Valentina Vieri tenía una teoría: los tacones de aguja habían sido inventados por un hombre resentido para recordarle a las mujeres la precariedad de la estabilidad. Una teoría que se confirmaba cada vez que intentaba moverse con rapidez en el mármol pulido. Y en ese momento, necesitaba moverse rápido. Muy rápido.Eran las siete y media de la noche en la Galleria Vittorio Emanuele II de Milán, pero el bullicio habitual se había transformado en un elegante caos controlado, orquestado por ella misma. Valentina había convertido la pasarela central en la sede de una exclusiva gala de beneficencia, y todo iba perfecto. Demasiado perfecto.—¡El alcalde llega en quince minutos y el chef acaba de darse cuenta de que cambió el aceite de trufa por aceite de motor! —gritó su asistente, Marco, corriendo como si llevara la peste.—¡Es aceite de nuez, Marco, cálmate! Y por el amor de Dios, el chef tiene que saber la diferencia —respondió Valentina, aunque su corazón ya latía a un ritmo caótico.El

La villa Vieri brillaba bajo las luces de la noche, pero para Valentina el aire se sentía más denso que de costumbre. La elegancia opulenta del comedor principal, con sus frescos en el techo y sus cubiertos de plata, no podía ocultar la electricidad de la tensión. La cena no era una cena; era una trampa de ajedrez donde las fichas se movían con hostilidad disfrazada de cortesía. Valentina lucía un vestido verde esmeralda que complementaba sus ojos cálidos y contrastaba con el traje de lana negra que había elegido para imponer seriedad. Intentaba proyectar calma, pero su mente caótica no paraba de catalogar los movimientos de Gabriel Volkov, su invitado, su cebo y su potencial perdición. Gabriel ya estaba sentado a la cabecera de la mesa, a una distancia estratégica de Demian Vieri, quien lo observaba desde el extremo opuesto como un león vigila a una presa inesperada. Gabriel había llegado puntual, solo con dos guardias de seguridad discretos pero visiblemente letales que se quedar

El sol apenas se había puesto sobre Milán, pero la Villa Vieri ya estaba envuelta en una oscuridad protectora. El ambiente, siempre tenso, había mutado en una furia fría y controlada. Demian Vieri se encontraba en su estudio, no solo molesto por el control de Gabriel Volkov, sino enfurecido por su descaro. A su lado, Matteo estaba examinando el teléfono rastreado que Valentina había dejado sobre el escritorio. Matteo, con sus herramientas de contrainteligencia, era el único capaz de neutralizar la amenaza digital sin alertar a la Bratva. —Es sofisticado, Padre —dijo Matteo, sin levantar la mirada. Su voz era baja y sin emoción—. Un software de rastreo de nivel militar. Se activa por GPS y triangulación de señal. Está diseñado para que la única forma de desactivarlo sea destruyendo el teléfono. —Destrúyelo —ordenó Demian, su voz era grave, peligrosa. —No, no lo hagas, Matteo —intervino Valentina, que había sido convocada a la reunión familiar—. Si lo destruimos, Volkov lo sabrá inm

La búsqueda de la obra "Fractura" se convirtió en la única prioridad de Valentina. Bajo la vigilancia constante del rastreador militar ruso, su vida se había encogido hasta convertirse en un juego de ajedrez entre Gabriel y su familia.Esa tarde, Gabriel llevó a Valentina a una subasta privada en un palacio histórico. En el catálogo, Gabriel se detuvo en una pintura del siglo XVII que representaba una escena mitológica.—Un hombre nunca debe olvidar sus deudas, Signorina Vieri —dijo Gabriel, su voz resonando en el silencio del pasillo de terciopelo—. Esta pintura, por ejemplo, representa el pago de una antigua deuda de sangre. Un juramento entre familias que salió mal.El comentario era demasiado específico. Valentina recordó las vagas referencias de su madre, Valeria, sobre un "favor" o "compromiso" con la Bratva italiana.—¿Sabe algo sobre la deuda de mi padre? —preguntó Valentina, sintiendo una punzada de ansiedad.—Solo sé que las deudas no se pagan con dinero, sino con sacrificio

El viaje a Génova fue un descenso emocional para Valentina. La ciudad portuaria, una vez un punto vital para la logística de la Costa Norte en el pasado, ahora se sentía cargada de un presagio oscuro. Viajaron en un tren de lujo, con la seguridad de la Bratva Italiana vigilando cada vagón.Dimitri (alias Gabriel Volkov) se mostró silencioso y distante. Observaba el paisaje de la Costa Norte con una frialdad que Valentina reconoció como una furia contenida.—Usted odia esta costa —afirmó Valentina, sin rodeos.Dimitri no se molestó en negarlo. —Odiar es una palabra muy Vieri, Signorina. Yo no odio; yo cobro.—¿Y qué está cobrando? ¿El patrocinio de mi galería?—Estoy cobrando la verdad. Y la paz de su familia —dijo Dimitri, finalmente mirándola. Sus ojos, normalmente fríos, tenían una intensidad que la hizo temblar—. La paz se compró con una mentira, y Milán es la demostración de lo que vale esa mentira.Valentina recordó el miedo en los ojos de sus padres y la declaración de Matteo so