lo alto, pero sin verla realmente.Su mente no estaba allí.Estaba en Catalina.En su rostro la noche anterior.En sus ojos cansados, pero firmes.En la manera en que había aceptado sus disculpas sin humillarlo… y sin absolverlo del todo.Un golpe seco en la puerta lo sacó de sus pensamientos.—Adelante —ordenó, sin girarse.La puerta se abrió con cuidado.El investigador privado entró al despacho. Era un hombre curtido, de unos cincuenta años, con el rostro marcado por años de trabajo en las sombras. Había visto muchas cosas en su vida. Había tratado con hombres peligrosos,

El sonido del disparo aún parecía vibrar en las paredes del despacho cuando la puerta se abrió de golpe.—¡Señor Fort!La voz del asistente fue la primera en romper el silencio petrificado. Detrás de él, dos miembros de seguridad y una secretaria irrumpieron casi al mismo tiempo. La escena los dejó inmóviles por una fracción de segundo: Axel Fort en el suelo, apoyado de costado, la mano presionando su abdomen; el rostro pálido, los labios apretados, los ojos abiertos pero ausentes por un instante. Frente a él, Andrea, rígida, con los brazos caídos, las manos temblando de forma incontrolable.—¡Emergencia médica! —gritó alguien—. ¡Código rojo, ahora!La secretaria reaccionó primero. Corrió hacia el escritorio y activó el protocolo interno sin siquiera pensarlo. La empresa Fort no improvisaba ante crisis: todo estaba diseñado para responder en segundos.Axel intentó incorporarse.—No… —murmuró, con voz baja pero firme—. No se acerquen…Sus palabras se perdieron cuando el dolor lo obligó

La luz blanca de la unidad de cuidados intensivos era implacable.Catalina permanecía de pie junto a la cama, observando el rostro inmóvil de Axel. Catalina miró el vendaje en su abdomen. Sintió nuevamente aquella opresión amarga en el pecho. Pensar en el momento exacto en que alguien decidió apretar un gatillo contra él le producía una mezcla peligrosa de rabia y desolación.Se inclinó levemente hacia Axel.—No te atrevas a rendirte —murmuró apenas, tan bajo que solo ella pudo escucharlo.Luego se incorporó.Su expresión cambió.La angustia seguía allí, pero algo más estaba creciendo debajo: una decisión firme, helada, determinada.Andrea.No podía quedarse sentada esperando mientras la otra mujer respiraba el mismo aire, después de haber estado tan cerca de arrebatarle la vida a Axel.Salió de la habitación sin hacer ruido.En la entrada de la clínica, el chófer de Axel aguardaba, como siempre, impecable, discreto, leal. Al verla aproximarse, enderezó la postura.—Señora. Estoy a su