El silencio seguía pesando en el aire cuando Axel se detuvo en medio del vestíbulo. Catalina todavía intentaba asimilar lo que acababa de vivir; el eco de sus palabras seguía resonando entre los muros como una afrenta.Axel giró la cabeza hacia uno de los pasillos laterales.—Viviana —llamó con voz firme, profunda, que no necesitó elevarse para imponerse.Unos pasos discretos se escucharon enseguida. De entre la penumbra apareció una mujer de unos cincuenta años, con el cabello recogido en un moño perfectamente ajustado, el rostro severo y un delantal blanco impecable. Su andar era contenido, casi ensayado, como quien sabe que cada gesto está siendo observado.—Señor Fort —saludó, haciendo una leve inclinación—. Buenas noches.Axel no respondió de inmediato. Se giró lentamente hacia Catalina, y ella sintió el peso de la mirada de ambos: la de él, fría y dominante; la de la mujer, inquisitiva, afilada.—Viviana —dijo finalmente Axel, con ese tono de mando que no admitía réplica—, te pr

El reloj de la mansión marcaba las dos en punto cuando el rugido de un motor de alta gama rompió el silencio en el exterior. Axel Fort había llegado. Las puertas se abrieron con rapidez y los guardaespaldas, de manera mecánica, formaron una línea discreta. El hombre descendió con paso firme, su traje oscuro contrastando con el resplandor del día. Su mirada, helada e imponente, se deslizó sobre cada rincón como si fuera dueño no solo del espacio, sino también del aire que se respiraba.Al ingresar al salón principal, Viviana se apresuró a recibirlo con una leve reverencia.—Señor Fort, el almuerzo está listo —informó con su habitual tono servicial, aunque había en su mirada una sombra que no pasó inadvertida.Axel asintió y, sin necesidad de levantar demasiado la voz, ordenó:—Llama a Catalina. Dile que baje a almorzar.La ama de llaves inclinó ligeramente la cabeza y se retiró. Sabía que contradecir o demorar una orden del señor Fort era casi un pecado en esa casa. Sin embargo, delegó

Catalina estaba en el balcón, con las piernas cruzadas sobre la silla y la mirada perdida en el horizonte. El sol caía con lentitud sobre los jardines de la mansión Fort, tiñendo de oro los muros fríos y silenciosos. Aquel lugar era demasiado grande, demasiado vacío. No importaba cuántos metros tuviera ni cuán majestuosa fuera su fachada; la soledad seguía siendo el único sonido constante.El aire tibio jugaba con su cabello suelto, y por un momento, Catalina imaginó cómo sería su vida si nunca hubiera firmado ese contrato. Si no hubiera aceptado ser la esposa de Axel Fort. Pero el pensamiento apenas se formó cuando escuchó pasos decididos acercarse desde el pasillo.El sonido firme de los zapatos resonó antes de que la puerta se abriera con brusquedad.—¿Acaso no sabes tocar antes de entrar? —soltó Catalina sin mirar siquiera quién era.—No tengo por qué hacerlo —respondió una voz grave y firme.Catalina se giró lentamente, con el corazón latiendo rápido. Axel estaba allí, de pie, en

El vehículo avanzaba con suavidad por las avenidas de Madrid, reflejando las luces doradas del atardecer en sus cristales tintados. Dentro, el silencio era casi insoportable.Catalina mantenía la vista fija en la ventana, observando los edificios pasar como si buscara una salida invisible. El vestido negro resaltaba su figura, pero lo que brillaba en su mirada no era elegancia, sino una mezcla de orgullo herido y desconfianza.Axel, sentado a su lado, con la chaqueta impecable y el reloj brillando en su muñeca, parecía hecho de acero. El aire que emanaba de él era de control absoluto, de ese tipo de autoridad que no necesita alzarse para imponerse.Por un momento, solo se escuchó el murmullo del tráfico y el ronroneo del motor. Pero la calma no duraría.—Catalina —su voz grave quebró el silencio con la firmeza de una orden—. Quiero que te comportes esta noche.Ella giró lentamente el rostro hacia él, arqueando una ceja.—¿Comportarme? —repitió con tono desafiante—. ¿Y qué significa ex

La noche continuaba. El salón Imperial era el tipo de lugar que marcaba la diferencia entre los hombres que se consideraban poderosos y aquellos que solo lo eran en su imaginación. Con sus altos techos ornamentados y candelabros que brillaban como estrellas, el lugar exudaba una sofisticación que ocultaba las sombras de las almas que lo habitaban esa noche. Axel Fort, en su elegancia impersonal, se deslizaba entre las mesas, definitivamente era el hombre que no necesitaba hacer ruido para que todos lo escucharan. Sus ojos grises, fríos como el metal, se cruzaban con los de las mujeres que lo rodeaban, y ellas, como siempre, se acercaban con miradas cargadas de intenciones. Él no las rechazaba, ni siquiera las desatendía. Estaba acostumbrado a ese juego.Catalina, había decidido quedarse atrás. Mientras él interactuaba con sus socios, ella se sumía en el juego en la zona VIP, ese rincón apartado donde las luces eran más tenues y la atención no se dispersaba. El juego, un enigma de luce